Chương 53

ĐƯỢC MẤT NHƯ MƠ (10)

Một đi biền biệt, muôn đời cách xa

────୨ৎ────

Diệp Đình Yến đứng khá xa, chỉ loáng thoáng nghe được một câu "chết một cách thoải mái", một câu "nói ngươi thông minh". Biểu cảm của hai người lại bình thản, giống hệt như khuê mật đang thì thầm chuyện riêng. Trong lòng hắn nổi lên hiếu kỳ, định tiến lại gần hơn, nhưng vừa nhấc bước đã thấy Lạc Vi liếc sang một cái như cảnh cáo.

Bước chân ấy rốt cuộc vẫn không dám tiến.

Lạc Vi thu hồi ánh mắt, đưa tay vén lại lọn tóc mai bên tai Tống Chi Vũ, hạ giọng thấp đến gần như chỉ còn hơi thở:

"Không đến hỏi ngươi, là vì ta đoán cũng đoán ra được, năm đó ta lên Ngự Sử Đài đối chất với Ngọc Thu Thực, người khác không biết, lẽ nào ngươi lại không biết? Khi Ngọc Thu Thực hoặc Tống Lan tìm đến ngươi, ngươi đã nghĩ gì? Có phải ngươi đang nghĩ, đúng là cơ hội ngàn năm có một, một là dựa vào một bài thơ mà danh chấn thiên hạ, hai là được nhìn ta thất bại, ngươi sao có thể do dự?"

Nàng siết chặt vai Tống Chi Vũ, nhớ lại sự bất lực năm xưa, hận đến nghiến răng, mà vẫn cố giữ giọng điềm nhiên:

"Một ngàn hai trăm bốn mươi mốt mạng người! Ngươi lại đem những thứ đó ra để cùng ta tranh hơn thua! Nửa đêm tỉnh mộng, trong lòng ngươi có từng hổ thẹn, có từng hối hận không?"

Tống Chi Vũ kéo tay nàng, cười ngây dại:

"Ngươi cho rằng không có ta thì hơn ngàn người đó sẽ bình an sao? Đừng ngây thơ nữa, Tô Lạc Vi. Phu quân tốt của ngươi muốn giết người, tự có ngàn vạn cách. Ta chẳng qua biết thời thế, tự dâng mình làm một con dao mà thôi..."

Lạc Vi cảm thấy môi răng mình run lên:

"Ngươi là công chúa đương triều, là muội muội của chàng, những người đó chẳng phải con dân của ngươi sao? Ta biết ngươi hận ta, có lẽ còn hận cả chàng, ngươi căm ghét thiên phú, căm ghét thiên tài, những điều đó chưa hẳn là sai. Nhưng ngươi sao có thể... Nếu sớm biết như vậy, năm ấy ta thà quỳ xuống trước mặt ngươi, dập đầu nhận mình không bằng ngươi, cũng còn hơn để ngày sau sử sách chép lại, đem ngươi cùng bài từ kia của ngươi, đày xuống địa ngục vô gián!"

Nghe đến đây, Tống Chi Vũ mới thực sự sững lại. Nàng bật dậy, thấy Diệp Đình Yến nhìn sang, liền ôm cây đàn trong tay, làm bộ muốn đập nát, cố ý lớn tiếng:

"Ta ghét nhất bộ dạng đạo mạo của ngươi! Ghét nhất những lời lẽ vì thương sinh đại nghĩa này! Năm đó Cam Thị Lang không chịu nhận ta, nói ta 'ý thành mà tâm bất chính' vậy còn ngươi? Nay ngươi hưởng vinh hoa phú quý, thì chính trực ở chỗ nào?"

Diệp Đình Yến tưởng hai người vẫn đang cãi nhau chuyện bái sư, chỉ biết bất đắc dĩ thở dài. Nhân cơ hội ấy, Tống Chi Vũ dùng cây đàn che miệng, nhanh chóng mấp máy môi hỏi:

"'Ngày sau sử sách chép lại' là ý gì? Ngươi định lật lại án Thích Đường sao?"

