Chương 167: 167 - Thập Niên 70: Mẹ Kế Kiều Diễm Và Các Củ Cải Nhỏ Đáng Yêu

Lũ trẻ lần đầu tiên đi chơi Thủ đô nên thấy cái gì cũng mới lạ, cả nhà thay phiên nhau cõng Tiểu Bánh Bao và Tiểu Bánh Trôi, đi bộ cả buổi sáng mà chẳng ai thấy mệt.

Giữa mùa đông buốt giá, ông cụ Trương lo lũ trẻ bị lạnh nên không định cho chơi ngoài trời lâu, chủ yếu ưu tiên các hoạt động trong nhà. Ông đưa mấy anh em đi dạo một vòng bách hóa, cho chúng đi thử cái "cầu thang tự chạy" mà Trụ Tử kể, rồi trưa đến thì đi ăn món vịt quay mà Tiểu Bánh Bao hằng ao ước.

Trước đây, vịt quay mà Hàn Thành hay Trương Hồng Đồ mang về thường đã để vài ngày, dù Tô Tiếu Tiếu có nướng lại thì vị vẫn ngon nhưng không thể nào so được với loại vừa mới ra lò, mỡ chảy xèo xèo, lớp da giòn tan rôm rốp thế này. Đó thực sự là sự khác biệt một trời một vực.

Con vịt được bưng lên, đầu bếp biểu diễn tài múa dao thái đúng 108 lát ngay tại bàn. Ăn kèm với bánh tráng mỏng như cánh ve, nước sốt tương ngọt đậm đà, thêm chút hành lá hăng nồng và dưa chuột thanh mát để giải ngấy... quả thực là mỹ vị nhân gian.

Cơm Nắm và Bánh Bao ăn đến mức bụng tròn vo như quả bóng, ngay cả Đậu Bao và Bánh Trôi vốn không ham ăn uống cũng đánh chén tì tì. Trụ Tử sợ các em bị đầy bụng, chu đáo gọi thêm một ấm nước mai chua để khai vị và tiêu thực.

Tiểu Bánh Trôi và Tiểu Bánh Bao thích nhất là nước mai chua, mùa hè Tiếu Tiếu hay nấu một nồi lớn cho cả nhà, nên chúng rất ghiền cái vị chua chua ngọt ngọt này. Bánh Bao tu một hơi hết bát lớn, l**m môi nói: "Ông ơi, nhà hàng ở Thủ đô to thật đấy, vịt quay cũng ngon, nhưng nước mai chua này vẫn không ngon bằng mẹ cháu nấu đâu ạ."

Nhã Lệ lấy khăn sạch thấm nước lau miệng cho Bánh Bao, nhóc con nheo mắt tận hưởng sự chăm sóc của dì, lười biếng như một chú mèo nhỏ vừa ăn no.

"Mẹ con làm gì mà chẳng ngon. Bố ạ, nói thật là bố nhất định phải nếm thử tay nghề của Tiếu Tiếu, con chưa thấy ai nấu ăn giỏi hơn cô ấy đâu." Nhã Lệ cười nói.

Ông cụ gật đầu, híp mắt cười: "Nếm rồi chứ, có lần Hàn Thành đi công tác mang cho bố ít bánh nướng rau bẹ khô với cá hun khói cô ấy làm, vị ngon tuyệt đỉnh."

Ông cụ giờ đang hưởng chế độ hưu trí, ngày thường ngoài nuôi chim đi dạo thì chẳng có thú vui gì khác, chỉ thích cùng lão Dương nghiên cứu mấy món nhắm để nhâm nhi vài chén. Ông vốn là người sành ăn có tiếng ở mảnh đất kinh kỳ này, tiệm quốc doanh nào, đầu bếp nào mạnh món gì ông đều nắm rõ mồn một, chỉ cần đổi đầu bếp là ông nếm ra ngay. Tay nghề của Tiếu Tiếu khiến ông ấn tượng mãi, nên ông định để lũ trẻ ăn cho biết đặc sản bên ngoài trước, rồi mới "thưởng thức" cơm nhà Tiếu Tiếu nấu sau.

