Chương 16

THẦM GIỤC XUÂN TÀN (4)

Làm ra cử chỉ vượt khuôn phép đến vậy

────୨ৎ────

Hôm nay Lạc Vi mặc một bộ trường y tay hẹp màu lam sẫm, viền thêu một vòng hoa sen đỏ, bên trong là áo yếm đỏ son, váy nhiều lớp bằng vải sơn phàn xếp tầng, thanh nhã mà đoan trang. Các vị phi tần trong cung, ngầm đều ưa kiểu ăn mặc như vậy.

Ánh mắt Diệp Đình Yến men theo vạt áo nhìn lên, phát hiện nàng còn vẽ mày dài, điểm môi son, rõ ràng là đã trang điểm cẩn thận.

Trong lòng hắn vừa dấy lên một tia kỳ lạ, Lạc Vi đã ngồi xuống chiếc ghế đá hắn vừa ngồi, ra hiệu hắn đứng dậy:

"Diệp đại nhân, không cần đa lễ, ngồi đi."

Nàng liếc qua bộ quan bào đỏ của hắn, trong giọng nói thêm mấy phần trêu chọc:

"Còn chưa chúc mừng Diệp đại nhân thăng chức, tốc độ thăng tiến thế này, trong triều thật hiếm thấy."

Diệp Đình Yến đáp:

"Thần tạ ơn bệ hạ và nương nương ưu ái."

Lạc Vi hỏi:

"Lần trước đại nhân mời bản cung đến đây là vì vụ án Tây Viên, nay án đã kết, mọi việc thuận lợi, coi như đại nhân đã bán cho bản cung một ân tình. Hôm nay, là đến đòi thưởng sao?"

Diệp Đình Yến thổi nhẹ lớp bụi trên đầu ngón tay, bất đắc dĩ nói:

"Nương nương mỗi lần gặp thần, đều thích rõ mà giả hồ đồ, hà tất phải vậy?"

Lạc Vi cười:

"Chẳng phải là học từ đại nhân sao? Nếu đại nhân thẳng thắn hơn, bản cung cũng không cần vất vả như thế."

Ánh mắt Diệp Đình Yến khẽ lóe lên, rồi nói:

"Được, vậy hôm nay thần sẽ cùng nương nương mở cửa sổ nói lời sáng. Thần từ phương Bắc bôn ba mà đến, muốn ở Biện Đô, ở triều đình này mưu cầu một chỗ đứng, vì bệ hạ góp chút sức mọn. Chỉ là không biết, nương nương có thể dung nạp thần hay không?"

Lạc Vi biết rõ mà vẫn hỏi:

"Ôi, chuyện này thật lạ. Đại nhân trung thành với bệ hạ, tức là trung thành với bản cung, còn nói gì đến dung hay không dung?"

Diệp Đình Yến đáp:

"Nương nương vừa rồi còn nói phải thẳng thắn, từ năm đầu Tĩnh Hòa, bệ hạ đăng cơ, triều dã phân phe. Thái sư dựa lưng vào thế gia Biện Đô, bè cánh khắp nơi, thế lực rễ sâu cành lớn, nương nương được Yến thị và môn sinh Tô môn ủng hộ, một đường áp chế uy thế của Thái sư, bảo hộ bệ hạ đến hôm nay. Thần một thân bước vào cục diện triều đình Biện Đô, rốt cuộc cũng phải chọn một trong hai, giữa nương nương và Thái sư mà thôi."

Lạc Vi nhướng giọng:

"Nghe vậy, xem ra bản cung vẫn hiền hòa hơn Thái sư một chút."

Diệp Đình Yến chớp mắt, nói:

"Nương nương là trung cung, Thái sư là tể phụ. Phế tể phụ thì còn có thể lập lại, nhưng phế trung cung, thiên hạ tất loạn."

"Câu này sai rồi, triều ta phế lập hoàng hậu vốn là chuyện thường."

"Nương nương khác họ."

Lạc Vi nhặt một chiếc lá bị mưa làm ướt trên mặt bàn, xoay xoay trong tay, không đáp.

Vì thế Diệp Đình Yến đổi giọng:

"Theo lý mà nói, thần trung thành với nương nương hay với bệ hạ cũng không khác nhau. Chỉ là hiện nay..."

Hắn khẽ dừng lại, rồi nói đầy ẩn ý:

"Bệ hạ mượn vụ Tây Viên để lập Chu Tước ty là có dụng ý gì, thần không tin nương nương không đoán ra. Nương nương cùng Thái sư cùng nhau nhiếp chính ba năm, bệ hạ sớm đã không còn là đứa trẻ ngày trước. Nếu bệ hạ vẫn tín nhiệm nương nương như xưa, thì cần gì phải làm vậy?"

