Chương 214

Đã lâu lắm rồi Tô Tiếu Tiếu không đặt chân lên huyện. Lần cuối cùng là từ mấy năm trước, khi mẹ của Lương Hồng Mai còn gây chuyện thị phi. Giờ quay lại, cô bỗng có cảm giác như đang đi thăm lại chốn cũ.

Nhịp sống ở thị trấn nhỏ này rất đậm nét, không còn vẻ u ám của vài năm trước, mà toát lên vẻ tràn đầy sức sống và hưng thịnh. Thị trấn nằm bên bờ sông nhỏ, nơi giao nhau của hai dòng sông hiện ra hai màu sắc khác biệt: một bên xanh biếc, một bên vàng cam. Điểm hội tụ của chúng đối diện ngay với tòa nhà cao nhất — đó chính là trụ sở của Ủy ban Hành chính huyện.

Ở cái thời mà các bộ phận chưa phân chia rạch ròi, gần như tất cả cán bộ chính quyền đều chen chúc làm việc trong mấy tòa nhà này. Cách đó vài bước chân là khu tập thể cán bộ, bên cạnh còn có cư xá ngân hàng, cư xá bệnh viện...

Vì hàng năm vào mùa bão hoặc mùa mưa, nước sông Hợp Giang đều dâng cao, tầng một của các nhà ven đường năm nào cũng bị ngập, lần nghiêm trọng nhất còn ngập lên tận tầng hai. Thế nên, ở cái thời đại mà cả gia đình mấy miệng ăn chen chúc trong căn hộ tập thể chưa đầy vài chục mét vuông là chuyện thường tình, thì việc tất cả tầng một ven đường đều để trống không ở lại trở thành một nét đặc trưng của thị trấn nhỏ phương Nam này.

Đây là lần đầu tiên Tô Tiếu Tiếu đến trụ sở chính quyền, còn Tô Vệ Dân thì năm nào họp hành cũng tới. Có thể Huyện trưởng hay Bí thư — những nhân vật tầm cỡ ấy — không nhớ nổi một Bí thư chi bộ làng nhỏ như ông, nhưng Tô Vệ Dân thì lại rất thạo đường đi nước bước nơi này.

Sau khi đăng ký và nêu rõ mục đích, bảo vệ cho người đi thông báo, Tô Vệ Dân dẫn Tô Tiếu Tiếu lên tầng bốn — nơi làm việc của ban lãnh đạo cao nhất huyện.

"Con gái, lát nữa gặp toàn nhân vật lớn, mình đừng căng thẳng, cũng đừng nói năng tùy tiện kẻo đắc tội người ta lúc nào không biết."

Thực tế là chính Tô Vệ Dân đang thấy bồn chồn. Nghĩ đi nghĩ lại ông lại thấy lời mình hơi thừa, con gái mình theo Hàn Thành sống ở quân khu rồi Thủ đô bao lâu nay, sóng gió gì mà chưa thấy? Sao mà căng thẳng được cơ chứ.

Tô Tiếu Tiếu cong mắt cười: "Bố yên tâm, cứ coi con là thư ký của bố, đến để tiếp thêm can đảm cho bố thôi."

Tô Vệ Dân thấp thỏm dẫn con gái đến cửa văn phòng Huyện trưởng. Đúng lúc đó Bí thư Trương cũng có việc tìm Huyện trưởng Lý nên hai bên chạm mặt ngay cửa. Tô Vệ Dân vội chào hỏi: "Chào Bí thư Trương, tôi là Tô Vệ Dân ở làng họ Tô, đây là con gái tôi, chúng tôi tìm Huyện trưởng Lý có chút việc."

Bí thư Trương nhướn mày nhìn ông, rồi quét mắt qua Tô Tiếu Tiếu, dừng lại chừng hai giây mới rời mắt nhìn Tô Vệ Dân: "Bí thư chi bộ làng họ Tô? Đây là con gái ông, Tô Tiếu Tiếu? Thủ khoa đại học của tỉnh lân cận năm ngoái?"

Tô Vệ Dân gật đầu: "Vâng, đúng vậy ạ."

Bí thư Trương lại nhìn hai cha con một lượt, ánh mắt có phần phức tạp. Tô Tiếu Tiếu đáng lẽ phải là Thủ khoa của tỉnh họ, đáng tiếc lại gả sang tỉnh bên cạnh. Nếu không gả xa, huyện này có một Thủ khoa tỉnh thì vinh dự biết bao, kết quả lại để tỉnh lân cận nẫm tay trên, thật là đáng tiếc.

"Hân hạnh. Đồng chí Tô Tiếu Tiếu giờ chắc đang học ở Đại học Thủ đô nhỉ?" Bí thư Trương thuận miệng hỏi.

