Chương 6

CỐ NHÂN ĐÔNG SƠN (5)

Từ khi ly biệt đã ba năm

────୨ৎ────

Biến cố xảy ra quá đột ngột, xuân yến còn chưa kết thúc. Dẫu hành động của Diệp Đình Yến có phần cực đoan, nhưng Tống Lan hiểu rõ, đó là kết quả bị Ngọc Thu Thực dồn ép đến đường cùng, trong lòng không khỏi dâng lên chút phẫn nộ.

Thấy hắn sắp mở lời, Lạc Vi vội bước lên một bước, hạ giọng:

"Bệ hạ, xuân yến chưa tan, nếu lúc này triệu ngự y tới đây, e rằng sẽ khiến sự việc càng thêm ồn ào. Đây lại là hoàng cung, để một mình hắn ở lại cũng không ổn. Bệ hạ cùng thái sư cứ an tọa, thiếp xin đưa Diệp đại nhân xuống dưới trị thương."

Tống Lan siết nhẹ tay nàng:

"Vất vả cho a tỷ rồi. Sau khi thu xếp xong, nhớ quay lại, các sĩ tử còn chờ nghe nàng và trẫm khuyên bảo."

Lạc Vi khẽ đáp:

"Vâng."

Tống Lan suy nghĩ một lát, gọi một người quen đứng chếch phía bên:

"Phùng Ưng, ngươi theo hoàng hậu."

Gọi là quen, bởi Lạc Vi từ trước đã thường thấy. Người này chính là thủ lĩnh Kim Thiên Vệ vừa bị Diệp Đình Yến đoạt đao, tên là Lục Hằng.

Lục Hằng cũng là cận vệ Đông cung năm xưa, đêm vụ án Thích Đường từng tới đón nàng hồi phủ, là tâm phúc của tiên thái tử.

Sau khi Tống Lan đăng cơ, nàng giao lại lệnh bài Kim Thiên Vệ, Lục Hằng thuận thế quy về dưới trướng tân hoàng. Nhờ tình nghĩa cũ, hắn một đường thăng tiến, giữ chức phó đô chỉ huy sứ điện tiền, kiêm thống lĩnh Kim Thiên Vệ, có thể nói là đang lúc đắc ý.

Chỉ là dưới uy thế của Ngọc Thu Thực, Kim Thiên Vệ hiện giờ chỉ phụ trách bảo vệ an nguy của hoàng đế, tạm thời chưa thể thay Tống Lan xử lý những việc bẩn thỉu. Nhưng đám người này đều do tiên thái tử một tay huấn luyện, trung thành tuyệt đối.

Khi Lục Hằng ngẩng đầu, Lạc Vi đã thu lại vẻ lạnh lẽo trên mặt, mỉm cười như thường ngày:

"Phùng Ưng, hôm nay trông ngươi tinh thần không được tốt. Khi nãy đến một văn nhân như Diệp đại nhân đoạt đao mà ngươi cũng không kịp phản ứng, phải chăng dạo này quá mệt mỏi?"

Lục Hằng vội vàng quỳ một gối, cúi đầu:

"Thần thất trách."

Lạc Vi hành lễ với Tống Lan, giọng mang chút ý trêu:

"Có gì mà thất trách? Ngươi kề cận bảo vệ bệ hạ, lao khổ công cao. Bổn cung chỉ là có ý tốt, muốn nhân dịp này xin bệ hạ ban cho ngươi vài ngày nghỉ mà thôi."

Tống Lan nhìn kỹ, quả thấy sắc mặt hôm nay của Lục Hằng tái xanh. Hắn từ nhỏ đã được tuyển vào Lâm Vệ, sau lại được trọng dụng, điều vào đội cận vệ hoàng đế, ngày đêm khổ luyện, hiếm khi lơi lỏng. Nếu không phải thân thể có điều bất ổn, e rằng cũng không đến nỗi để Diệp Đình Yến dễ dàng đoạt mất đoản đao.

Vì thế, Tống Lan nói:

"Thôi được, hoàng hậu nói phải. Sau khi xuân yến kết thúc, trẫm sẽ ban cho ngươi vài ngày nghỉ, trở về dưỡng sức cho tốt."