Nghe thấy người lớn khen mẹ mình, đuôi của mấy củ cải nhỏ chắc phải vẫy tít mù. Bánh Bao hớn hở: "Anh Cơm Nắm với anh Trụ Tử đều thích bánh nướng rau bẹ và cá hun khói lắm, cháu cũng thích!" Cơm Nắm khẳng định chắc nịch: "Mẹ cháu làm thì không có thứ gì là không ngon cả." Mấy đứa còn lại gật đầu như bổ củi: "Đúng ạ!"

Sáng nay đi, Tiếu Tiếu đưa cho lũ trẻ một bình giữ nhiệt đựng nước lê hoa cúc đặt trong ba lô "Gà trống lớn" của Đậu Bao. Nước lê đã hết, Đậu Bao không uống bát nước mai chua của mình mà lẳng lặng đổ vào bình.

Ông cụ thấy vậy liền hỏi: "Đậu Bao uống không hết hả cháu?" Đậu Bao từ nhỏ không biết nói dối, lắc đầu bảo: "Dạ, mẹ cháu thích uống cái này, cháu mang về cho mẹ nếm thử ạ."

Hóa ra là nhóc con không nỡ uống để dành cho mẹ. Ông cụ xoa đầu cậu bé: "Không cần chắt bóp thế đâu, đưa bình đây ông bảo người ta rót đầy một bình mới cho, Đậu Bao cứ uống hết bát này đi."

Cơm Nắm lắc đầu: "Không cần đâu ông ơi, cái này mẹ cháu cũng biết làm, còn ngon hơn cơ. Đậu Bao chỉ là thói quen thôi ạ, cứ có đồ gì mang về được là em ấy đều muốn mang một ít cho mẹ nếm vị thôi."

Ông cụ bỗng nhiên hiểu ra. Phải là một người mẹ kế chân thành coi con chồng như con đẻ thì lũ trẻ mới luôn ghi nhớ và hiếu thảo như vậy. Tô Tiếu Tiếu thực sự rất cừ.

Sau bữa trưa, Bánh Bao và Bánh Trôi bắt đầu buồn ngủ theo thói quen. Trương Hồng Đồ và Nhã Lệ mỗi người bế một đứa. Dù sao thời gian ở Thủ đô còn dài, không cần vội vã, thế là cả nhà quyết định ra về.

Tô Tiếu Tiếu và Hàn Thành trưa nay cũng không nấu cơm. Trong ngõ dạo này mọc lên không ít quán ăn nhỏ. Tuy chưa thể đường hoàng treo biển kinh doanh nhưng người ta cũng chẳng còn gắt gao chuyện "cắt đuôi tư bản" hay có đội trật tự đi dẹp tiệm nữa. Thời điểm này đúng là "Kẻ gan lớn thì no bụng, kẻ nhát gan thì chết đói", ai dám xông pha sẽ mở ra được vùng trời riêng.

Mở một quán ăn nhỏ vốn là tâm nguyện của Tiếu Tiếu. Sau này bận rộn đi học, cô không thể nấu cơm cho cả nhà mãi được, có cái quán riêng vừa là kinh doanh, vừa giải quyết luôn khâu ăn uống cho lũ trẻ mỗi khi đi học về.

Vợ chồng cô hôm nay vừa là đi ăn trưa, vừa là đi "thám thính" xem người ta làm thế nào để học hỏi mô hình. Họ bước vào một quán mì đầu ngõ, diện tích không lớn, có vẻ là chủ nhà tận dụng cái sân trước để mở quán, cửa treo một tấm biển nhỏ xíu.

Hàn Thành và Tiếu Tiếu vừa ngồi xuống, một người phụ nữ tầm 50-60 tuổi đi lại hỏi: "Hai cháu ăn gì?" Tiếu Tiếu hỏi: "Nhà mình không có thực đơn ạ?" Người phụ nữ lắc đầu: "Bếp nhỏ gia đình không làm được nhiều món cháu ạ, hôm nay chỉ có mì trộn thôi. Hai cháu ăn thì bác trụng cho hai bát, không thì dạo quanh đây thêm chút, dạo này nhiều quán mở lắm."

Người phụ nữ này thật thà quá đỗi. Tiếu Tiếu thấy trong quán ngồi gần kín chỗ, ai nấy đều cắm cúi húp mì sùm sụp, mùi thơm nức mũi nên đoán vị không tệ, liền gọi hai bát.

