Chương 32

DÒNG CHẢY HÔM NAY (3)

Bao lần tính kế nàng, rốt cuộc chưa một lần thành

────୨ৎ────

Công thẩm kết thúc ngay trong biến cố bất ngờ vào phút chót này. Tam ty đồng loạt dâng tấu, lập tức quyết định người chăn ngựa vô tội, chỉ là vì có liên quan nên rốt cuộc cũng không thể hoàn toàn thoát trách nhiệm.

Tự Khanh của Điển Hình Tự nhận được thánh ý, cho phép hắn tĩnh dưỡng một thời gian, đợi sau khi vào hè thì tùy tiện tìm một lý do nào đó mà lưu đày đến biên cương phía Bắc sung quân.

Còn Lâm Triệu thì lập tức bị người của Hình Bộ lôi xuống. Trước đó ở Chu Tước Ty, Tống Lan vì e ngại dư luận nên không thể dùng cực hình với hắn, nay chứng cứ và nhân chứng đều đã đầy đủ, Hình Bộ làm việc theo luật, xử trí cũng là lẽ đương nhiên.

Không biết có thể tra ra được điều gì từ miệng hắn.

Tóm lại, phủ Phong Bình Hầu bị kéo xuống nước đã là chuyện không thể tránh khỏi. Có lẽ Tống Lan vẫn còn hy vọng nghe được từ miệng hắn một số chuyện khác, ví dụ như kế hoạch tinh vi như vậy, phía sau có phải là tác phẩm của Ngọc Thu Thực hay không?

Khi bị lôi đi, Lâm Triệu khóc lóc om sòm, gào thét thảm thiết "oan uổng", dường như đã dự đoán trước được kết cục của mình.

Mọi người trong sảnh đều có tâm tư riêng, nhưng hầu hết đều thuận theo suy nghĩ của Diệp Đình Yến, tin rằng Lâm Triệu không hề vô tội.

Rắc rối duy nhất là Diệp Đình Yến, người cuối cùng bị Thường Chiếu cắn ngược một đòn.

Hình Bộ muốn bắt người, cũng đành phải nhìn sắc mặt của Tống Lan trước.

Mà Tống Lan chỉ nhìn Diệp Đình Yến với ánh mắt phức tạp, hồi lâu không nói.

Cuối cùng mới mở miệng hỏi một câu:

"Diệp đại nhân hôm đó thật sự không gặp người nào khác có thể làm chứng cho ngài sao? Sau núi Lộc Vân không giống rừng rậm, con mồi rất ít, vậy vì sao ngài lại b*n r* mũi tên đó?"

Diệp Đình Yến quỳ thẳng lưng, giọng vẫn không đổi:

"Thần thấy trên cây có một đóa hoa rơi, nhất thời nổi hứng, giương cung bắn hoa, quên không rút mũi tên xuống, quả thực không có ai đi cùng."

Tống Lan "ừ" một tiếng, đột nhiên quay đầu hỏi:

"Hoàng hậu nghĩ thế nào?"

"Thần thiếp cho rằng..."

Lạc Vi siết chặt ống tay áo, một lúc sau lại như chưa từng có chuyện gì mà buông tay, chậm rãi vuốt phẳng nếp nhăn vừa rồi, bình thản nói:

"Bệ hạ không nên thiên vị, vẫn nên điều tra một phen. Nếu quả thật không có chuyện gì, cũng có thể giúp Diệp đại nhân rửa bớt nghi ngờ."

Diệp Đình Yến khẽ cười, không ngẩng đầu nhìn nàng, chỉ tạ ân:

"Đa tạ bệ hạ và nương nương đã tín nhiệm."

Tống Lan thở dài: "Như vậy cũng tốt."

Nghe lời này, người của Hình bộ mới dám tiến lên. Nhưng cách đối đãi với Diệp Đình Yến lại hoàn toàn khác với Lâm Triệu, đều rất khách khí: "Diệp ngự sử, mời."

Diệp Đình Yến ôn hòa đáp: "Làm phiền rồi."

Sau khi công thẩm kết thúc, Tống Lan triệu Thường Chiếu đến điện Càn Phương. Lạc Vi trong lòng bất an, bèn cáo lui, chọn một con đường nhỏ trở về cung.

Bên cạnh nàng chỉ có một mình Yên La theo hầu, hai người cứ men theo đường trong cung mà đi hồi lâu, không mục đích.