Lạc Vi lạnh nhạt đáp lại bằng khẩu hình:

"Nếu chàng biết có người vì cái chết của chàng mà phải chôn theo, tất sẽ không được yên nghỉ. Ngươi nói sai rồi, ta không chỉ muốn lật lại án Thích Đường, mà còn muốn lôi hung thủ ra lần nữa, rõ ràng nói cho thiên hạ biết chân tướng. Vốn ta không định để ngươi chết sớm như vậy, để ngươi sống mà tận mắt nhìn ngày mình bị người đời phỉ nhổ, chẳng phải còn tàn nhẫn hơn sao?"

Lời nàng lạnh lẽo, nhưng vì vừa xúc động, đáy mắt đã hơi đỏ lên.

Tống Chi Vũ không phải kẻ ngu, nghe liền hiểu, tuy giữa họ có hiềm khích, nhưng nàng thật lòng không muốn người đã viết bài Ai Kim Thiên kia rơi vào kết cục như thế.

Nàng sững sờ buông rơi cây đàn trong tay, như thể cảm xúc sụp đổ, bỗng ôm chầm lấy Lạc Vi. Diệp Đình Yến giật mình, tưởng nàng muốn làm hại Lạc Vi, theo bản năng liền định rút kiếm, nhưng Lạc Vi lại giơ tay ra hiệu cho hắn bình tĩnh.

Hắn thấy Tống Chi Vũ ghé sát tai Lạc Vi nói gì đó, ngay sau đó sắc mặt Lạc Vi đại biến, bật thốt:

"Ngươi nói cái gì?"

Tống Chi Vũ lập tức bịt miệng nàng lại, nói thêm một câu nữa. Lạc Vi vẫn kích động, hỏi dồn:

"Ở đâu?"

Nghe xong, nàng lại không muốn nói thêm với Tống Chi Vũ nữa, cũng chẳng màng đến hắn hay đám Chu Tước Vệ, phất tay áo bỏ đi. Đi được mấy bước mới dừng lại, trước nói một câu:

"Ta sẽ không cảm ơn ngươi," rồi lại nói thêm: "Kiếp sau nếu ngươi vẫn là tính tình này, e rằng chúng ta vẫn không thể làm bạn."

Tống Chi Vũ cười lạnh, nhưng một giọt lệ lại rơi xuống:

"Ai cần làm bạn với ngươi chứ?"

Diệp Đình Yến vốn định theo Lạc Vi rời đi, nhưng việc Tống Lan giao vẫn chưa xong, đành sai vài tên Chu Tước Vệ hộ tống nàng hồi cung, còn mình thì ở lại.

Có người bưng đến một bầu rượu độc do ngự ban, đặt cạnh cây đàn đã đứt dây.

Bình rượu vàng được chạm trổ tinh xảo, khảm đầy bảo thạch, nhìn qua không hề giống thứ độc dược đoạt mạng, mà như một vò mỹ tửu xa hoa. Ánh mắt Tống Chi Vũ lướt qua, cười hỏi:

"Nghe nói thuở ban đầu, rượu độc này là dùng lông chim trẫm chế thành, độc đến cực điểm, uống vào ngũ tạng vỡ nát, đau đớn vô cùng. Không biết thứ rượu mà bệ hạ ban xuống ngày nay, còn giữ được độc tính như thế không?"

Biết hắn còn có điều muốn hỏi, mọi người vẫn không dám tiến lên, thậm chí lui ra khỏi tiểu viện của công chúa. Diệp Đình Yến cầm lấy bầu rượu, rót ra một chén, nhàn nhạt nói:

"Chim trẫm khó tìm, nay chỉ mượn cái tên mà thôi."

Tống Chi Vũ nhướng mày, khóe môi khẽ giật:

"Thật sao? Ta lại không tin."