Tô Tiếu Tiếu mỉm cười đáp: "Vâng ạ, nhân dịp nghỉ hè cháu đưa các con về thăm bố mẹ."

Bí thư Trương gật đầu: "Tốt lắm." Tô Tiếu Tiếu không biết ông khen học Đại học Thủ đô tốt hay khen việc đưa con về thăm bố mẹ tốt, nên cũng không tiếp lời.

Bí thư Trương bồi thêm một câu: "Làng họ Tô các người phối hợp với công tác gặt lúa của Chủ nhiệm Trần cũng rất tốt, đáng được biểu dương."

Tô Tiếu Tiếu và Tô Vệ Dân nhìn nhau. Họ phối hợp với Chủ nhiệm Trần? Lời này từ đâu ra vậy?

Trong văn phòng, Huyện trưởng Lý đang điện thoại cho ai đó. Tô Tiếu Tiếu chỉ nghe thấy ông nói "Vậy lát nữa cậu qua đây một chuyến" rồi gác máy.

Trước đây Huyện trưởng Lý thấy Tô Vệ Dân là một cán bộ thôn chân chất, làm việc kín tiếng, không giỏi nịnh bợ, cảm thấy ông là người khá thiết thực.

Nhưng vì những lời đồn đại trước đó trên huyện mà ấn tượng của ông về Tô Vệ Dân trở nên không mấy tốt đẹp.

Đặt điện thoại xuống, thấy Tô Tiếu Tiếu, ông vẫn có chút ngạc nhiên: "Vị này là...?"

Bí thư Trương giới thiệu thay: "Đây là đồng chí Tô Tiếu Tiếu, con gái Bí thư Tô, và cũng là người suýt nữa đã trở thành Thủ khoa tỉnh của chúng ta đấy."

Huyện trưởng Lý chợt hiểu ra, đứng dậy bắt tay Tô Tiếu Tiếu: "Ngưỡng mộ đã lâu."

"Cháu mới là người ngưỡng mộ danh tiếng của Huyện trưởng đã lâu ạ." Tô Tiếu Tiếu bắt tay nhẹ rồi buông ra ngay.

Vì có Tô Tiếu Tiếu ở đó, Huyện trưởng Lý tạm gác lại những lời định chất vấn Tô Vệ Dân, ông cũng không lãng phí thời gian: "Không biết hai vị ghé thăm lần này là có việc gì?"

Tô Vệ Dân là người làm việc thực tế, không giỏi khách sáo nên cũng bỏ qua khâu xã giao, dăm ba câu đã nêu rõ mục đích của mình, cuối cùng nói: "Chuyện là như vậy, tôi có soạn sơ qua một bản kế hoạch kính mời hai vị lãnh đạo xem qua." Nói xong, ông đưa bản "kế hoạch" trên tay tới.

Hai vị lãnh đạo cao nhất huyện nghe xong đều sững sờ đến mức mồm chữ O mắt chữ A, không thốt nên lời. Họ nhìn nhau, Bí thư Trương cầm bản kế hoạch đọc kỹ từng chữ rồi đưa cho Huyện trưởng Lý.

Bí thư Trương xác nhận lại lần nữa: "Ý ông là muốn chia ruộng lúa theo đầu người, thực hiện chế độ khoán hộ?"

Tô Vệ Dân gật đầu: "Đúng là như vậy. Tinh thần lao động của xã viên chúng tôi lâu nay không cao, việc một ngày xong thì cứ kéo lê đến hai ba ngày, có thúc giục thế nào cũng vô ích, sản lượng cứ giậm chân tại chỗ, làm cả năm cũng chỉ đủ ăn lưng bụng. Muốn tăng sản lượng, tôi nghĩ phải quy trách nhiệm đến từng người, làm nhiều hưởng nhiều thì mới huy động được tính tích cực của họ."

Huyện trưởng Lý đã đọc xong bản kế hoạch. Ông cảm thấy mình đã coi thường người cán bộ cơ sở này rồi. Không ngờ chỉ nhờ một lần cứu lúa, dựa vào chút công lao của Chủ nhiệm Trần mà ông ta lại nảy sinh dã tâm lớn đến vậy.

"Ông có biết mình đang nói gì không? Đừng nói là đất đai lương thực, ngay cả một cây kim sợi chỉ cũng là của nhà nước, của tập thể. Giờ ông bảo muốn chia ruộng về từng hộ? Tô Vệ Dân, lời này ông nói ở đây thì thôi, chứ là hai năm trước mà nói ra ngoài kia thì ông đã bị đưa đi bắn rồi đấy, ông biết không?"