Nước sốt được làm sẵn, mì chỉ cần trụng vài phút rồi chan sốt lên là xong, tốc độ cực nhanh. Tiếu Tiếu đảo nhẹ bát mì, thấy bên trong có nấm hương, nấm mỡ, mộc nhĩ, hoa kim châm và thịt ba chỉ, thêm lớp trứng đánh sánh nhẹ, màu sắc hấp dẫn. Cô gật đầu hài lòng bảo Hàn Thành: "Đúng là mì trộn truyền thống Bắc Kinh rồi, sợi mì cũng là mì thủ công tự cán."

Cô nếm thử một miếng, sợi mì dai, vị đậm đà vừa phải, lại có mùi thơm của dầu nóng phi hành và hạt tiêu. Tiếu Tiếu gật đầu lần nữa: "Ngon thật, thời này không có ngón nghề thực thụ thì không ai dám mở quán đâu." Hàn Thành ăn thử cũng tán thành: "Đúng là vị hồi nhỏ anh từng ăn."

Tiếu Tiếu hạ thấp giọng nói với chồng: "Hàn Thành, anh bảo nếu mình mở quán thì bán gì là tốt nhất? Mấy quán nhỏ thế này nhất định phải có món đặc trưng cực ngon thì khách mới nhớ lâu. Ví dụ như bát mì này, sau này cứ thèm mì trộn là người ta sẽ nhớ đến quán này đầu tiên."

"Em vẫn còn định mở quán thật à?" Hàn Thành cứ ngỡ cô chỉ nói đùa cho vui. "Tất nhiên là phải mở chứ. Sau này mình bận đi học, để lũ trẻ ăn ngoài mãi không yên tâm. Chưa nói chuyện kiếm tiền, có cái tiệm nhỏ thế này là giải quyết xong ba bữa cho các con rồi. Lúc tìm nhà mình cứ tìm hai căn cạnh nhau hoặc trong cùng một ngõ, một căn làm cửa hàng, một căn để ở."

Mở quán gần Đại học Thủ đô, chỉ cần ngon là không lo thiếu khách. Một sinh viên ăn thấy ngon sẽ truyền miệng cho cả hội, có khi còn lo không phục vụ kịp ấy chứ. Nhưng bán gì thì phải nghiên cứu kỹ. Như quán mì này là một gợi ý hay: món không cần nhiều nhưng phải ngon, ra món nhanh, có nét riêng và không quá cầu kỳ.

Cô không nhất thiết phải làm mì trộn vì cô không phải người bản địa, làm sao đấu lại dân gốc được. Nhưng cô có thể làm thực đơn thay đổi theo tuần để khách không chán. Nói thì dễ, làm mới khó. Cả cô và Hàn Thành đều phải đi học, tìm đâu ra đầu bếp giỏi lại đáng tin cậy để trông quán đây? Đó mới là vấn đề đau đầu. Tiếu Tiếu thở dài, giá mà có mẹ ở đây thì tốt, nhưng giờ người lao động chưa được di chuyển tự do, đành phải đợi vài năm nữa thôi.

Về đến nhà, Nhã Lệ đã bế Bánh Bao và Bánh Trôi vào phòng ngủ trưa. Đậu Bao cười híp mắt mang bình nước mai chua cho mẹ nếm. Tiếu Tiếu uống một ngụm rồi dặn con không được uống đồ lạnh. Cậu bé chui vào lòng mẹ, hào hứng kể lại mọi chuyện mắt thấy tai nghe sáng nay.

Ở phía bên kia, Hàn Thành kể cho ông cụ Trương nghe chuyện Hàn Tùng Bách đã trở về. Ông cụ không biết nguyên nhân thực sự năm xưa ông Tùng Bách ra đi, chỉ nghĩ ông thấy tình hình trong nước ổn định nên về, liền gật đầu: "Về là tốt, đi đâu cũng không bằng ở trên mảnh đất của mình. Năm đó ông ấy đi vội quá, tôi còn chưa kịp nói chuyện hẳn hoi."