Diệp Đình Yến rót xong rượu, cầm trong tay mà không đưa cho nàng, do dự hồi lâu, cuối cùng mới chậm rãi nói:

"Ninh Lạc, ta hỏi ngươi một câu, nếu Tống Lan không lấy mẫu thân ngươi ra uy h**p, ngươi còn viết bài Ai Kim Thiên đó không?"

Hắn gọi nàng là Ninh Lạc, lại thẳng thừng xưng tên Tống Lan, khiến Tống Chi Vũ nhất thời sững lại:

"Ngươi nói cái gì?"

Diệp Đình Yến xoay xoay chén rượu mạ vàng trong tay, không ngẩng đầu:

"Biết điều, biết điều, khi mẫu thân ngươi được gia phong làm Thái phi, thụy hiệu chẳng phải là 'Tri An' sao? Ngươi tuy hiếu thắng, nhưng vốn không thích xen vào chuyện thị phi. Ta hỏi lại ngươi lần nữa, nếu hắn không lấy mẫu thân ngươi ra ép buộc, ngươi còn viết bài thơ đó không?"

"Mấy năm nay ngươi đóng cửa không ra, ngay cả tiệc sen do hoàng hậu đích thân gửi thiếp cũng từ chối, thực ra không phải ngươi không muốn, mà là bị hắn âm thầm giam lỏng đúng không? Ta thật sự rất muốn biết, bọn họ đã không yên tâm về ngươi như vậy, năm đó vì sao còn để ngươi biết chuyện? Ngươi đã hối hận, cớ sao vẫn nhất quyết không chịu thừa nhận?"

Hắn một hơi hỏi hết những lời ấy, nhưng hồi lâu vẫn không nhận được đáp lại. Không khỏi ngẩng đầu lên, lại kinh ngạc phát hiện Tống Chi Vũ đã miệng đầy máu, phun ra làm vấy bẩn cả cây đàn loang lổ.

Hắn cúi đầu nhìn chén rượu trong tay, chén rượu chưa kịp đưa ra, rốt cuộc cũng hiểu được ý đồ của tên nội thị ban nãy không chịu rời đi.

Hắn ta là đến đưa độc dược cho nàng!

Tống Chi Vũ sợ thứ rượu độc của hoàng thất, nên đã sai nội thị của mình mang đến một loại độc không khiến nàng đau đớn như vậy. Ngay lúc nàng nói "ta lại không tin", đã cắn vỡ nó, độc tính lập tức phát tác.

Sắc mặt hắn cuối cùng cũng biến đổi, vội vàng tiến lên đỡ lấy vai nàng, trầm giọng gọi:

"Ninh Lạc!"

Tống Chi Vũ nắm chặt lấy tay hắn, khó khăn lắm mới thở lại được một hơi, không dám tin hỏi:

"Ngươi là... ngươi là ai? Hoàng... hoàng huynh?"

Diệp Đình Yến đưa tay bóp cổ họng nàng, lại nhanh chóng đánh một chưởng vào sau lưng, muốn ép chất độc nàng đã nuốt ra ngoài, nhưng hoàn toàn vô dụng. Hắn có chút hoảng loạn ôm lấy nàng, lẩm bẩm:

"Vì sao ngươi lại uống độc? Hôm nay ta đã sớm đổi thuốc độc của Tống Lan rồi, còn đổ tội này lên đầu ngươi, cũng chỉ để cứu ngươi, để ngươi có thể thoát khỏi phủ công chúa mà thôi, năm đó ta tặng ngươi đàn thiêu đồng, ngươi từng nói rất muốn đích thân đến Hứa Châu theo Chính Thủ tiên sinh học đàn, bỏ thân phận công chúa cũng không sao... còn mẫu thân ngươi..."

"Ha ha ha ha..." nghe xong lời hắn, Tống Chi Vũ rốt cuộc hiểu ra. Nàng sững người một lát, rồi khó nhọc bật cười, máu trong miệng theo từng lời nói càng lúc càng nhiều, nhuộm đỏ cả ống tay áo hắn:

"Ngay cả Tô Nhứ cũng biết, mang theo một ngàn hai trăm bốn mươi mốt mạng người trên lưng, ta không thể sống tiếp được, nhị ca... nhị ca! Huynh không phải trở về để báo thù sao? Sao vẫn mềm lòng như vậy!"