Yên La thấy sắc mặt nàng, định tiến lên hỏi một câu, nhưng còn chưa kịp mở lời thì từ phía xiên xông ra một vị quan mặc áo xanh, đột ngột quỳ sụp xuống trước mặt nàng:

"Thần Bùi Hy, bái kiến Hoàng hậu nương nương."

Yên La bị dọa giật mình, vội tiến lên một bước quát: "To gan!"

Lạc Vi nhận ra người, liền đưa tay ấn xuống cánh tay Yên La đang chắn trước mặt mình:

"Bùi đại nhân, có chuyện gì?"

Hai người đi vòng từ hoa viên phía sau điện Quỳnh Hoa, nơi này có nhiều non bộ, ao nước, lại bày biện đủ loại kỳ hoa dị thảo, những thứ này vốn là năm đầu Tống Lan đăng cơ, đặc biệt sai người sưu tầm khắp nơi trong thiên hạ để mừng sinh thần cho Lạc Vi.

Chỉ là từ đó về sau, nàng chưa từng đến đây lần nào nữa.

Nơi này cung nhân canh giữ không nhiều, lại là chỗ giao giữa hậu điện hoàng thành và Quỳnh Đình. Bùi Hy xuất hiện ở đây, hẳn là đã sớm tính toán, cố ý đến cầu kiến.

Bùi Hy trẻ hơn Diệp Đình Yến một chút, nhưng lại mang khí chất cương trực, ghét ác như thù. Khi gặp nàng, hắn không hạ mình khúm núm, cũng không kiêu căng ngạo mạn, chỉ theo lễ mà hành, rồi nói:

"Diệp đại nhân nhờ thần chuyển một câu đến nương nương."

Lạc Vi nói: "Ngươi nói đi."

Bùi Hy ngẩng đầu nhìn nàng, không biết có phải là ảo giác của nàng hay không, trong mắt hắn dường như thoáng qua một tia châm biếm:

"Trước khi truyền lời cho hắn, thần cũng muốn hỏi nương nương một câu."

Yên La đứng bên cạnh khẽ nhíu mày, nghe vậy liền lạnh giọng:

"Bùi đại nhân vô lễ. Nương nương là thân phận gì, sao có thể đáp lời nghi vấn của ngươi?"

Bùi Hy lại như không nghe thấy, chỉ chăm chăm nhìn Lạc Vi:

"Diệp đại nhân xưa nay thân thể yếu ớt, hình bộ có ba mươi hai loại hình khảo là như thế nào, thần không tin nương nương chưa từng nghe qua. Hôm đó Diệp đại nhân ở đâu, người khác không biết, chẳng lẽ nương nương lại không biết sao? Nương nương cứ mặc hắn chịu khổ như vậy mà không đoái hoài ư?"

Hôm đó Yên La tìm cơ hội rời khỏi bãi Mộ Xuân, nên hoàn toàn không biết Lạc Vi đã đi đâu. Nghe lời này, nàng mới cảm thấy có gì đó không ổn.

Hàng mi Lạc Vi khẽ động, nàng lại một lần nữa đánh giá vị văn thần trẻ tuổi trước mặt: "Xem ra hắn rất tin ngươi."

Bùi Hy đáp: "Chỉ là quen biết sơ sơ mà thôi."

"Vậy để bản cung đoán thử lời mà Bùi đại nhân muốn truyền," Lạc Vi nhìn hắn, đột nhiên cười khẽ, "Mũi tên gỗ gắn lông hoa... người như hắn, sao có thể mang theo bên mình thứ mũi tên lộ rõ thân phận như vậy? Cho dù mũi tên đó không phải do hắn tự b*n r*, nếu đã có sắp đặt, chẳng lẽ hắn lại không nghĩ đến việc mũi tên rơi trong rừng sẽ kéo mình vào?"

Sắc mặt Bùi Hy khẽ biến, lẩm bẩm không tự nhiên: "Chuyện này..."

Lạc Vi không đợi hắn nói xong, liền nhanh chóng tiếp lời:

"Hắn rõ ràng đã tính toán hết thảy. E rằng ngay cả 'nhân chứng', 'vật chứng' mà Thường học sĩ tìm được, cũng là do hắn đưa đến trước mặt người kia. Nhược Thủy đột nhiên xuất hiện, xác định chủ mưu cho vụ ám sát này, khiến việc phá án trôi chảy như vậy, nếu hắn không tự tìm cách tự sa mình vào, thì làm sao khiến người khác tâm phục khẩu phục, làm sao khiến bệ hạ hoàn toàn tin tưởng?"