Lời này quả thực quá táo bạo. Lạc Vi chăm chú nhìn Diệp Đình Yến phía đối diện, thu lại ý cười:

"Ồ? Vậy những lời này, Diệp đại nhân nói với bệ hạ, e rằng còn thích hợp hơn là nói với bản cung."

"Nương nương à," Diệp Đình Yến đứng dậy, rồi quỳ một gối trước mặt Lạc Vi, từng chữ từng câu nói:

"Trước khi phụng chỉ tiếp nhận vụ án Tây Viên, thần cũng chỉ muốn tận trung với bệ hạ. Nhưng nay Chu Tước ty đã lập, bệ hạ đối với nương nương, người đã bầu bạn bên cạnh bao năm, còn sinh nghi đến vậy, thì đối với thần hạ, sẽ ra sao? Thần là kẻ phàm tục, tham quyền thế, ham thanh sắc, tuyệt không thể làm cô thần. Hơn nữa, nếu nương nương không cần dùng thần, hà tất phải mạo hiểm đến đây gặp mặt?"

Lạc Vi nhìn biểu cảm của hắn, cuối cùng lại che miệng cười:

"Diệp đại nhân thông minh như vậy, bản cung thật không dám dùng ngươi."

Diệp Đình Yến giả vờ sầu não:

"Vậy thì không ổn rồi. Thần mà ngu dốt, e nương nương chê không dùng, suy nghĩ quá nhiều, nương nương lại sinh nghi. Thần thật không biết phải làm sao, xin nương nương chỉ điểm."

Lạc Vi tiện tay nhặt chiếc mũ quan hắn đặt ngay ngắn trên bàn, cầm lên khẽ lắc:

"Chỉ điểm gì chứ. Diệp đại nhân cứ nói thẳng với bản cung một câu, ngươi đến Biện Đô, ngoài công danh lợi lộc, quyền thế phú quý, còn cầu điều gì? Lục Phùng Ưng đã chết, bản cung có ý ban thưởng cho ngươi, lại thêm chúng ta vốn là người quen cũ, bất luận ngươi muốn gì, bản cung cũng sẽ tỏ chút thành ý."

Diệp Đình Yến ngẩng đầu nhìn nàng, cổ họng khẽ động.

Ngàn lời vạn ý, cuối cùng hóa thành im lặng. Hắn có phần đường đột nhìn chằm chằm vào điểm son nơi môi nàng, rồi vẫn cúi đầu thật sâu, hạ nốt chân còn lại xuống, quỳ thẳng người, tư thái cung kính:

"Chỉ cần nương nương còn nhớ giữa thần và người có tình nghĩa xưa kia, thần đã mãn nguyện rồi."

Hai đầu gối thấm hơi ẩm lạnh, Diệp Đình Yến chợt mơ hồ nghĩ, trước kia, hắn vốn rất ít khi quỳ.

Hắn sinh ra cao quý, lớn lên thuận lợi, lại thêm tuổi trẻ khinh cuồng, luôn cho rằng mình không gì không thể. Đôi chân ấy chỉ từng quỳ thiên tử, quỳ mẫu hậu, quỳ tông miếu, còn trời đất thần Phật, đều chẳng để vào mắt.

Về sau, số phận bẻ gãy cốt cách kiêu ngạo mà hắn tự phụ, đánh mạnh vào đôi gối không chịu khuất phục của hắn, khiến hắn phải quỳ trước rất nhiều người mà trước kia chưa từng nghĩ đến.

Giờ đây cúi mình khom lưng đã thành quen, hắn học được cách cúi đầu, nhẫn nhịn và ẩn nhẫn chờ thời.

Cái gọi là không khuất phục, có lẽ không chỉ có một dáng vẻ.

Diệp Đình Yến còn đang mơ màng nghĩ những chuyện cũ u ám ấy, bên má bỗng truyền đến một cảm giác mềm mịn.

Một bàn tay nhỏ lạnh lẽo, không biết từ lúc nào đã khẽ chạm xuống.

Đầu ngón tay nàng lần lượt lướt qua đuôi mắt, gò má, cằm hắn, nhẹ nhàng, chậm rãi, để lại một trận run rẩy mơ hồ mà kéo dài.

Ánh mắt Diệp Đình Yến khẽ chuyển, vừa ngẩng lên đã thấy hoàng hậu trước mặt, tóc mây buông lơi, hàng mi khép xuống dịu dàng, đang chuyên chú v**t v* gương mặt hắn.

Trên búi tóc cài một cây trâm vàng hồng chạm hoa văn tinh xảo, chiếc lược ngọc nàng đeo hôm nay làm từ ngọc Hòa Điền, sắc trắng thanh nhã, giản dị.

Thế nhưng hành động của nàng lại hoàn toàn không mang vẻ trầm ổn như ngọc ấy. Nếu không phải chính mình đang ở trong đó, Diệp Đình Yến gần như không thể tin được, Lạc Vi vốn luôn tuân thủ lễ nghi, lại có thể làm ra cử chỉ vượt khuôn phép đến vậy.