Hơi thở nàng ngày càng yếu, ánh mắt cũng dần tan rã. Diệp Đình Yến rốt cuộc không còn giữ nổi chén rượu mạ vàng, tay run lên, đánh rơi nó xuống ao bên cạnh.

"Ngươi rốt cuộc vẫn là máu mủ ruột thịt..."

"Đừng ngốc nữa, là do trước kia chúng ta không hiểu... sinh ra trong gia đình đế vương, cái gọi là đường đệ chi hoa cũng chỉ có mình huynh là tin là thật thôi."

Tống Chi Vũ liên tục lắc đầu, chợt như nhớ ra điều gì, mắt mở to, lời lẽ rối loạn:

"Nhị ca... ta đã giao cho Tô Nhứ rồi, huynh có biết không? Tô Nhứ nàng ấy sớm đã biết, nàng ấy không... không..."

Từ phía xa xa truyền đến một tiếng đàn ngân vang. Không biết có phải nơi này không ấm áp như trong cung hay không, mà hoa sen trong ao vẫn chưa nở, gió thổi qua những nụ hoa nặng trĩu, làm chúng lay động tứ phía.

Hơi thở nàng đã dứt, tay buông rũ trong tiếc nuối, cuối cùng vẫn không kịp nói hết lời muốn nói.

Ngươi rốt cuộc muốn nói với ta điều gì?

Diệp Đình Yến thất thần bước ra khỏi vườn của công chúa. Đám Chu Tước Vệ đã chờ từ lâu cũng không hỏi thêm, tiến vào trong xử lý thi thể. Chỉ có Nguyên Minh thấy sắc mặt hắn không ổn, liền theo hắn lên xe ngựa.

"Công tử, kế hoạch có chỗ nào không ổn sao?"

Không có lời đáp. Nguyên Minh ngẩng đầu, thấy Diệp Đình Yến đang ngẩn ngơ nhìn đôi tay của mình.

Vừa rồi máu của Tống Chi Vũ chỉ bắn lên tay áo hắn, đôi tay này không dính một giọt máu nào.

Thế nhưng hắn cúi đầu nhìn thật lâu, càng nhìn càng thấy ghê người, đôi tay tái nhợt, huyết sắc nhạt nhòa, thon dài mà đẹp đẽ. Nó từng nắm giữ trọng khí của quốc gia, từng nắm lấy tay người trong lòng, từng dính mồ hôi lạnh của người thân... vậy mà vẫn trông sạch sẽ như thế.

Chỉ có chính hắn, lần theo những đường vân chằng chịt nơi lòng bàn tay, cùng mạch máu xanh đang như chảy tràn máu, mới nhìn ra màu sắc âm u ẩn giấu bên dưới.

Dường như có tiếng nói từ phía Đông Sơn vọng lại.

Như vậy sao còn gọi là đạo?

Ta không làm, là vì ta khinh thường.

Những lời nói chồng chéo, hỗn loạn. Hắn nhắm mắt muốn tĩnh tâm, nhưng trong bóng tối lại thấy Tống Lan cầm đoản kiếm đâm vào ngực mình. Cảnh tượng chợt đổi, thanh kiếm trong tay lại biến thành bút son. Hắn cầm bút, chậm rãi viết một hàng chữ trên hồ sơ:

"Cung nhân khai rằng Ninh Lạc trưởng công chúa Tống Chi Vũ là hung thủ trong vụ ám sát hoàng hậu, thần đã gom đủ chứng cứ."

Nguyên Minh thấy hắn hồi lâu không nói, trong lòng không khỏi lạnh đi, đang định hỏi lại, thì nghe Diệp Đình Yến lẩm bẩm:

"Phải rồi... ta với hắn, vốn cũng chẳng khác gì nhau..."