Bên này Lục Hằng còn đang tạ ơn, thì Diệp Đình Yến đã được mấy tiểu hoàng môn dìu dậy, loạng choạng tiến lên, định quỳ từ biệt Tống Lan. Tống Lan ngăn lại, nói:

"Trẫm nhớ sau khi vào Biện Đô, khanh chỉ mới tạm đặt một phủ đệ, người làm cũng chẳng có bao nhiêu. Nay vai lại bị thương, không người chăm sóc thì sao cho tiện? Nếu lát nữa ngự y xem qua thấy không ổn, cứ ở lại trong cung vài ngày."

Hoàng thành xưa nay không lưu ngoại thần, đây quả là ân thưởng lớn lao.

Diệp Đình Yến hiểu rõ lời này phần nhiều là nói cho Ngọc Thu Thực nghe, không thể coi là thật, nhưng vẫn làm ra vẻ cảm kích đến rơi lệ:

"Thần đa tạ bệ hạ hậu ái."

Vết thương của hắn tuy không nguy đến tính mạng, nhưng chỉ cầm máu sơ sài thì không đủ. Lạc Vi gọi kiệu đến, vốn định đặc cách cho hắn không cần đi bộ, nào ngờ hắn nhất quyết từ chối. Bất đắc dĩ, nàng đành đưa hắn đến một gian cung điện tạm được trong Tây Viên, cách đài Điểm Hồng không xa, để an trí.

Tây Viên nay đã không còn phi tần cư ngụ, ngoài vài hoàng môn trực ban cùng mấy cung nữ quét dọn, hầu như không có ai khác. Y quan không quen đường, đến khá muộn, may mà khi tới nơi liền nhanh nhẹn xử lý vết thương cho Diệp Đình Yến, lại sai cung nhân sắc một bát thuốc đặc, ép hắn uống.

Uống xong thuốc, sắc mặt hắn cuối cùng cũng khá lên đôi chút, khí lực cũng dần hồi phục.

Lạc Vi vốn định giữ y quan lại, nhưng ông ta nói rằng trên người Diệp Đình Yến vẫn còn những vết thương cũ, cần quay về phối thêm thuốc cho hắn.

Vì thế, Lạc Vi nói:

"Diệp đại nhân một mình ở lại đây e là không ổn. Những thái giám cung nữ này đều là người trong cung, chỉ sợ đại nhân có điều gì cũng khó nói. Không biết trong yến tiệc, đại nhân có bằng hữu thân cận nào chăng? Bổn cung sẽ sai người mời đến chăm nom ngươi."

Diệp Đình Yến ôm vết thương vừa được băng bó, yếu ớt mỉm cười:

"Đa tạ nương nương. Thần có một đồng liêu tên là Bùi Hy, là sĩ tử bảng năm ngoái. Tuy quen biết chưa lâu, nhưng khá hợp ý. Nếu hắn chịu, xin nương nương thay thần mời đến."

Lạc Vi gật đầu, xoay người nói:

"Người của bổn cung vào yến tiệc e có điều bất tiện. Phùng Ưng, vẫn phải phiền ngươi đi một chuyến."

Lục Hằng liếc nhìn xung quanh, thấy mọi người trong cung đều nghiêm chỉnh, lúc này mới đáp:

"Tuân lệnh."

Hắn vừa rời đi, Yên La bên cạnh Lạc Vi liền thưa:

"Khi nãy y quan rời đi có để lại cung nhân sắc thuốc, nô tỳ xin đi xem một chút cho nương nương."

Nàng cúi đầu lui xuống, mang theo toàn bộ cung nhân trong điện. Chẳng bao lâu, trong gian cung lạnh lẽo chỉ còn lại Lạc Vi và Diệp Đình Yến.

Lạc Vi đứng dậy, đích thân khép lại một cánh cửa sổ hoa bên cạnh hắn.

Ngoài cửa, cành lá non vừa chớm xuân đã xanh tốt um tùm. Ánh mắt Diệp Đình Yến lướt qua đó, khẽ thở dài:

"Nơi này hoa dâm bụt tươi tốt, đáng tiếc mùa xuân lại chẳng phải mùa hoa ấy nở. Thần không thể cùng nương nương thưởng cảnh đẹp này."