Tô Vệ Dân định nói gì đó nhưng Tô Tiếu Tiếu khẽ kéo ống tay áo ông. Huyện trưởng Lý là người của thời đại này, là quan phụ mẫu của vùng này, đứng ở lập trường của ông ấy thì ông ấy không sai. Lãnh đạo mới lên nắm quyền chưa được mấy năm, tuy đã quyết liệt thực thi nhiều chính sách mới thúc đẩy xã hội tiến bộ, nhưng chính sách cũ đã bám rễ quá sâu bao nhiêu năm qua. Trừ khi có văn bản chính thức từ cấp trên ban xuống, nếu không, bảo họ thay đổi tư duy ngay lập tức là chuyện không hề dễ dàng. Cải cách chưa bao giờ là chuyện ngày một ngày hai hay một hai tháng mà xong được.

"Huyện trưởng Lý, từ khi lãnh đạo mới nhậm chức, ngài đã thấy những gì? Khôi phục cao khảo? Minh oan cho trí thức? Thanh niên trí thức về thành? Hay là những tiểu thương chạy đầy đường? Cháu thì thấy bốn trăm triệu miệng ăn đang chờ đợi, cháu thấy người dân muốn thay đi bộ quần áo cũ 'ba năm mới, ba năm cũ, vá víu lại thêm ba năm' đầy những mụn vá. Cháu còn thấy họ vứt bỏ những chiếc tem phiếu hạn chế việc mua sắm để cầm tiền đi mua đồ của những người buôn chuyến. Những người buôn chuyến đó từ chỗ lén lút đã chuyển sang công khai, và sau này có thể sẽ được cấp môn bài, hợp tình hợp pháp. Có lẽ cần một chút thời gian, nhưng đây chắc chắn là xu thế phát triển của tương lai."

"Cháu biết giờ ngài nghe cháu nói những điều này có lẽ thấy là 'kinh bang tế thế' hay 'nghịch đạo'. Cháu thậm chí đã nói với bố cháu rằng: mình cứ lén lút làm, giấu trên báo dưới là được, miễn là hàng năm nộp đủ lương thực công, chẳng ảnh hưởng gì đến lợi ích của nhà nước và tập thể, lại giúp người nông dân vất vả được ăn bát cơm trắng, người làm bình thường có cơm khoai mà ăn. Còn những kẻ lười biếng chỉ thích hút máu người khác thì dù có phải húp cháo loãng hay ăn khoai, thậm chí đói bụng cũng chẳng trách được ai. Nhưng bố cháu bảo, phải được lãnh đạo huyện đồng ý mới được làm, không đồng ý thì không làm, chúng cháu tuân theo chỉ thị của lãnh đạo."

"Hôm nay chúng cháu mang ý tưởng đến đây, nếu lãnh đạo đồng ý, chúng cháu sẽ làm thí điểm trong hai năm. Không thiếu của nhà nước một lạng lương thực, dù có thất thu cũng không xin nhà nước bù một xu một cắc. Biết đâu hai năm nữa chính sách ban xuống, nhà nước còn khen thưởng chúng ta là những người tiên phong cải cách thì sao? Tất nhiên, nếu lãnh đạo không đồng ý, chúng cháu sẽ đợi vài năm nữa. Cháu tin đây chính là xu thế tất yếu, mong các vị lãnh đạo hãy ghi nhớ chuyện này, để thời gian chứng minh tất cả."

Huyện trưởng Lý và Bí thư Trương nhìn nhau trân trân. Những lời này thực sự quá đỗi táo bạo. Chẳng lẽ sinh viên Đại học Thủ đô thì ở gần lãnh đạo cao nhất nên đánh hơi được luồng gió mới? Nếu không sao cô ấy lại dám nói vậy? Đến nghĩ thôi cũng không nên nghĩ tới chứ!

Không khí rơi vào một sự im lặng kỳ quái, mọi người như thể bị điểm huyệt, đứng hình tại chỗ. Chỉ đến khi tiếng gõ cửa "cốc cốc cốc" vang lên, mấy người mới được "giải huyệt". Huyện trưởng Lý tằng hắng một cái: "Mời vào."

Chủ nhiệm Trần đẩy cửa bước vào, vừa nhìn thấy Tô Vệ Dân và Tô Tiếu Tiếu, huyệt thái dương của ông ta giật liên hồi. Nhưng rất nhanh, ông ta đã lấy lại bình tĩnh, quyết định đòn phủ đầu để nắm quyền chủ động. Giọng ông ta tỏ vẻ quen thuộc và thoải mái:

"Bí thư Tô và đồng chí Tô Tiếu Tiếu cũng ở đây à? Huyện trưởng Lý, ngài tìm tôi là để hỏi về việc gặt lúa hôm nọ sao? Trước đó tôi đã nói rồi, công lao của đồng chí Tô Vệ Dân là lớn nhất, chẳng phải ngài bảo muốn biểu dương họ sao? Giờ họ đến đây thật đúng lúc."

