Chương 179: 179 - Thập Niên 70: Mẹ Kế Kiều Diễm Và Các Củ Cải Nhỏ Đáng Yêu

Cái Tết năm 1978 trôi qua nhanh như chớp, dường như vừa mới quây quần bên mâm cơm tất niên xem chương trình cuối năm thì vèo một cái, Tết đã ăn xong mất rồi.

Vừa mới chân ướt chân ráo đến Thủ đô, họ hàng thân thích có thể đi lại cũng chẳng bao nhiêu. Tô Tiếu Tiếu tranh thủ dắt mấy nhóc tì sang nhà ông Hàn Tùng Bách và Trụ Tử chúc Tết, nhận mấy phong bao lì xì rồi lại phát ra vài cái, coi như là đã làm xong thủ tục thăm hỏi người thân.

Thời gian này, hầu như ngày nào Bạch Lan cũng chạy sang bàn bạc với Tô Tiếu Tiếu về chi tiết việc mở tiệm. Họ quyết định tạm thời dùng ngay sân nhà Bạch Lan làm mặt bằng. Sân nhà chị rộng tới mấy trăm mét vuông, hai mẹ con mỗi người một phòng vẫn còn dư ra mấy gian. Trần Bình An thì đi học từ thứ Hai đến thứ Sáu, cuối tuần mới về, để căn nhà rộng thênh thang mà ít người ở như vậy cũng phí.

Cấu trúc sân nhà Bạch Lan rất hợp lý: gian bếp thông với hai phòng lớn. Chỉ cần đập thông hai phòng này, mở một cánh cửa ở bức tường ngăn giữa bếp và phòng khách là có thể dùng làm nơi đón khách. Mùa hè trời đẹp còn có thể bày thêm vài bàn ngoài sân, quy mô tạm thời như vậy là đủ rồi. Đợi một hai năm nữa khi hộ kinh doanh cá thể được phép treo biển chính thức, họ mới tính chuyện chuyển sang địa điểm khác rộng lớn và chuyên nghiệp hơn.

Họ dự định qua rằm tháng Giêng sẽ mời thợ đến khởi công, cố gắng trước khi khai giảng có thể đưa việc kinh doanh vào guồng.

Hàn Thành đã đi báo danh tại phòng thí nghiệm từ mùng 8 Tết. Công tác đăng ký chính thức cho kỳ thi nghiên cứu sinh phải hoàn thành trước cuối tháng Hai. Hàn Thành đã nộp đơn xong, nhưng phải đến tháng Ba mới lấy được thẻ dự thi, giữa tháng Năm mới thi thống nhất toàn quốc. Nói cách khác, anh vẫn còn vài tháng để ôn tập.

Đối với kỳ thi lần này, Hàn Thành nắm chắc phần thắng trong tay. Từ mùng Một Tết anh đã khôi phục trạng thái ôn luyện căng thẳng. Lũ trẻ biết ba sắp đi thi nên đứa nào đứa nấy đều rất tự giác, không ai dám làm phiền để ba yên tâm ôn bài.

Học bá Cơm Nắm tò mò cầm sách của ba lên xem thử một lúc, phát hiện ra mình... không hiểu gì cả! Cậu nhóc trầm mặc mất mấy giây, thầm hạ quyết tâm sau này phải học hành tử tế, nắm thật chắc kiến thức cơ bản từ cấp hai lên cấp ba mới được.

Thời gian khai giảng đại học của Tô Tiếu Tiếu là vào cuối tháng Hai, cũng xấp xỉ thời điểm tựu trường của mấy đứa nhỏ.

Nhưng người đi học sớm nhất trong nhà hóa ra lại là Tiểu Bánh Bao và Tiểu Bánh Trôi. Hai nhóc tì này từ nhỏ toàn được các anh cõng đi học cùng, nên đối với trường lớp chẳng thấy lạ lẫm chút nào. Nghĩ đến việc vào mẫu giáo sẽ được kết thêm bạn mới, "thánh ngoại giao" Tiểu Bánh Bao hào hứng lắm, ngày nào cũng hỏi mẹ bao giờ mới được đi học.