Nàng từ điện Càn Phương chậm rãi đi đến đây, suy nghĩ đến mức xuất thần. Nay đã thông suốt mọi chuyện, lại nhìn thấy những kỳ hoa dị thảo mà Tống Lan bày ở nơi này, trong lòng càng thêm bực bội, càng nghĩ càng giận, không khỏi cười lạnh:

"Lời hắn nhờ ngươi truyền cho bản cung, đại khái chỉ là câu 'nhẫn nhục chịu đựng, không muốn liên lụy thanh danh của nương nương, mong nương nương giữ kín' mà thôi. Vậy thì Bùi đại nhân cũng giúp bản cung truyền lại cho hắn một câu."

"Hắn nói muốn tặng bản cung một món quà lớn, đến cuối cùng lại định kéo cả bản cung vào những toan tính của hắn, đúng là ngu xuẩn. Ngươi nói với hắn, đừng giở những thủ đoạn như vậy trước mặt bản cung. Hắn đâu còn là thiếu niên trẻ tuổi, chẳng lẽ còn cho rằng bản cung sẽ vì chuyện này mà áy náy, vì tình nghĩa mà cảm thấy có lỗi sao? Hôm đó hắn vì sao lại lên sau núi Lộc Vân, trong lòng hắn rõ nhất, theo bản cung thấy, chuyện này không hề oan uổng hắn."

Bùi Hy đã hoàn toàn nghe đến sững sờ, đờ đẫn quỳ tại chỗ, không biết phải nói gì.

Lạc Vi một hơi nói xong, chỉ cảm thấy trong lòng nhẹ nhõm hơn không ít. Nàng trấn tĩnh lại, liền khôi phục dáng vẻ ung dung như trước. Thấy bộ dạng của hắn, nàng còn khá "tốt bụng" mà nói thêm một câu:

"Bớt kêu oan thay cho chủ tử nhà ngươi đi. Hắn đâu phải kiểu người chịu thiệt? Ngươi bảo hắn ở Hình bộ nếm thêm chút hình phạt, phạt càng nhiều, bệ hạ càng tin hắn. Lo gì chứ, dù sao cũng không đến mức mất mạng."

Nói xong, nàng lướt qua Bùi Hy, cất bước rời đi, không để tâm hắn có phản ứng gì. Đi được hai bước, mới nghe phía sau Bùi Hy lên tiếng cáo tội:

"Thần hôm nay mạo phạm nương nương..."

Nàng quay đầu nhìn hắn một cái, chợt cảm thấy có chút quen mắt, không kìm được mà hỏi:

"Bản cung trước đây có từng gặp ngươi chưa?"

Bùi Hy ngẩng đầu liếc nhìn một cái rồi nhanh chóng cúi xuống:

"Chưa từng."

Thế là Lạc Vi không nói thêm gì nữa, trực tiếp rời đi.

Cho đến khi vào đến khu vườn trước điện Quỳnh Hoa, Yên La mới đuổi kịp, nói:

"Nô tỳ tuy không biết rõ chuyện hôm đó, nhưng cũng hiểu được phần nào. Vị Diệp đại nhân này ở bãi Mộ Xuân một tay che trời, tính toán kín kẽ, thật đáng sợ. Ý của nương nương là, ngay cả việc hôm nay hắn vào Hình bộ, cũng là đã sớm sắp đặt?"

Lạc Vi nghiến giọng: "Người này thật đáng ghét. Sớm muộn gì cũng có một ngày, bản cung nhất định giết hắn cho hả dạ."

Đã rất lâu rồi nàng không thất thố mà nói ra những lời bực tức như vậy, đến Yên La nghe xong cũng có phần kinh ngạc:

"Nương nương..."

Lạc Vi lúc này mới hoàn hồn, cười khổ:

"Bản cung bị hắn chọc tức đến hồ đồ rồi."

Cung nhân trong vườn theo lễ đứng thành hai bên, khom gối hành lễ với hoàng hậu vừa trở về. Lạc Vi đi xuyên qua khu vườn hoa tàn rụng, thấy dưới hành lang cây tử vi đã lờ mờ điểm chút sắc đỏ.

Nàng đột nhiên nắm lấy tay Yên La bên cạnh, gọi: "A Phi."

