Chương 17

THẦM GIỤC XUÂN TÀN (5)

Tùy Vân

────୨ৎ────

Tống Lan rời Chính Sự Đường, theo lời hẹn đến Phi Phương Các tìm Ngọc Tùy Vân. Còn chưa bước vào đã nghe tiếng đồ sứ vỡ choang. Cung nhân đến báo rằng quý phi lúc trước đang giận dỗi, nghe nói bệ hạ tới, mới vào sau rèm chỉnh trang dung mạo.

"Tống Lan khẽ thở dài, men theo hành lang bước tới, thấy trong các bừa bộn tan hoang. Những đóa hoa lụa buộc tóc màu đỏ đậu sa rơi vương khắp đất, hắn chẳng buồn để ý, cứ thế giẫm lên mà đi, vốn chỉ là đồ giả vô hồn, chẳng đáng tiếc, dẫu có dính bẩn vẫn còn có thể mang ra cho người ta ngắm."

"Lui hết đi."

Cung nhân nghe vậy, vội vã lui ra ngoài. Tống Lan đá một cái vào đống mảnh vỡ dưới đất, nhìn về bóng người sau rèm châu phía đối diện, quát:

"Nàng có biết thứ nàng vừa đập là gì không? Lò của Quân Đài, loại men thiên thanh biến sắc thượng hạng, là để nàng ném cho vui sao?"

Ngọc Tùy Vân nức nở sau rèm:

"Bệ hạ đã chán ghét thần thiếp thì cứ nói thẳng, hà tất phải vòng vo như vậy?"

Nghe nàng nói, giọng Tống Lan dịu lại:

"Trẫm nghe nói tay nàng bị thương, lập tức đến xem. Đừng làm loạn nữa, ra đây để trẫm nhìn một chút."

Nghe câu này của vị tiểu hoàng đế, thiếu nữ sau bình phong mới ngừng khóc, xách váy chạy ra, nhào vào lòng hắn:

"Thiếp còn tưởng hôm nay bệ hạ sẽ không đến nữa."

Ngọc Tùy Vân còn nhỏ hơn Tống Lan vài tuổi, đúng lúc ngây thơ thích làm nũng, lại là con gái út của Ngọc Thu Thực, được nuông chiều từ bé, nên khó tránh khỏi có phần tùy hứng.

Tống Lan thuận miệng dỗ dành vài câu, nàng đã nín khóc mỉm cười, bắt đầu ríu rít than phiền về mấy món ăn không hợp khẩu vị. Ngón tay hắn lướt qua trang sức ngọc trên tóc nàng, trong lòng ngược lại thấy như trút được một hơi dài.

Sự đơn thuần và thẳng thắn ấy khiến hắn cảm thấy nhẹ nhõm.

Hắn xem vài bản tấu trên bàn của nàng, nàng thì chẳng hứng thú, như con bướm hoa bay qua bay lại trong các, loay hoay bận rộn khắp nơi.

Cho đến giờ dùng bữa tối, nàng mới hào hứng kéo hắn đi ăn, nhìn hắn ăn bát cháo ngọt do chính tay mình nấu, cười đến cong cả mắt:

"Bệ hạ thấy ngon không?"

Tống Lan hờ hững đáp:

"Tùy Vân đích thân làm, trẫm sao có thể không thích?"

Ngọc Tùy Vân chống cằm nhìn hắn, chợt nảy ra ý nghĩ:

"Năm nay tiết Thanh Minh và Thượng Tị gần nhau, nghe nói ngày Thanh Minh ra ngoại ô, bệ hạ và nương nương sẽ cùng quần thần tế lễ, hôm sau lễ xong lại là săn xuân Thượng Tị... thiếp có thể cùng đi không?"

Tống Lan hơi ngạc nhiên:

"Nàng muốn đi cùng sao?"

Ngọc Tùy Vân đáp:

"Ở mãi trong cung thấy buồn bực, hơn nữa phụ thân cũng sẽ có mặt, thiếp cũng muốn gặp ông một lần."