Hai anh em học trường mầm non thuộc biên chế của Đại học Thủ đô. Hàn Thành đã sớm làm xong thủ tục nhập học. Năm nay trường khai giảng sớm hơn mọi năm, trước cả khi đại học bắt đầu, vừa qua rằm tháng Giêng là đi học luôn.

Thời này phần lớn mọi người chưa có ý thức gửi con đi mẫu giáo, cũng chẳng có trường tư thục, đa số là trường của chính phủ hoặc trực thuộc các đơn vị công tác. Hầu như nhà nào có người trông là họ sẽ để trẻ ở nhà.

Ngày đầu tiên đi học, hai nhóc tì dậy sớm hơn hẳn ngày thường. Chúng vốn không có thói quen ngủ nướng, cứ đến giờ là dụi mắt bật dậy ngay. Trời lạnh thế này mà phải ra ngoài đi học cũng vất vả thật, nhưng chẳng còn cách nào khác, hai ông anh và mẹ Tiếu Tiếu mấy ngày nữa cũng phải đi học rồi, ở nhà chẳng còn ai trông tụi nhỏ cả.

Trường mẫu giáo không xa, đi bộ chưa đầy mười phút, đi ngang qua trường tiểu học là đến nơi.

Trời thương nên mấy ngày nay không đổ tuyết, mặt trời lên cao từ sớm. Cả nhà quyết định hộ tống hai nhóc tì đến trường.

Trước cổng trường mẫu giáo là cả một "biển nước mắt" của những bạn nhỏ đang mắc chứng lo âu xa cách. Cô bé Đường Điềm Điềm gặp hôm nọ cũng ở đó, mũi sụt sịt, nước mắt ngắn nước mắt dài ôm chặt lấy chân bà nội nhất định không chịu vào.

Đối với hành vi này, Tiểu Bánh Bao thực sự không thể hiểu nổi. Cậu nhóc nằm bò trên vai Cơm Nắm hỏi anh: "Anh cả ơi, sao mọi người lại khóc thảm thiết thế ạ? Chẳng lẽ đi mẫu giáo không vui sao?"

Cơm Nắm giải thích: "Họ đã đi học bao giờ đâu mà biết vui hay không, chẳng qua là không nỡ rời xa người thân thôi."

Tiểu Bánh Bao vẫn thắc mắc: "Nhưng chẳng phải buổi tối ba mẹ sẽ đến đón về nhà sao? Rời nhau một lát cũng không được ạ?"

Nói đi cũng phải nói lại, nếu đứa trẻ nào cũng dễ bảo như Tiểu Bánh Bao thì các bậc phụ huynh đã chẳng phải đau tim đến thế.

Hàn Thành đặt Tiểu Bánh Trôi xuống, dặn dò: "Tiểu Bánh Trôi ngoan ngoãn đi cùng anh nhé, phải nghe lời cô giáo, nhớ trông chừng anh đừng để anh nghịch ngợm. Chiều tan học ba sẽ đến đón các con."

Tiểu Bánh Trôi híp mắt gật đầu: "Con biết rồi ba ơi, con sẽ chăm sóc anh thật tốt ạ."

Hàn Thành: "..." Hình như ý anh không phải thế, nhưng mà con trai nghịch hơn con gái, nghĩ lại thì con gái nói thế cũng chẳng sai.

Tiểu Bánh Trôi nói xong liền lạch bạch chạy đến bên cạnh Đường Điềm Điềm: "Em Điềm Điềm ơi, em cũng đến đây đi học à?"

Bà nội Điềm Điềm thấy cô bé chạy lại thì thở phào nhẹ nhõm: "Điềm Điềm nhìn xem, chị Bánh Trôi và anh Bánh Bao cũng đi học kìa. Mọi người đều đi học hết, cháu đừng sợ, vào chơi với chị nhé?"

Tiểu Bánh Trôi lấy từ trong túi nhỏ ra một viên kẹo đưa cho Điềm Điềm: "Nào, em Điềm Điềm, chị mời em ăn kẹo, chúng mình cùng vào nhé."

Lúc này Đường Điềm Điềm mới chịu buông tay bà nội, nắm lấy tay Tiểu Bánh Trôi.