Hắn tựa vào vách trong xe ngựa, nhớ tới Lục Hằng, nhớ tới Lâm Triệu. Dù hắn đã dâng sớ bảo vệ được ba họ của Lâm gia, nhưng những tổn thất trong đó, há có thể tính hết được sao?

Sau đó hắn lại nhớ tới một tháng tối tăm không thấy ánh mặt trời trong ngục, nhớ tới nửa đời bị hủy hoại. Hận ý và mờ mịt đan xen, nhất thời không biết nên viết tiếp thế nào.

Rồi mọi âm thanh bỗng chốc biến mất. Trong cơn hoảng hốt, hắn dường như quay về năm xưa, khi được Diệp Tam dẫn theo tử sĩ liều chết cứu hắn thoát khỏi nội cung. Khi ấy, hắn cũng tựa vào vách xe như vậy, mình đầy thương tích, hai mắt mù lòa. Xe đi qua nơi người người náo nhiệt, hắn nghe bên ngoài có người đồng thanh ngâm một bài thơ, từng chữ từng chữ hắn đều nghe rõ, nhưng lại không hiểu ý nghĩa của chúng.

Ôi Kim Thiên khuất bóng ai,
U minh mờ mịt hiện loài tê xanh.
Gọi hồn vút thẳng trời thanh,
Bay lên biếc thẳm, mong manh dáng người.

Năm Tĩnh Hòa thứ tư, trước ngày Đoan Ngọ, Ninh Lạc trưởng công chúa Tống Chi Vũ bệnh mất tại phủ. Tin tang bị giấu kín, mãi đến mùa thu mới truyền ra.

Công chúa từ nhỏ đã mê văn chương, tính tình phóng túng. Về sau không rõ vì sao lại đóng cửa không tiếp khách, cả đời không lấy chồng. Người đời suy đoán, có lẽ vì bài thơ nổi tiếng nhất đời nàng đã gây nên một vụ án đẫm máu, công chúa quá mức tự trách, cuối cùng u uất mà chết.

Chỉ là những lời suy đoán ấy, rốt cuộc cũng như mây trôi mà tan, bị chôn vùi thành một chữ ngắn ngủi trong sử sách: băng.

_

Năm Thiên Thú thứ ba, vừa qua đêm giao thừa, tháng giêng vẫn lạnh lẽo, sao thưa trăng nhạt.

Bệnh của hoàng đế đã kéo dài hơn một tháng. Viện thủ Thái Y viện thậm chí đã mời cả vị lão sư phụ của mình về, mà vẫn không thấy chuyển biến gì.

Trước ngày Nguyên Tiêu một hôm, Tống Linh dẫn các hoàng tử hoàng nữ vào hầu bệnh, đề nghị hủy bỏ đại tế sông Biện năm nay, đổi thành lễ cầu phúc.

Tể phụ lên tiếng phản đối, nói rằng lễ không thể bỏ.

Hoàng đế cân nhắc nhiều lần, cuối cùng vẫn quyết ý để Thái tử thay mình chủ trì đại tế. Dụ ý trong đó, ai cũng hiểu, hoàng đế đã chấp nhận sự già yếu và cái chết sắp đến của mình, bắt đầu dọn đường cho tân hoàng đăng cơ.

Tống Linh mặc triều phục xong lại vào bái biệt. Ngự giá từ điện Càn Phương uốn lượn rời đi. Tống Chi Vũ cùng mọi người quỳ xuống, đồng thanh hô "thiên tuế".

Nàng không hề cảm thấy bất ngờ.

Tống Linh năm mười hai tuổi đã được lập làm thái tử, là con cưng của trời danh xứng với thực. Không chỉ có danh vọng, được lòng dân, mà còn thường xuyên chăm sóc huynh đệ tỷ muội. Trong nội đình, chưa từng có ai nảy sinh ý định tranh đoạt ngôi vị với hắn.

Chỉ có thái tử phi là khiến người ta chán ghét hơn một chút.

