Chương 45

ĐƯỢC MẤT NHƯ MƠ (2)

"Sau giờ Tý là lúc con người yếu lòng nhất, nàng không tin sao?"

────୨ৎ────

Lạc Vi vô thức siết chặt các ngón tay, hé môi định nói, nhưng rồi lại mím chặt.

Diệp Đình Yến kiên nhẫn ôm lấy nàng, chờ câu trả lời, không nói thêm lời nào.

"Ta không biết."

Im lặng hồi lâu, Lạc Vi bỗng lên tiếng. Diệp Đình Yến sững lại:

"Cái gì?"

"Ta đang đáp câu 'nàng có biết không' của ngươi." Lạc Vi nói rất bình thản.

"Chẳng trách bệ hạ lại phái Diệp đại nhân đi thẩm vấn. Nếu không để ý, suýt nữa ta đã bị ngươi dắt mũi rồi. Ngươi hỏi vì sao ta cứu nàng... nhưng ta căn bản không biết nàng ta là ai."

Nàng khẽ nhếch môi, phía sau lưng hắn, tay vô thức vân vê mái tóc dài hiếm khi buộc gọn của hắn:

"Thuở nhỏ ta đúng là có chút qua lại với Khâu Tuyết Vũ. Nàng ta tính tình phóng khoáng, rất hợp với ta, nhưng chút tình nghĩa đó thì đáng kể gì? Sau này ít gặp, dần dần xa cách. Cả nhà nàng ta phạm tội, lẽ ra không một ai được tha, làm sao ta biết nàng lại xuất hiện trong nội cung?"

Giờ Tý đã qua, màn đêm đặc quánh, đáng lẽ đây phải là lúc con người yếu đuối nhất.

Nghe những lời ấy, Diệp Đình Yến bỗng cảm thấy lớp băng bao phủ quanh Lạc Vi... thật sự quá dày.

Nàng đang ở trong lòng hắn, thân thể mềm mại ấm áp. Bọn họ từng môi chạm môi, tay nắm tay, vậy mà nàng chưa từng có một khắc buông lỏng cảnh giác với hắn.

Hắn chợt nhớ đến thiếu nữ năm nào cười hồn nhiên dưới tán hải đường, trong thoáng chốc lại thấy mơ hồ.

Rốt cuộc là năm tháng đã ép nàng thành ra thế này, hay là từ trước đến nay... hắn chưa từng hiểu nàng?

Lạc Vi vẫn tiếp tục:

"Sau này khi ta tuyển người vào cung, vừa nhìn đã thấy nàng ta có vài phần giống Khâu Tuyết Vũ, nhất thời xúc động, liền giữ lại bên mình hầu hạ. Về sau thấy nàng làm việc cẩn thận, kín miệng, nên càng thêm tin tưởng. Trong sổ sách ghi rõ quê quán nàng ở Việt Châu, họ Phùng, tên Yên La, rõ ràng minh bạch, đã qua tuyển chọn ở hai tỉnh mười ba đạo, ta làm sao có thể nghi ngờ? Nếu có sai sót, để con gái tội thần lọt vào cung, thì đó là lỗi của quan lại hai tỉnh phụ trách việc này, cớ gì Diệp đại nhân lại đến thẩm vấn ta?"

Nàng đưa tay khẽ chạm vào vết thương của mình:

"Giờ nghĩ lại, nàng ta hẳn hận ta thấu xương. Năm đó nàng từng cầu xin ta, nhưng ta không muốn dính líu, nên không cứu cả nhà nàng. Ta cứ tưởng nàng đã chết từ lâu, nào ngờ vẫn sống sót, còn âm thầm ẩn nhẫn bên cạnh ta. Nếu không phải ta biết chút võ công, lại cẩn trọng trong ăn uống, e rằng nàng đã sớm ra tay. Hôm đó ngươi gửi tin đến, cũng vì ta nhất thời thất thần, mới để nàng ta có cơ hội."

Lạc Vi nói liền một hơi dài như vậy, chỉ cảm thấy trước mắt hơi choáng váng, những lời này nàng đã lặp đi lặp lại trong lòng không biết bao nhiêu lần, nếu nói chậm lại, e rằng sẽ không thể nói tiếp được nữa.

Dứt lời, nàng mới chợt nhận ra mình dường như đã phạm phải một sai lầm.

Đây vốn là lời nàng chuẩn bị để nói với Tống Lan. Tống Lan chỉ biết Yên La là cung nữ thân cận của nàng, không hề hay biết mối quan hệ giữa họ thân thiết đến mức nào. Nhưng đối diện với Diệp Đình Yến, đây rõ ràng là một lời nói dối vụng về!