Hậu phi theo hầu vốn không phải chuyện hiếm, chỉ là Ngọc Tùy Vân xưa nay lười biếng, không thích những việc ấy, lần nào cũng tìm cách thoái thác. Nay nàng chủ động đề nghị, Tống Lan suy nghĩ một lúc, cuối cùng vẫn đồng ý.

Đại Dận trước sau tiết Hàn Thực đều nghỉ ba ngày, ngày thứ hai vừa khéo là ngày bắt đầu kỳ nghỉ. Tống Lan dùng bữa trưa ở Phi Phương Các, qua loa đối phó đủ điều, mãi mới thoát thân, trở về Càn Phương Điện.

Ngọc Tùy Vân nhìn theo bóng lưng hắn khuất dần trước vườn, cuối cùng mới buông bỏ vẻ hờn dỗi trên mặt, có chút mệt mỏi trở vào ngồi xuống, uống một chén trà đậm.

Nàng ngồi trước sảnh nhìn ra ngoài, trời hôm kia mưa, hôm nay cũng chẳng nắng, một màu âm u nặng nề.

Không hiểu sao, nàng chợt nhớ lại những lời cãi vã với phụ thân trước khi vào cung.

Khi ấy nàng còn nhỏ, không chịu nhập cung, ở nhà làm ầm lên, nói phụ thân muốn bán nàng vào hoàng thành phồn hoa, bất chấp tình thân cốt nhục. Ngọc Thu Thực nghe vậy giận dữ không kìm được, đập mạnh xuống bàn bên cạnh.

"Hoàng thành phồn hoa? Con đã biết là phồn hoa, thì phải biết ta làm tất cả đều là vì các con! Ta chịu lửa đốt dày vò, lăn lộn bao năm mới đổi được cục diện hôm nay, đến miệng con lại thành bán con bán cái hay sao? Cũng được, năm nay con đã mười lăm, những điều trước đây chưa từng nói, hôm nay ta cũng nên nói rõ với con rồi."

Trước đây Ngọc Tùy Vân chưa từng thấy phụ thân nổi giận, không khỏi có chút sợ hãi. Nàng nâng tay rót một chén trà bên cạnh, chần chừ mãi không dám đưa qua, chỉ lẩm bẩm:

"Con... chẳng qua chỉ không muốn làm thiếp của thiên tử thôi..."

Ngọc Thu Thực bước tới, giật lấy chén trà uống cạn, nghe vậy liền cười lạnh liên hồi:

"Con đâu chỉ là không muốn làm thiếp của thiên tử, e là còn có nguyên do khác nữa chứ?"

Ngọc Tùy Vân không dám lên tiếng. Ngọc Thu Thực bèn dịu giọng lại, chân thành nói với con gái:

"Con sinh ra đã sống ở Huy Châu một thời gian dài, trở về kinh lại đúng lúc nhà họ Ngọc chúng ta đang thời hưng thịnh, chưa từng chịu khổ, đi đâu cũng được người nâng đỡ, đến đâu cũng nghe lời tán tụng. Con tưởng những thứ ấy từ đâu mà có?"

Ông xoa trán, chậm rãi nói:

"Ta và vị tể phụ tiền triều kia là đồng niên. Hắn chẳng qua dựa vào phúc ấm tổ tiên, được tiên đế hết sức sủng ái, ra ngoài thì là bậc khuôn mẫu của văn nhân, vào trong lại làm thầy dạy thái tử. Nhà họ Tô ba đời làm tể phụ, vinh hiển biết bao! Còn khi đó, cha chỉ là một viên lang trung bình thường, là thầy dạy mà các vương gia ở Tư Thiện Đường quay đầu đã quên. Năm vụ án muối Giang Nam, nhà chồng của tỷ tỷ con bị liên lụy, cha không có quyền thế trong tay, một câu cũng không nói được, để nàng tuổi xuân tươi đẹp vì nhà chồng mà bị liên lụy, uổng mạng mà chết."

Ngọc Tùy Vân từ nhỏ được nuôi ở việt viện nhà họ Ngọc tại rừng đào Huy Châu, tỷ tỷ lớn hơn nàng mười tuổi, trước khi bị đưa đi chỉ gặp thoáng qua một lần, ký ức rất mơ hồ.