Tô Lạc Vi và nàng quen biết từ nhỏ, là một trong số ít tiểu thư thế gia trong hoàng đình không chịu nhường nhịn nàng. Về sau Cam Thị Lang nhập cung, hai người so tài văn chương, thư pháp, cuối cùng nàng thua cuộc, từ đó kết oán với nàng.

Nói cho cùng, những hiềm khích ấy chẳng qua chỉ là lòng hiếu thắng của tuổi trẻ mà thôi. Khi ở trong phủ luyện chữ, Tống Chi Vũ vẫn từng nghiến răng nghĩ rằng, Lạc Vi hẳn sẽ trở thành một hoàng hậu không tệ, còn nàng thì chắc chắn sẽ không bao giờ có được vinh quang như hoàng hậu, chỉ có thể cam chịu lựa chọn của Cam Thị Lang.

Nghĩ lại, thật là không cam lòng.

Sau khi Tống Linh xuất cung, tể phụ dẫn theo mấy vị lão đại thần ở Chính Sự Đường vào chúc an khang dịp Thượng Nguyên, rồi lần lượt cáo lui. Hoàng đế đang bệnh, yến tiệc gia đình Thượng Nguyên không thể tổ chức, các hoàng tử hoàng nữ cũng bị cho xuất cung.

Trước khi đi, tinh thần hoàng đế hiếm hoi khá lên một chút, tựa trước giường, ôn hòa nói với mọi người:

"Đang là ngày tết, hà tất phải giam mình trong cung?"

Cuối cùng, chỉ còn Lục hoàng tử và Thất hoàng tử, những người chưa lập phủ kiên quyết ở lại.

Tống Chi Vũ vốn cũng muốn ở lại, nhưng hoàng đế lại mỉm cười nói với nàng:

"Trẫm nhớ Ninh Lạc mỗi dịp Nguyên Tiêu thích nhất là giải câu đố thưởng đèn. Năm ngoái con đã giải hết câu đố ở phố Ngõa Lan, năm nay cũng chớ phụ kỳ vọng."

Trước khi lên kiệu xuất cung, nàng đến lầu Nhiên Chúc thắp một nén hương.

Ban đầu chỉ định thắp hương mà thôi, nào ngờ quỳ trước đầy điện bài vị, nàng lại dâng trào nỗi bi thương, phụ thân nhân hậu như vậy, sao trời chẳng cho thêm vài năm? Nếu thần Phật có thể để nàng lấy thân mình thay thế, nàng cũng cam tâm tình nguyện.

Khóc đến cuối cùng, nàng thiếp đi lúc nào không hay.

Những ký ức sau đó trở nên mơ hồ. Giữa cơn nửa mê nửa tỉnh, nàng dường như nghe thấy bên tai có tiếng sột soạt kỳ lạ, như có rất nhiều người, mà cũng như chỉ có một người. Trong đại điện trống trải vang vọng tiếng gió tuyết mùa đông, lại phảng phất một mùi tanh nhè nhẹ.

Mùi máu?

Nàng từ trong cơn hỗn độn tỉnh lại, mờ mịt nhìn thấy một tên nội thị hoảng hốt chạy tới gần, miệng hô lớn:

"Thái tử bị ám sát rồi!"

Lúc này Tống Chi Vũ mới phát hiện mình đã ngủ quên trong đại điện tầng một trống trải của Lầu Nhiên Chúc. Hoàn toàn mất đi thể diện của một công chúa, nàng nằm sấp trên nền đất lạnh buốt, tóc mai rối bời.

Suốt một tháng sau án Thích Đường, nàng đều sống trong trạng thái mơ hồ hỗn loạn như vậy. Biện Đô suýt phát sinh phản loạn, Tống Lan đăng cơ, Lạc Vi được lập làm hoàng hậu, hung thủ án Thích Đường bị tra ra, ngũ đệ vì tranh đoạt ngôi vị mà cấu kết với thích khách g**t ch*t nhị ca... Trên đời sao lại có chuyện hoang đường đến thế?