Diệp Đình Yến siết chặt eo nàng, giọng nhàn nhạt hỏi:

"Vậy sao?"

Trong khoảnh khắc, Lạc Vi toát mồ hôi lạnh.

Những lần hai người lén gặp nhau trước đây, người theo bên cạnh nàng... đều là Yên La!

Nếu Yên La thật sự hận nàng như những gì nàng vừa nói, hận đến mức không tiếc mạng sống mà ám sát, vậy tại sao không trực tiếp đem chuyện tư tình giữa hai người họ tố cáo với Tống Lan?

So với việc đâm nàng một trâm kia, điều đó rõ ràng còn có thể khiến nàng tổn thương hơn.

Diệp Đình Yến buông nàng ra, nhẹ nhàng đặt nàng tựa vào chiếc gối mềm thêu hoa phía sau. Thấy sắc mặt nàng cứng đờ, hắn không nhịn được bật cười:

"Nương nương, sao không nói tiếp nữa? Người đang sợ cái gì?"

Hắn ngồi trên giường nàng, hơi nghiêng người, cố ý ép nàng lùi vào trong, chiếm mất nửa chiếc gối phía sau lưng nàng.

Hai người gần đến mức gần như chóp mũi chạm nhau. Trong bóng tối, tay Lạc Vi lần mò, định tìm lại cây trâm vừa rơi đâu đó giữa lớp chăn gấm.

Nhưng nàng còn chưa kịp tìm thấy, Diệp Đình Yến đã bất ngờ lên tiếng:

"Vụ án năm đó liên lụy đến cả nhà Khâu Tuyết Vũ là do bệ hạ, Thái sư và sĩ tử thiên hạ cùng thúc đẩy. Ngươi cùng lắm chỉ là có chút giao tình với nàng ta, không ra tay giúp đỡ mà thôi. Khâu Tuyết Vũ dù có hận ngươi, cũng không thể vì thế mà vượt qua bệ hạ, đi tố cáo chuyện của chúng ta, hại chết cả hai, làm vậy thì có ích gì cho nàng ta chứ?"

Hắn khẽ nhếch môi, giọng mang theo ý trêu đùa lạnh nhạt:

"Ngươi nên nói với ta như vậy mới phải, chẳng lẽ đến một cái lý do, cũng khó nghĩ đến thế sao?"

Đúng là hắn!

Ngay khi buột miệng nói ra, nàng đã hối hận. Vốn còn ôm chút may mắn, nghĩ rằng có lẽ hắn nhất thời sơ suất, chưa chắc đã nhận ra điều gì. Nhưng hắn lại giống như con giun trong bụng nàng, thậm chí còn phát hiện ra sơ hở dưới lớp phòng bị của nàng sớm hơn cả chính nàng.

Diệp Đình Yến vẫn dùng những ngón tay ấm áp v**t v* gương mặt nàng, khẽ thở dài:

"Người ta sau giờ Tý, là lúc lòng người yếu nhất, sao nàng lại không tin?"

Lạc Vi đi sai một nước, may mà chưa đến mức thua cả ván. Nàng suy nghĩ chớp nhoáng, dứt khoát đưa tay vòng lên cổ hắn, lập tức đổi lời:

"Những lời ban nãy là để lừa người khác. Ngươi đã muốn nghe thật, vậy sự thật là ta và A Phi quả thực có giao tình rất sâu. Năm đó ta biết nàng bị liên lụy, lại không còn cách nào khác, nên mới giữ lại cho nàng một mạng. Ngọc Thu Thực phát hiện ra thân phận của nàng là lỗi của ta, nàng vì không muốn liên lụy đến ta, mới đâm ta một trâm kia."

Nàng chủ động ghé sát tai hắn, môi lướt qua má hắn, như vô tình trao một nụ hôn hờ hững:

"Vì ta mà giữ mạng cho nàng ba ngày... ngươi có làm được không?"

Diệp Đình Yến khẽ cọ mặt vào nàng, giọng ôn hòa:

"Nếu ngươi hỏi ta có giữ được mạng nàng hay không, ta thật không dám chắc. Nhưng nếu chỉ ba ngày... được."

Tay Lạc Vi ôm hắn siết chặt hơn:

"Trong ba ngày này, ta muốn nàng ở Chu Tước Ty chịu ít cực hình thôi. Những vết thương ngoài da để giữ thể diện thì không sao, nhưng tuyệt đối không được để lại bất kỳ tổn hại nào đến căn bản."

"Được," Diệp Đình Yến vẫn thuận theo đáp. Hắn học theo nàng, vân vê mái tóc buông sau lưng nàng, rồi bỗng hỏi:

"Nếu ta nói với ngươi..."