Những ngón tay dò dẫm dè dặt, mang đến cho hắn một ảo giác được trân trọng đến vô cùng.

Hắn đáng lẽ phải ngăn lại, môi khẽ run, lại không nỡ mở lời.

Vô số suy nghĩ hỗn loạn dồn dập kéo đến.

Dẫu nàng đã thay đổi nhiều, cũng không nên đến mức này.

Chẳng lẽ hôm nay, nàng cũng vì một ngoại thần như hắn mà trang điểm?

Lạc Vi không hay biết lòng hắn sóng gió dâng trào, chỉ cẩn thận v**t v* khuôn mặt ấy, đôi mắt dài thanh tú, đôi môi tự nhiên đã đỏ, đường nét cân xứng, phong thái phong lưu kín đáo, hoàn toàn không giống người xuất thân tướng môn.

Rõ ràng không có lấy một điểm tương tự.

Chỉ có đôi mắt đen thẳm kia, khi khẽ lay động, lại toát ra một phần thần thái chân thành, lay động lòng người của người xưa.

Nếu không phải vậy, nàng thực sự không hiểu nổi, vì sao bản thân như bị mê hoặc, lại cảm thấy hai con người vốn chẳng liên quan này lại giống nhau đến thế, giống đến mức ngay cả huynh đệ ruột thịt của hắn cũng không thể sánh bằng.

Xung quanh lặng đi trong chốc lát.

"Nương nương!"

Giọng nói bỗng cao lên cắt ngang dòng suy nghĩ của nàng. Lạc Vi khựng lại, bàn tay cứng đờ, còn đối phương đã tránh khỏi sự chạm vào của nàng, cúi đầu xuống.

Lời nói cũng run lên vài phần:

"Nương nương, thần..."

Lạc Vi thu tay lại, bỗng thấy có chút buồn cười:

"Thì ra là bản cung hiểu lầm tâm ý của Diệp đại nhân sao? 'Núi Vu nắng sớm, gò cao chắn đường', lúc đầu chính đại nhân mời bản cung đến đây, bản cung cũng từng hỏi đại nhân có hiểu ý này hay không, đại nhân đáp trôi chảy. Nay thứ ngươi muốn, bản cung đã cho, còn giả bộ e thẹn thế này để làm gì?" [1]

Môi Diệp Đình Yến khẽ run, nhất thời chỉ thấy đầu óc trống rỗng, một câu cũng không nói ra được, cuối cùng chỉ lắp bắp:

"Là... là thần..."

Thấy hắn bối rối, Lạc Vi cảm thấy mới mẻ, nhưng hắn ấp úng hồi lâu vẫn không nói nổi một câu trọn vẹn, mà trời thì đã gần tối, thực không còn thời gian để nhiều lời.

Vì thế nàng có chút tiếc nuối đứng dậy:

"Bản cung đã bày tỏ thành ý. Hoàng hôn hôm nay sắp tàn, đại nhân vẫn nên sớm xuất cung. Vài ngày nữa tiết Thanh Minh ra ngoại ô đại tế, tự khắc sẽ có cơ hội gặp lại."

Diệp Đình Yến không phản bác, cũng không đứng dậy, giọng nghe trầm đục:

"Thần cung tiễn nương nương."

Lạc Vi nhìn hắn một lúc, khẽ cười, rồi tự mình rời đi.

Diệp Đình Yến vẫn cứng đờ quỳ tại chỗ, mãi đến khi cơn gió thổi rơi chiếc mũ quan xuống đất, hắn đưa tay nhặt lại, mới nặng nề nhớ ra, khi xưa hắn tìm người học thuộc thanh luật, hẹn gặp tại nơi này, chẳng qua chỉ vì đây từng là chốn vui chơi cũ của họ... mà thôi.

── ⋆⋅☆⋅⋆ ──

✍️ Tác giả có lời muốn nói:

Lạc Vi: Người ta tự tìm đến tận cửa, còn có thể làm ấm giường, dung mạo cũng không tệ ~

Thái tử ca ca: (Để ta search cái đã) (Từ "chờ đợi" này là ý gì?) (Kinh ngạc) (Hoài nghi nhân sinh) (Muốn bỏ chạy) (Cơ thể không nghe theo não sai khiến) (Hay là cứ đánh ngất rồi tính?) (Não ngừng hoạt động) (Ý gì đây?) (Chẳng lẽ là cái ý mình nghĩ đó?) (Quả nhiên chính là ý mình nghĩ đó) (OMG)

Chú thích:

[1] Vu Sơn chi dương, cao khâu chi trở. Trích từ "Cao Đường Phú" của Tống Ngọc, từng được nhắc đến trong chương 11.