Nàng không dám tin, cũng không muốn tin, ngày ngày ở trong phủ lặp đi lặp lại gảy khúc Đường Đệ Chi Hoa.

Cùng lúc đó, âm thanh kỳ quái kia liên tục xuất hiện trong ác mộng của nàng. Về sau, chỉ cần nhắm mắt, nàng lại nhớ tới đêm Nguyên Tiêu hôm ấy, Lầu Nhiên Chúc trống không, nàng ngồi bệt dưới đất, nghe thấy tiếng sột soạt. Nghĩ mãi, cuối cùng nàng cũng hiểu ra.

Đêm đó, khi nàng nằm sấp trên nền đất, thứ nàng nghe thấy... là âm thanh truyền lên từ dưới lòng đất!

Nhưng dưới lầu Nhiên Chúc, sao lại có tiếng động?

Tống Chi Vũ bắt đầu nhận ra có điều bất thường. Vì vậy, trong một đêm vào cung tạm trú, nàng lấy cớ cầu phúc, cho lui hết tùy tùng, một mình lần mò trong lầu Nhiên Chúc suốt lúc lâu.

Chỉ là nàng nằm mơ cũng không ngờ, chưa tìm được lối xuống dưới, lại bắt gặp Tống Lan với một tay dính máu.

Khi ấy, nàng vừa tìm đến khu hậu viện của Lầu Nhiên Chúc, nơi đang bị rào lại để tu sửa, thì Tống Lan xuất hiện trước mặt nàng như một bóng ma. Từ sau khi đăng cơ, nàng đã nhiều lần vào bái kiến, nhưng chưa từng thấy trên gương mặt của vị lục đệ vốn luôn cúi mình thuận phục kia... một biểu cảm sâu xa, lạnh lẽo mà đầy ý vị trêu ngươi đến vậy.

Một cơn gió lướt qua.

Nàng chắc chắn mình đã ngửi thấy mùi tanh quen thuộc kia, còn nghe thấy những tiếng r*n r* yếu ớt gần như không thể nhận ra.

Thị vệ tiến lên giữ chặt cánh tay nàng. Trong nỗi sợ hãi tột cùng, Tống Chi Vũ nghe thấy Tống Lan khe khẽ thở dài:

"Hoàng tỷ... chuyện này phải làm sao đây?"

Tống Chi Vũ cắn rách đầu lưỡi, trong miệng tràn đầy vị tanh của máu:

"Đây là nơi nào... ngươi... ngươi..."

Tống Lan làm như không nghe thấy, nhíu mày suy nghĩ một lúc lâu, rồi bỗng tỏ ra rất vui vẻ mà nói:

"À phải rồi, hoàng tỷ, hình như tỷ còn có một mẫu thân ở trong cung đúng không? Khi trẫm đăng cơ còn ban cho bà tôn vị Tri An Thái phi. 'Biết ơn mà an phận'... hoàng tỷ cũng nên giống mẫu thân, biết điều một chút mới phải."

Tống Chi Vũ chậm chạp hiểu ra ý của hắn, nhất thời không nói nên lời, chỉ lắp bắp:

"Ta... ta không nhìn thấy gì cả!"

Tống Lan vẫn chẳng để tâm nàng nói gì, chỉ lẩm bẩm một mình:

"Giờ mà giết ngươi thì có vẻ không tiện ra tay lắm... À phải rồi, hoàng tỷ, ngươi có phải rất giỏi làm thơ không? Trẫm vừa nghĩ ra một trò khá thú vị."

Hắn mỉm cười ngẩng đầu:

"Hoàng tỷ dường như còn không hợp với a tỷ, càng tốt. Ngươi nói ngươi không thấy gì, vậy thì viết cho trẫm một bài thơ để chứng minh đi."

Tống Chi Vũ không phải không hiểu dụng ý của Tống Lan, bài thơ này một khi ra đời, tất sẽ kéo theo máu chảy thành sông. Hắn là muốn ép nàng cùng mình lên chung một con thuyền, không thể quay đầu.