Lạc Vi tiện tay ngắt một chiếc lá, khép hẳn song cửa. Nàng cầm chiếc lá trong tay, chăm chú ngắm nghía, giọng hờ hững:

"Nở rồi thì có ích gì? Chẳng qua chỉ là loại hoa sớm nở tối tàn, giữ sắc sao mong giữ được ân." [1]

"Nương nương và bệ hạ cầm sắt hòa minh, sao lại thở than bạc bẽo như thế?" Diệp Đình Yến tựa mình trên sập, giọng mang chút trêu cợt, không dễ nhận ra:

"Dẫu nương nương không tin ân tình của đế vương, cũng nên tin vào cố nhân chứ?"

Lạc Vi bỗng thả tay, để chiếc lá rơi xuống. Sau đó nàng ngẩng đầu, nở một nụ cười:

"Tam ca, đã lâu không gặp, cố nhân có được yên ổn hay không?"

Diệp Đình Yến đưa tay hứng lấy chiếc lá rơi, yên lặng nhìn nàng:

"Nương nương còn nhớ thần chứ?"

Lạc Vi khép tay vào ống rộng của triều phục, giọng điệu nhẹ nhàng, như dỗ dành:

"Đương nhiên. Lúc nãy không nói là không muốn vì ta mà khiến ngươi và thái sư xung đột thêm, tam ca, xin thứ lỗi."

Góc môi Diệp Đình Yến khẽ nhếch, nhưng giọng lại lạnh lùng:

"Nương nương quá lời rồi. Nói ra, phải thần mới là người biết ơn nương nương, nếu không nhờ lòng từ bi của nương nương, mượn cớ di chuyển bình phong khiến Kim Thiên Vệ đứng bên thần, thần đâu có cơ hội phá vỡ tình thế vừa rồi? Nếu vẫn để nô ấn trên vai, thần sau này trong Cảnh Thanh đình sẽ khó mà tiến bước, đa tạ nương nương cho thần cơ hội tự rạch tấm lòng ra."

Lạc Vi liếc hắn một cái, cười gợi ý:

"Là ngươi tự hiểu được, đâu cần cảm ơn ta."

Dừng một lát, nàng lại hỏi:

"Ngày ấy gặp ta trên đường, ngươi chỉ cầu chuyện này thôi sao?"

Diệp Đình Yến đáp:

"Thần và nương nương nhiều năm không gặp, lại chẳng tìm được cơ hội nào, chỉ đành cả gan xông tới phượng giá, mong nương nương thứ lỗi."

Quả nhiên là y muốn gặp nàng.

Nhưng nàng hỏi gì, y trả lời nấy, ngoài ra không nói thêm gì, khiến Lạc Vi có chút tò mò.

Nàng nghiêng người về phía hắn, cố tình nhấn giọng:

"Tam ca vừa nói là người quen cũ, giờ sao lại coi ta như người dưng thế này? Ta đứng trước mặt ngươi mà không xưng bản cung, ngươi cũng đâu cần xưng 'thần' suốt? Nói thật, nhiều năm ngươi không đến Biện Đô, ta cứ tưởng ngươi đã quên sạch những chuyện tuổi trẻ nơi kinh thành rồi."

Diệp Đình Yến khựng lời, giọng mang vài phần nghiêm trọng:

"Thần tất nhiên không quên, không biết nương nương còn nhớ được bao nhiêu?"

Lạc Vi đáp:

"Ta tất nhiên còn nhớ tất thảy."

Diệp Đình Yến lại nói:

"Thật là vinh hạnh của thần."

Lời cuối cùng, hắn không kìm được, run lên đôi chút. Lạc Vi nghĩ thầm:

Dù không phải chuyện xưa mà nàng luôn để tâm, nhưng rõ ràng Diệp Đình Yến vẫn chưa quên nàng. Vậy thì cứ theo lời hắn, e rằng còn có thể tận dụng chút lợi thế.

Kỹ thuật ứng đối, giờ đây nàng đã thành thục.

Lạc Vi vừa nghĩ vừa mở lời tiếp:

"Tam ca..."

Nào ngờ Diệp Đình Yến đột ngột ngắt lời:

"Nương nương đừng gọi thần như vậy nữa."

Hắn vừa rồi rõ ràng còn giọng điệu trìu mến của cố nhân, muốn hàn huyên, không hiểu câu nào của nàng khiến y thay đổi thái độ nhanh như vậy?