Yên La ngẩng đầu lên, thấy ánh mắt đối phương vừa lạnh tĩnh khác thường, lại như đang cháy lên ngọn lửa:

"Ta chợt nghĩ ra... cơ hội tốt thế này, chi bằng chúng ta cũng mạo hiểm một phen, giúp kế hoạch của Diệp Tam thêm một mồi lửa."

_

Tuy nói Hình Bộ thượng thư có giao tình với Ngọc Thu Thực, nhưng vào lúc then chốt như thế này, nào dám tùy tiện xử trí vụ án lớn liên quan đến cận thần của hoàng đế. Huống hồ nhìn Diệp Đình Yến bệnh tật yếu ớt như vậy, đừng nói xảy ra án mạng, chỉ cần hình phạt nặng hơn một chút thôi, e rằng ngày hôm sau Hình bộ sẽ bị tấu chương đàn hặc của Ngự sử đài dìm chết.

Vì thế khi có ngự sử đến thăm hỏi, mang thuốc, người của Hình Bộ cũng không dám ngăn cản, lập tức cho vào.

Bùi Hy đem lời của Lạc Vi truyền lại không sót một chữ, có mấy câu không nhớ rõ thì chỉ nói đại ý.

Diệp Đình Yến tựa vào cửa ngục bằng huyền thiết phía sau, nghe xong lời hắn, liền cười rất khoái chí.

Hôm nay hắn chịu trận đòn đầu tiên, bị đánh hai mươi trượng đình. Người hành hình rất có chừng mực, để lại đều là vết thương ngoài da. Diệp Đình Yến không chịu cởi áo, lúc này phía sau quan bào màu đỏ thẫm đã thấm ra không ít vết máu, khi cười lớn không tránh khỏi động chạm, lập tức đau đến mức biểu tình vặn vẹo.

Bùi Hy nghiến răng nói: "Công tử vậy mà còn cười được sao?"

Diệp Đình Yến khẽ cảm thán: "Bao lần tính kế nàng, rốt cuộc chưa một lần thành. Vốn còn định khiến trong lòng nàng mang chút áy náy, ít nhiều cũng thương hại ta một chút, không ngờ chuyện này cũng bị nàng nhìn thấu, quả nhiên là đã trưởng thành rồi."

Bùi Hy hừ lạnh: "Hoàng hậu vô tình nên mới như vậy. Với người khác... huống hồ chỉ là kẻ có thể lợi dụng mà thôi."

Diệp Đình Yến nói: "Ngươi không hiểu, người thông minh tự có cái hay của người thông minh."

Bùi Hy thấy hắn mình đầy thương tích mà vẫn vui vẻ không thôi, vừa tức vừa bực: "Công tử thông minh tuyệt đỉnh, vậy mà còn tự làm mình ra nông nỗi này."

"Ngươi vẫn chưa hiểu đạo lý mà hoàng hậu nói, bị phạt càng nhiều, bệ hạ càng tin ta, có gì phải sợ, cùng lắm cũng không đến mức chết." Diệp Đình Yến khó nhọc xoay người, liếc ra ngoài một cái:

"Ngươi đi sớm đi, không cần ở lại lâu. Vụ án này đã đến lúc kết thúc rồi, ta ở đây, chưa chắc không an toàn hơn ở ngoài. Huống hồ, ta còn có việc khác phải làm."

Bùi Hy cũng nghe thấy như có người đang đến, bèn từ trong tay áo ném ra một lọ thuốc trị thương, đứng dậy cáo từ. Diệp Đình Yến đưa tay bắt lấy cái lọ, khẽ nói: "Đa tạ."

Người đi lướt qua Bùi Hy, chính là Lâm Triệu ở phòng giam bên cạnh, vừa bị thẩm vấn xong được khiêng trở về.

Hôm nay mới là ngày đầu, Lâm Triệu đã gần như phát điên, gào thét đến mức mất kiểm soát, mới chịu hai loại hình đã ngất đi mấy lần. Trong lòng Hồ Mẫn Hoài còn ôm chút hy vọng, vội sai người tạt nước lạnh cho tỉnh, rồi khiêng hắn trở lại.

Nơi hai người bị giam là ngục sâu nhất của Hình bộ, chỉ những phạm nhân tội mưu phản mới bị tống vào đây. Vốn dĩ Diệp Đình Yến không cần đến đây, nhưng sau khi tam ty bàn bạc kỹ lưỡng, vẫn quyết định giam hai người chung một chỗ.

Nơi sâu nhất của lao ngục thậm chí không có lấy một ô cửa sổ. Ngục tốt đưa Lâm Triệu vào xong, liền như tránh ôn thần mà vội vàng rời đi.