Huyện trưởng Lý lúc này mới nhớ ra chuyện đó, thuận thế chuyển chủ đề, chỉ tay mời Chủ nhiệm Trần ngồi xuống: "Chủ nhiệm Trần không cần khiêm tốn. Nếu không nhờ có tầm nhìn xa trông rộng và sự lãnh đạo tài tình của cậu, làng họ Tô cũng khó mà tránh khỏi thiên tai lần này."

Tô Tiếu Tiếu chớp chớp mắt. Tầm nhìn xa trông rộng? Lãnh đạo tài tình? Chủ nhiệm Trần nhìn biểu cảm của hai cha con họ Tô mà thầm kêu hỏng bét, nhưng lúc này muốn cứu vãn cũng không kịp nữa. Rốt cuộc hai người này đến đây làm gì vậy?

Quả nhiên, giây tiếp theo ông ta nghe thấy Tô Tiếu Tiếu hỏi: "Huyện trưởng Lý, cháu không hiểu lắm, cái gọi là 'tầm nhìn xa trông rộng' và 'lãnh đạo tài tình' này là chỉ về phương diện nào ạ? Có phải ngài muốn nói đến việc Chủ nhiệm Trần nhận được tố cáo cháu vì tư lợi mà xúi giục bố cháu gặt lúa sớm là rất có tầm nhìn? Hay việc ông ấy ra lệnh bắt chúng cháu dừng gặt lúa là lãnh đạo tài tình? À đúng rồi Chủ nhiệm Trần, cháu thực sự rất muốn hỏi rốt cuộc là ai đã tố cáo cháu vậy ạ?"

Tô Tiếu Tiếu cười rạng rỡ, giọng nói ôn tồn lay động lòng người, không hề có chút ý chỉ trích, cũng không giống như đang hỏi vặn lại, mà giống như một học sinh ngoan đang khiêm tốn thỉnh giáo lãnh đạo.

Thực tế, trong lòng Tô Tiếu Tiếu đang cười lạnh. Lời Huyện trưởng Lý vừa thốt ra cô còn gì mà không hiểu? Rõ ràng có kẻ muốn vơ vét công lao đây mà.

Chủ nhiệm Trần còn chưa kịp phản ứng, Tô Tiếu Tiếu lại nói tiếp: "Theo cháu thấy, Chủ nhiệm Trần nên cảm ơn người đã tố cáo cháu nhất. Nếu người đó không tố cáo, chú đã không hạ mình ghé thăm làng họ Tô của chúng cháu, lại càng không thấy được bố cháu đã quan sát thiên văn mà dự báo được bão sẽ đến sớm, và đã hô hào bà con đi gặt lúa từ trước khi chú đến."

"Chú cũng sẽ không 'quyết đoán' mời chuyên gia khí tượng và các lão nông đến để xác nhận lại thời gian bão đổ bộ, càng không thể đưa tin khí tượng vào ngày hôm sau để kêu gọi các công xã khác gặt lúa sớm. Tuy chỉ tranh thủ thêm được có một ngày rưỡi, nhưng cháu nghe nói mọi người đã thức trắng đêm để gặt về được bốn năm phần lúa, đúng không ạ?"

Mặt Chủ nhiệm Trần đỏ bừng lên, nửa ngày mới rặn ra được một câu: "Không... không phải như vậy."

Lần này Tô Tiếu Tiếu không còn ôn nhu nữa, lời nói sắc bén như dao: "Không phải như vậy thì là như thế nào ạ? Nói đi cũng phải nói lại, nếu không nhờ Hàn Thành nhà cháu quyết đoán mời viện binh từ bộ đội về, làng họ Tô chúng cháu cũng không thể gặt xong toàn bộ lúa được. Chẳng lẽ lãnh đạo lại tưởng đó cũng là công của Chủ nhiệm Trần sao? Các công xã khác thì đúng là nên cảm ơn Chủ nhiệm Trần, nhưng làng họ Tô chúng cháu nhất định phải cảm ơn những anh bộ đội đã không quản ngại vất vả gặt lúa đến tận chín giờ đêm, và cảm ơn 'ân đức' không ngăn cản của Chủ nhiệm Trần ạ."

Tô Tiếu Tiếu dừng lại một chút, tỏ vẻ khao khát được biết sự thật, quay lại câu hỏi ban đầu: "Vậy nên Chủ nhiệm Trần ơi, cháu thực sự tò mò lắm, rốt cuộc là ai đã tố cáo cháu thế?"

Nếu lúc nãy văn phòng Huyện trưởng như bị điểm huyệt, thì lần này chẳng khác nào bị châm ngòi pháo. Huyện trưởng Lý gần như gầm lên:

"Chủ nhiệm Trần, chuyện này rốt cuộc là thế nào hả?!!!"