Lạc Vi mất kiên nhẫn, lòng biết không tiện nán lại lâu cùng hắn, liền quay người tiến về phía cổng điện. Đi được vài bước, nàng lại lên tiếng, không quay lại:

"Lần trước bản cung gặp Diệp đại nhân, vẫn còn là thiếu niên. Nay đã nhiều năm biệt ly, vật đổi người chẳng còn như xưa, khi đại nhân nhắc đến cố nhân bản cung cũng muốn hiểu một chút... Những năm qua, đại nhân thay đổi ra sao?"

Diệp Đình Yến nhìn theo bóng nàng, siết chặt mép áo bên cạnh, mu bàn tay lộ những vân xanh nhạt, không hề thả lỏng.

Giọng hắn vẫn bình thản như mây trôi gió thoảng:

"Thiếu niên trưởng thành, tất nhiên sẽ thay đổi. Thần những năm qua sống theo dòng đời, trôi nổi theo thời thế... không biết liệu còn có phải là người mà nương nương ngày trước từng quen hay không." [2]

Lạc Vi khựng lại một lát, không đáp lời nữa, chỉ đẩy cánh cửa trước mặt ra.

Không biết từ bao giờ, bên ngoài cửa đã rơi những hạt mưa li ti.

"May mà lúc nãy đến không gặp mưa, nếu không, thương tích trên vai đại nhân lại càng thêm đau đớn."

Không rõ sao, Yên La không xuất hiện bên ngoài, người hầu khác bên cạnh hoàng hậu đi lấy dù cho nàng, nên Lạc Vi đứng dưới hiên một lúc, nhìn mưa mà ngẫu hứng cất lời:

“Ta đi chinh chiến Đông Sơn,
Bao năm biền biệt dặm trường lê thê.
Từ Đông trở bước quay về,
Mưa xuân lất phất phủ mờ đường xa.
Rõ là xuân đến hôm nay,
Cớ sao trời đất đổi thay khôn lường?”

Người hầu mang theo chiếc ô giấy dầu, cùng Lạc Vi tiến vào màn mưa, khi đi còn không quên khép cửa lại cẩn thận.

Diệp Đình Yến một mình tựa vào sập, cuối cùng lộ ra vài phần hồn phiêu lãng.

Hắn khẽ khẽ mấp máy môi, tự nhủ với chính mình:

“Từ ngày cách biệt trùng trùng,
Ba năm chẳng thấy, lệ cùng tháng năm.
Duyên xưa kết tóc âm thầm,
Lễ nghi đã trọn, tình thâm thuở nào.
Người nay tươi thắm biết bao,
Còn ta lẻ bóng nghẹn ngào mà thôi.” [3]

Đọc xong, hắn khẽ cười tự trào, nhìn vào khoảng không trước mặt, như muốn hỏi chính mình:

"Lạc Vi gặp mưa phùn ngâm 'Đông Sơn', có còn nhớ cố nhân đã xa?"

Không một ai đáp lại.

Câu trả lời duy nhất là tiếng hối hả vang lên từ màn mưa chẳng bao lâu sau đó:

"Nương nương, có chuyện..."

Hoàng hậu chưa đi xa, hắn nghe thấy một tiếng "Chuyện gì?" trầm tĩnh trong làn mưa xào xạc.

Lông mày Diệp Đình Yến khẽ nhướng lên.

── ⋆⋅☆⋅⋆ ──

✍️ Tác giả có điều muốn nói:

Vở kịch nhỏ:

Vi Vi: Ca ca khắp thế gian ~ (＾∇＾) đều đến làm việc cho ta!!!

Thái tử ca ca: Ha ha, muội còn nhớ ta (gạch bỏ). Muội còn nhớ Tiểu Diệp? Hắn là ai? Sao muội lại nhớ hắn? Muội còn gọi hắn là ca ca hả?

Chú thích:

[1] Mượn ý từ thơ "Cẩn Hoa" của Lý Thương Ẩn: 風露淒淒秋景繁，可憐榮落在朝昏。未央宮裏三千女，但保紅顏莫保恩。

[2] "Tòng tục phù trầm, dữ thời phủ ngưỡng" xuất từ "Báo Nhiệm An thư" của Tư Mã Thiên: Ý nói thuận theo dòng đời, theo biến đổi của thời thế mà thích ứng.

[3] Câu thơ hai người đọc trích từ "Kinh Thi, Mân Phong, Đông Sơn"