Nhưng nàng biết người tỷ tỷ đã mất ấy là nỗi đau trong lòng phụ thân, nên càng không dám khơi lại, chỉ đành an ủi:

"Giờ phụ thân đã dưới một người, trên vạn người, quyền thế ngập trời, không còn như xưa nữa rồi."

Ngọc Thu Thực liếc nàng một cái, co ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn:

"Con tưởng từ khi đó đến bây giờ, ta đi trên con đường thế nào? Tùy Vân à, lúc con vừa sinh ra, cha đã đưa con về Huy Châu, chẳng qua là vì sợ! Ta sợ trong tay trống rỗng, sợ không bảo vệ được các con, sợ nơi đao quang kiếm ảnh sẽ làm tổn hại cốt nhục. Đợi khi đứng vững được rồi, mới dám đón con về. Nhưng con đường hiện tại, so với trước kia, có dễ đi hơn được bao nhiêu?"

"Nhưng người là thầy của đương kim bệ hạ mà," Ngọc Tùy Vân không hiểu.

"Con nghe nói, khi bệ hạ còn ở Tư Thiện Đường không ai để ý tới, chính cha đã nhìn ra tư chất 'tiềm long', hết lòng phò tá. Nay quân thần tri kỷ, cũng là một giai thoại đẹp."

"Giai thoại?" Ngọc Thu Thực tự giễu:

"Ta cũng từng nghĩ, nếu ta và bệ hạ có được tình nghĩa như năm xưa giữa Tô Văn Chính công và Minh Đế, có thể sau khi chết được ban thụy 'Văn Chính', làm danh tiếng hậu thế, vì họ Ngọc chúng ta mà giành lấy vinh quang truyền mấy đời thì tốt biết bao. Đáng tiếc, bệ hạ không phải Minh Đế, còn giữa ta với hắn..."

Ông chợt dừng lại, không nói tiếp, rồi đổi giọng:

"Họ Ngọc chúng ta là đại tộc khai quốc của Đại Dận, ngược dòng lên không biết đã có bao nhiêu văn quan võ tướng, nhưng trước khi cha bái tướng, cũng gần như suy tàn rồi. Ân trạch của bậc quân tử, qua năm đời là dứt, bài học ấy còn sờ sờ ra đó, sao có thể không sớm tính toán?"

Ông nắm lấy tay Ngọc Tùy Vân, siết chặt. Nàng không giãy ra, chỉ có thể nghe phụ thân nghiêm túc nói:

"Ta phò tá ấu đế, tuy hai bên nương tựa lẫn nhau, nhưng rốt cuộc vẫn là nơm nớp lo sợ, như bèo nổi khó bám. Nhưng nếu con vào cung, sinh cho bệ hạ một đứa con, thì tất cả sẽ khác! Ta, cả họ Ngọc chúng ta, đều cần có mối ràng buộc huyết thống sâu hơn với bệ hạ. Nhân lúc bệ hạ còn chưa đủ lông đủ cánh, hậu cung còn vắng vẻ, con vào đó, được sủng ái, tiền đồ của cha và các huynh trưởng, vinh quang của gia tộc, đều sẽ có chỗ dựa."

Ngọc Tùy Vân nhất thời không biết phản bác thế nào, chỉ có thể khóc:

"Nhưng bệ hạ và nương nương tình sâu như vậy, con sao có thể chen vào?"

"Tình sâu? Chẳng qua chỉ là thứ tình cảm hư phù mà thôi." Trên mặt Ngọc Thu Thực hiện lên nụ cười âm u quỷ dị.

"Con không cần lo. Hoàng hậu còn có thể yên ổn được mấy năm? Hiện giờ chẳng qua là đôi bên còn kiêng dè. Lúc bệ hạ đăng cơ, mượn thiên tử kiếm trong tay hoàng hậu và thế lực phía sau nàng, nên buộc phải chung tình với trung cung, cũng là mượn đó để ép ta. Thời thế đổi thay, có những chuyện cũ không thể nhắc lại... trong lòng bệ hạ, lẽ nào không lo lắng?"