Hàn Thành cũng kể chuyện bác gái và anh họ đã mất vì tai nạn, chỉ giấu đi sự thật cay đắng năm xưa. Ông cụ bùi ngùi: "Vậy các cháu tính sao? Có về nhà cũ ở không? Nhà gần Đại học Thủ đô vẫn mua chứ? Thằng Ngũ mấy hôm trước có nhắc có mấy căn trông khá ổn, để tôi bảo nó dò hỏi kỹ pháp lý rồi báo lại."

Hàn Thành khẳng định: "Vẫn mua ạ, để tiện cho vợ chồng cháu và lũ trẻ đi học. Ở đây đi lại hàng ngày hơi xa." Ông cụ gật đầu: "Cũng đúng. Nhà cháu mấy chục năm không ở, tu sửa cũng mất khối công sức. Cứ yên tâm ở đây với lão già này một thời gian."

Ông cụ không ngốc. Tuy không biết chuyện gì đã xảy ra nhà họ Hàn, nhưng việc ông Tùng Bách đi đột ngột ngay sau khi ông bà Hàn mất, cha mẹ Hàn Thành đi quân khu không trở lại, cộng với thái độ "ba lần đi ngang qua cửa mà không vào" của Hàn Thành bao năm qua, ông đoán chắc chắn ngôi nhà đó có những bí mật không vui. Nhưng ông không hỏi, chuyện nhà người ta, Hàn Thành muốn nói sẽ tự nói.

Khi Đậu Bao kể chuyện đã mệt, Tiếu Tiếu mới gọi Cơm Nắm lại bảo: "Bác cả của các con từ nước ngoài về rồi. Mai bố mẹ dắt các con về thăm bác nhé." Hai anh em nhìn nhau, Cơm Nắm hỏi: "Bác cả ạ? Sao con chưa nghe bố mẹ nhắc bao giờ?" Đậu Bao lắc đầu: "Con còn chẳng biết nhà mình còn có một người ông nữa."

Tiếu Tiếu giải thích: "Vì bác đi nước ngoài từ lúc bố còn rất nhỏ, mọi người cứ ngỡ bác không về nữa nên mới không nhắc đến. Bác là bác ruột của bố đấy. Ngôi nhà mình đến mai chính là nhà cũ của gia đình mình, các con cũng nên biết lối mà về."

Cơm Nắm hiểu ngay: "Là ngôi nhà trong tờ văn tự và di chúc mà bố tìm thấy lần trước đúng không ạ?" Phải nói Cơm Nắm cực kỳ thông minh, đoán cái trúng ngay. Tiếu Tiếu gật đầu: "Đúng rồi. Ngôi nhà đó giờ bác cả đang ở, mình sẽ không ở đấy. Đợi vài hôm nữa đi xem nhà gần trường, nếu ưng mình sẽ mua một căn làm nhà mới của chúng ta, chịu không nào?" Cơm Nắm và Đậu Bao đều không có ý kiến, chỉ cần cả nhà ở bên nhau là được.

Phía bên kia, ông cụ Trương nhìn sang thấy Tiếu Tiếu đang dịu dàng trò chuyện với các con, ông hỏi Hàn Thành: "Tiếu Tiếu lúc nào cũng dịu dàng với lũ trẻ như vậy à?" Hàn Thành nhìn vợ, ánh mắt mềm mỏng hẳn đi: "Từ lúc cưới cháu về đến giờ vẫn vậy ạ. Cô ấy đối xử với lũ trẻ rất tốt, dạy dỗ cũng rất nghiêm. Lũ nhỏ bám cô ấy lắm."

Ông cụ cười nói: "Ta thấy rồi. Trụ Tử cũng được dạy rất tốt. Nếu cháu và Tiếu Tiếu cãi nhau mà bắt lũ trẻ chọn một trong hai, ta e là chúng nó sẽ bỏ rơi thằng bố đẻ này để theo cô ấy mất thôi." Hàn Thành nhếch môi cười không đáp, nhìn vợ với ánh mắt càng thêm sủng ái. Không phải là "e là", mà chắc chắn là vậy rồi.

Chương 167

Thập Niên 70: Mẹ Kế Kiều Diễm Và Các Củ Cải Nhỏ Đáng Yêu

Bình Luận (0)