Lâm Triệu nằm một mình trên đống rơm, r*n r* không ngớt, lúc thì chửi rủa om sòm, lúc lại gào khóc thảm thiết, cuối cùng hết sức, chỉ còn nức nở khe khẽ.

Diệp Đình Yến bị hắn làm phiền đến không chịu nổi, khó khăn lắm mới giữ được bình tĩnh, khẽ lay lay sợi xích trong tay, gọi:

"Lâm nhị công tử?"

Lâm Triệu lúc này mới phát hiện phòng bên có người. Trong bóng tối mịt mù, hắn không phân biệt được là ai, bèn cố chịu đau bò ra phía ngoài một chút, tiến gần cửa ngục: "Ai đó?"

Hắn bật dậy quá mạnh, "rầm" một tiếng đập vào song sắt huyền thiết, đau đến nhe răng trợn mắt.

Diệp Đình Yến dường như đã quen với hoàn cảnh tối tăm như vậy, vẫn ung dung ngồi xếp bằng, mỉm cười đáp:

"Ta là Thị ngự sử của Ngự sử đài, họ Diệp, tên Hách, tự Đình Yến. Lâm nhị công tử không chê, gọi ta một tiếng Diệp Tam cũng được."

Lâm Triệu vừa nghe tên hắn, hận không thể lập tức xông ra khỏi ngục b*p ch*t hắn, xiềng xích trong tay đập vào song sắt kêu leng keng:

"Ngươi, tên tiểu nhân miệng lưỡi trơn tru, toàn nói dối! Mau nói! Ngươi nhận lệnh của ai mà vu oan hãm hại ta?"

"Lâm nhị công tử bớt giận. Nếu ta cố ý vu oan hãm hại, sao lại rơi vào cùng chỗ này với ngươi?" Diệp Đình Yến kêu lên một tiếng, sợ đối phương không tin, hắn còn làm bộ trong bóng tối rên lên vài tiếng đau:

"Khi trước ta đến bãi Mộ Xuân tra án, sao lại trùng hợp như vậy, đụng phải tên tiểu hoàng môn kia? Vừa rồi chịu hình, ta suy đi tính lại, cuối cùng mới bừng tỉnh, chúng ta chắc chắn đã bị người ta tính kế rồi!"

Lâm Triệu mắng: "Toàn là lời bịa đặt!"

Diệp Đình Yến nói: "Nhị công tử nghĩ kỹ xem, cũng cùng tra bãi Mộ Xuân, vậy mà nhân chứng vật chứng mà Thường Chiếu và ta tìm ra lại hoàn toàn khác nhau? Ta suy nghĩ hồi lâu, thấy cách này càng hợp lý hơn, kẻ đứng sau bày kế trước tiên dò được hành tung của nhị công tử, sai một tiểu hoàng môn đi theo, sau đó lại đưa tên ấy đến trước mặt ta, chờ ta đứng ra tố cáo mà tự rước họa vào thân, định tội xong xuôi, lại đột nhiên nảy sinh biến cố, đẩy cả ta vào đây, đây chính là kế liên hoàn 'bọ ngựa bắt ve, chim sẻ đứng sau'! Nhị công tử, chúng ta thực sự đã trúng kế rồi!"

Hắn nói sinh động như thật, lên bổng xuống trầm, đến cuối còn liên tục thở dài, tỏ vẻ vô cùng phẫn uất.

Lâm Triệu vốn đang phẫn nộ, nghe hắn nói một hồi, cũng bất giác tin vài phần:

"Nếu thật có người cố ý tính kế, người đó là ai? Ai có thù với ta, lại bày ra độc kế như vậy! Nếu đoán được đối tượng, lần sau chịu hình ta sẽ tiếp tục kêu oan, cha ta ở bên ngoài cũng sẽ tìm cách cứu ta!"

"Người đó là ai..." Diệp Đình Yến cố nén ý cười nơi khóe môi, chậm rãi nói, "Đương nhiên là ai có lợi nhất khi Lâm gia xảy ra chuyện, thì người đó đáng nghi nhất."

Hắn hạ thấp giọng, giả vờ chân thành mà nói: "Nhị công tử, ngươi và ta cùng rơi vào cảnh này, lẽ ra nên giúp đỡ lẫn nhau. Nếu kẻ đó đã tính kế cả ta, vậy ta cũng cho ngươi một kế giữ mạng."