Hắn khẽ hắng giọng:

"Nếu ta nói, hôm nay ngươi tha cho nàng một mạng, ta có thể lập tức giúp ngươi kéo Ngọc Thu Thực xuống nước... nàng có bằng lòng không?"

Trong lòng Lạc Vi "thình" một cái, nhưng vẫn gần như theo bản năng đáp dứt khoát:

"Không."

Diệp Đình Yến hoàn toàn không ngờ nàng trả lời nhanh đến vậy, sững sờ:

"Nương nương không suy nghĩ thêm sao?"

Lạc Vi vừa định lắc đầu, lại thấy mình biểu hiện có phần quá rõ, liền chần chừ trong thoáng chốc. Chỉ nghe Diệp Đình Yến tiếp lời:

"Một ả tỳ nữ, một người bạn cũ, đổi lấy việc trừ đi một mối họa lớn trong lòng ngươi, tránh được những phiền toái có thể kéo dài nhiều năm... vụ mua bán này, thực sự rất có lời. Chuyện án mạng ở Tây Viên, chẳng phải ngươi đã xử lý rất tốt đó sao?"

Lạc Vi chợt nhớ đến Trương Bộ Quân, chỉ cảm thấy như lại bị đâm thêm một trâm nữa, không thấy vết thương rỉ máu, chỉ có tiếng gió gào thét nơi đáy lòng.

"Ả ta biết quá nhiều bí mật của ngươi. Ta trực tiếp giết nàng, vừa trừ hậu họa cho ngươi, lại có thể kéo Ngọc Thu Thực xuống nước, quả là một mũi tên trúng hai đích." Ngón tay Diệp Đình Yến vẽ vòng tròn trên lưng nàng, cảm giác tê dại lan theo từng dấu vết hắn chạm qua. Hắn nói rất chậm, dường như thật sự không hiểu, "Không động lòng sao, nương nương?"

Lạc Vi muốn phản bác, nhưng ý nghĩ vừa chuyển, lại tự cười nhạo mình, cần gì phải giải thích với hắn? Trong mắt loại người như hắn, chỉ cần đạt được mục đích, còn gì là không thể hy sinh?

Vì thế, nàng chỉ lạnh nhạt đáp:

"Ta giữ nàng lại, còn có việc khác cần dùng."

Diệp Đình Yến lại hỏi:

"Vì sao là ba ngày?"

Lạc Vi đáp:

"Ba ngày sau, vết thương của ta có thể xuống giường, ta muốn đi gặp nàng một lần."

Nói xong, hồi lâu không thấy hắn đáp lại. Lạc Vi vừa định lên tiếng, thì Diệp Đình Yến đã đứng thẳng dậy, cúi xuống hôn nhẹ lên má nàng.

Chỉ một nụ hôn, lại như mang theo cả sự lưu luyến và nỗi buồn không nói thành lời.

Hắn rời khỏi giường, chỉnh lại nếp nhăn trên vạt áo, miệng lẩm nhẩm ngâm:

"Xưa ta đi, liễu còn xanh rờn, nay ta về, mưa tuyết đầy trời... Nương nương hóa ra cũng là người đa tình."

Lạc Vi giấu đi nhịp tim rối loạn vì nụ hôn vừa rồi, cười lạnh:

"Có tình cũng vô dụng. Ta đã nói rồi, nàng ta còn có chỗ cần dùng."

Diệp Đình Yến khẽ cười.

Không hiểu vì sao, đêm nay Lạc Vi luôn cảm thấy hắn có phần... mềm yếu hơn thường ngày:

"Ngươi cười cái gì?"

Diệp Đình Yến lại không trả lời thẳng:

"Ta phải về thẩm vấn rồi, nếu chậm trễ e sẽ bị phát hiện. Không thể thắp đèn ngắm kỹ tẩm điện của nàng, thật đáng tiếc."

Hắn vén nhẹ màn sa, quay đầu lại:

"Ngươi thấy ta mặc y phục Lâm Vệ, có đẹp không?"

Trong điện tối mịt như vậy, ngoài một mảng đỏ rực nơi y phục hắn, nàng gần như không nhìn rõ gì cả. Nhưng Lạc Vi vẫn không chớp mắt, nói dối không chút do dự:

"Diệp đại nhân là bậc công tử thanh nhã giữa chốn trần thế."

Diệp Đình Yến dường như cũng chẳng bận tâm lời nàng là thật hay giả, vẫn hứng thú hỏi tiếp:

"So với y phục màu hồng, cái nào đẹp hơn?"

Lạc Vi nhẫn nại đáp:

"Ngươi còn chưa đi sao?"

Diệp Đình Yến nói:

"Vậy hôm khác ta lại đến thăm ngươi."