Nói đến đây, ông đột ngột dừng lại, buông tay con gái, đứng dậy, từ trên cao nhìn xuống nàng:

"Tùy Vân, không phải phụ thân không thương con. Con nếu có thể vào cung, được bệ hạ yêu trọng, đó mới là bùa giữ mạng. Con từ nhỏ vô ưu vô lo, đợi ngày sau hậu cung đông đúc, ai biết con còn có chỗ đứng hay không. Bây giờ đi đi, hoàng hậu khoan dung, sẽ không làm khó con đâu. Cái ổ phú quý ở tướng phủ này không thể nuôi con lớn được, con hãy tự mình nhìn xem đêm tối thật sự là thế nào."

Nói xong, Ngọc Thu Thực quay người rời đi, không muốn tiếp tục nói chuyện với con gái. Ngọc Tùy Vân nước mắt lưng tròng chạy theo, gọi lớn:

"Phụ thân, con thật sự không còn con đường nào khác sao?"

Ngọc Thu Thực không quay đầu lại, lạnh lùng nói:

"Dưới cửa tướng môn không có cha con. Nếu con đủ quyết tâm, có thể dứt bỏ hết vinh hoa phú quý quanh mình, tay trắng đi tìm người trong lòng, hắn bằng lòng tiếp nhận con, bằng lòng bỏ quan chức mà cùng con phiêu bạt, cha tuyệt không ép buộc. Trong gia phả, ngoài cái tên của con, coi như họ Ngọc chưa từng có đứa con gái này. Nhưng nếu hắn không chịu, nếu con không nỡ, lại còn nhớ đến một phần ân dưỡng dục của phụ mẫu thì hãy ngoan ngoãn ở nhà, trang điểm chờ ngày xuất giá đi."

Nói xong, ông bước đi, không nói thêm lời nào. Ngọc Tùy Vân khóc đến quỳ sụp xuống, biết rõ lời phụ thân nói câu nào cũng là thật, lại càng hiểu người mình yêu không thể vì nàng mà bỏ quan tước, không khỏi run rẩy toàn thân, như rơi vào hầm băng.

Chớp mắt đã hai năm trôi qua...

"Quý phi nương nương..."

Ngọc Tùy Vân thu lại dòng suy nghĩ, ngẩng đầu lên, thấy là Kiều nội nhân, người từ phủ theo nàng vào cung, bèn mỉm cười:

"Làm nũng, giận dỗi... quả nhiên là trò mà đàn ông thích nhất."

Kiều nội nhân dâng lên một chén trà mới, thấp giọng nói:

"Hôm nay e rằng bệ hạ lại sang chỗ hoàng hậu, nói ra thì, hoàng hậu đâu phải người thích làm nũng, như tượng đất gỗ vậy. Nương nương thường nói hoàng hậu trí tuệ, sao lại không thấy nàng dùng cách này? Bệ hạ vốn đã có hơn mười năm tình nghĩa với nàng, nếu thật sự xảy ra chuyện, chưa biết chừng vì nàng mà giải tán cả hậu cung. Như vậy, năm xưa nương nương cũng chẳng cần vào cung."

"Hoàng hậu mà biết làm nũng, thì đã không phải là hoàng hậu nữa rồi," Ngọc Tùy Vân thổi nhẹ lớp bọt trà, hờ hững nói:

"Nàng ta hiện nay nắm đại quyền trong tay, gần xa vừa phải có gì không tốt? Huống hồ, vị bệ hạ của các ngươi, lại rất hưởng thụ điều đó đấy."

── ⋆⋅☆⋅⋆ ──

✍️ Tác giả có điều muốn nói:

Tống Lan (宋澜): Hehe, tuy tên có bộ thủy (nước), nhưng hậu viện bốc cháy mãi thôi.

🫒: Hậu cung của thằng nhóc này có 3 em thì hết 2 em đang diễn. Chương sau có skinship hehehehehe.