Nhưng nàng cũng không còn lựa chọn nào khác.

Sau khi thơ hoàn thành, Tống Lan sai người đưa nàng về phủ công chúa, gần như là giam lỏng. Nàng biết, sớm muộn gì hắn cũng sẽ tìm một cái cớ để lấy mạng nàng.

May mà lúc ấy nàng đã cam tâm chịu chết, đại khái sẽ không liên lụy đến mẫu phi.

Sau khi phủ công chúa bị phong tỏa, Tống Chi Vũ nuôi thêm rất nhiều nội thị. May là Tống Lan bận trăm công nghìn việc, tạm thời chưa để ý đến nàng.

Thư Khang từng đến, nàng không chịu gặp. Thiếp mời do Lạc Vi gửi tới, cũng bị nàng tiện tay ném xuống ao nhỏ bên cạnh.

Đợi đến khi Tống Lan nảy ý giết nàng, có lẽ nàng sẽ đổi lấy được một cơ hội gặp lại cố nhân.

Chỉ mong những điều nàng biết... có thể giúp được người ấy.

Tống Chi Vũ tuy mạnh mẽ hiếu thắng, nhưng không ai biết rằng, thực ra nàng còn sợ đau hơn cả Thư Khang. Nơm nớp lo sợ suốt thời gian dài như vậy, đến khi cắn vỡ viên độc giấu giữa răng, nàng lại bình tĩnh tự an ủi mình một câu.

Không sao... ít nhất so với chén rượu độc do Tống Lan ban, cái này còn đỡ đau hơn.

Khi ấy, nàng vẫn chưa thể ngờ rằng nhị ca có thể "chết đi sống lại", thậm chí dễ dàng nhìn thấu nỗi khó xử của nàng.

Đến đây nàng lại nghĩ tới Tô Lạc Vi. Người này trong lòng tuy đã sinh ra vô số toan tính mà trước kia không có, nhưng vẫn đơn thuần như cũ, cố chấp tin rằng đã làm sai thì phải trả giá, cho dù bị ép đến tận cùng đau đớn, ác niệm rốt cuộc vẫn là sinh ra từ lòng mình, không thể lấy đó làm cớ thoái thác.

Nghĩ đến đây lại thấy buồn cười, kỳ thực trong sâu thẳm nội tâm, nàng và người ấy vốn có cùng một cách nghĩ. Nửa đời đối địch, không ngờ trước lúc chết, lại có thể ngộ ra kẻ thù chính là tri kỷ.

Còn có nhị ca... sao huynh vẫn mềm lòng như vậy? Huynh lẽ nào đã quên bài thơ kia rồi sao?

Hàm Dương tiễn biệt một thời,
Một đi biền biệt, muôn đời cách xa.
Có tình lẽ phải tương phùng,
Cớ sao lan úa rơi cùng lụa tang.

Trương Tố Vô đẩy cánh cửa gỗ đồng nặng nề của điện Quỳnh Hoa, đem tin công chúa qua đời báo cho hoàng hậu.

Hoàng hậu ngồi trước bàn, đang lau chùi một mũi tên đã bị mài cùn.

Hắn thấy nàng trong ánh sáng nửa tối nửa sáng khẽ lẩm bẩm, khóe môi như đang cười, nhưng nước mắt lại bất chợt rơi xuống, phá tan lớp ngụy trang:

"Mộng làm chim vút tầng không, mộng làm cá lặn giữa dòng nước sâu [1]. Ta rốt cuộc là ai, là thiện hay ác, đến chính bản thân cũng không thể hiểu rõ."

Trương Tố Vô không hiểu câu nói ấy, nhưng ngay sau đó lại thấy hoàng hậu bẻ gãy mũi tên trong tay, cười khổ một tiếng:

"Mối thù này... sao càng báo lại càng nhiều thêm..."

── ⋆⋅☆⋅⋆ ──

Chú thích:

[1] Trích từ《Đại Tông Sư》của Trang Tử