Nói xong câu ấy, hắn buông tay thả rèm xuống, nhưng vẫn chưa rời đi, dường như đang chờ nàng đáp lại. Lạc Vi tựa vào gối mềm, khẽ nói:

"Được."

Diệp Đình Yến liền quay người bước ra ngoài:

"Lần sau, bảo Lý nữ quan kia trực đêm đi."

Lạc Vi giật mình:

"Ngươi đã làm gì nàng?"

"Không làm gì cả, chỉ là cho nàng ngửi chút mê hương thôi. Biết đâu lại ngủ ngon hơn đấy."

Rèm sa khẽ lay động, bóng hắn đã biến mất. Ánh trăng sáng trong, in xuống điện những bóng hoa cửa sổ, xung quanh yên tĩnh đến mức như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
_

Chu Tước Ty vốn gồm nội viện và ngoại viện. Một viện đặt ngoài hoàng thành, trên ngự phố, vốn là nơi cũ của Trâm Kim Vệ, trước kia cũng từng là nơi đặt Hoàng Thành Ty, viện còn lại ở cách điện Càn Phương về phía đông trăm bước. Khoảng cách tới điện Quỳnh Hoa không tính là gần, may mà Diệp Đình Yến rất quen thuộc địa hình hoàng thành, nên mới có thể khéo léo tránh được thị vệ các điện lớn, lại không làm lỡ thời gian.

Hắn vào phòng Nguyên Minh thay lại quan bào xanh sẫm, rồi ung dung quay về. Chu Tước Vệ đều biết hắn là cận thần của hoàng đế, nên hết sức cung kính. Thấy hắn trở lại, ai nấy đều tiến lên chào hỏi:

"Diệp đại nhân nghỉ ngơi có tốt không?"

Diệp Đình Yến làm bộ xoa xoa mắt, ngáp một cái:

"Rất tốt."

Hắn nhận lấy cây đèn nến được đưa tới, cầm nến tiến sâu vào trong Chu Tước Ty:

"Phạm nhân thế nào rồi?"

Một người đáp:

"Theo sắp xếp của đại nhân, nàng ta bị giam một mình ở ngục sâu nhất của Chu Tước suốt nửa ngày, không được ăn uống, cũng chưa bị dùng hình, chỉ chờ đại nhân đến thẩm vấn."

Diệp Đình Yến gật đầu:

"Các ngươi lui hết đi."

Mọi người đều biết nữ phạm này là trọng phạm ám sát hoàng hậu, lại thấy hoàng đế đặc biệt phái cận thần đến tra hỏi, ắt hẳn có chuyện bí mật không muốn người khác nghe thấy, nên lập tức hiểu ý, lần lượt lui xuống, thậm chí còn cho rút hết thị vệ xung quanh nơi thẩm vấn.

Chỉ có Nguyên Minh được Diệp Đình Yến giữ lại. Hắn nhận lấy cây nến, khẽ nói:

"Tiểu nhân đã theo lệnh điện hạ, để lại một cây nến trong ngục của nàng ta."

Diệp Đình Yến đẩy cửa bước vào, thấy Yên La bị trói trên giá hình ngay đối diện cửa. Nàng dường như rất mệt mỏi, đầu cúi rũ, nửa sống nửa chết, trên người còn lưu lại đủ loại vết thương do chống cự khi bị truy bắt từ sáng.

May mà Chu Tước Ty vẫn chưa dùng hình với nàng, trong ngục cũng có ánh sáng, nên dù bị giam giữ một phen, vẫn chưa đến mức khiến tinh thần rối loạn.

Diệp Đình Yến ra hiệu cho Nguyên Minh đóng cửa, rồi tiến lại gần vài bước. Yên La dường như không hề hay biết, vẫn cúi đầu, chỉ có đôi môi khẽ run. Hắn ghé lại nghe, mới phát hiện nàng đang khe khẽ ngâm một khúc từ, đứt quãng:

"...Ngẫm suy cho kỹ cuộc đời là bao.

Gió mưa bão táp ưu sầu,

Hổ tướng gia hại lọ cầu đua tranh,

Đoạn trường liều mạng phẩm bình." [1]

Nghe xong câu ấy, hắn vừa định lên tiếng, thì Yên La bỗng khựng lại, giọng như mang theo chút hy vọng:

"Chẳng như gió mát trăng thanh bên trời.

Thảm rêu xanh phủ màn mây,

Giang Nam tươi đẹp, rượu đầy ngàn chung.

Mãn đình phương hát nghe cùng."  [1]

── ⋆⋅☆⋅⋆ ──

Chú thích:

[1] Trích từ《Mãn Đình Phương》của Tô Thức.