Tiểu Bánh Bao đứng bên cạnh nhăn mũi đầy vẻ ghét bỏ, giọng cụ non: "Mấy đứa con gái rắc rối khóc nhè thì thôi đi, sao mấy đứa em trai này cũng mít ướt thế nhỉ?"

Cậu nhóc mặc định mình là "anh cả" ở đây, nhưng thực tế chỉ vì cậu lớn nhanh, vóc dáng to nhất đám. Trong số trẻ ở đây chỉ có Điềm Điềm là kém cậu vài tháng tuổi, còn lại đa phần đều lớn tuổi hơn cả cậu và em gái.

Tô Tiếu Tiếu ngồi thụp xuống, xoa đầu con trai: "Tiểu Bánh Bao là anh thì phải chăm sóc hai em gái cho tốt, không được bắt nạt bạn bè, càng không được đánh nhau, nghe rõ chưa?"

Tiểu Bánh Bao gật đầu cái rụp: "Con biết rồi mẹ ơi, mấy ngày nay mẹ nói nhiều lần lắm rồi ạ."

Tiểu Bánh Bao dắt Tiểu Bánh Trôi, Tiểu Bánh Trôi dắt Đường Điềm Điềm, ba đứa trẻ nắm tay nhau hớn hở bước vào lớp. Lúc này bà nội Điềm Điềm mới thực sự nhẹ lòng.

"Nhờ có mấy cháu nhà cô đấy, không thì con bé Điềm Điềm nhà tôi chẳng biết còn khóc đến bao giờ." Bà nội Điềm Điềm nói.

Tô Tiếu Tiếu dạo gần đây cũng hay gặp bà, đôi bên có trò chuyện vài câu nên coi như hàng xóm quen biết: "Trẻ con đa phần đều thế cả bà ạ, khóc vài ngày là quen thôi."

Bà nội Điềm Điềm cảm thán: "Vẫn là nhà cô khéo dạy con, nhìn mấy đứa nhỏ nhà cô ngoan quá chừng."

Tô Tiếu Tiếu dắt Tiểu Đậu Bao quay về, đổi chủ đề hỏi: "Điềm Điềm đã đủ ba tuổi chưa ạ? Sao con bé đi học sớm thế?"

Bà nội Điềm Điềm thở dài: "Sắp ba tuổi rưỡi rồi cô ạ. Con bé sức khỏe yếu nên lớn chậm, nửa cuối năm ngoái định gửi đi rồi mà nó khóc dữ quá tôi lại mủi lòng bế về, năm nay thì kiểu gì cũng phải gửi thôi."

Tô Tiếu Tiếu nói: "Thực ra nếu trong nhà có người lớn trông thì gửi muộn một chút cũng không sao ạ."

Bà nội Điềm Điềm trông vẫn còn khỏe mạnh, tuổi tác chắc chưa đến năm mươi, trông cháu lẽ ra phải khá thong thả mới đúng.

Bà lại thở dài: "Nói ra thì xấu hổ nhưng các cô cậu đều là người tốt, tôi cũng chẳng giấu gì. Điềm Điềm là con của thằng con trai bất hiếu nhà tôi sinh với một cô thanh niên tri thức hồi nó đi xuống nông thôn. Năm ngoái được về thành phố, cô vợ kia chê nhà tôi nghèo nên đòi ly hôn, vứt con bé lại rồi chạy theo người khác giàu có hơn.

Con trai tôi về thành phố là để tiếp quản công việc của tôi, tôi nhường chỗ cho nó nên dĩ nhiên là phải về hưu non. Lương của nó thì thấp, làm sao nuôi nổi cả gia đình ba miệng ăn? Tôi thấy mấy quán cơm tư nhân gần đây treo biển tuyển người, nghĩ bụng sức mình còn tốt, hồi trước làm ở xưởng còn cực hơn bưng bê rửa bát nhiều, nên định đi ứng tuyển xem sao."

Bà nói tiếp: "Giờ thanh niên tri thức đang lần lượt về thành phố, tôi đoán chừng một hai năm nữa bất kể có đơn vị nhận hay không họ cũng sẽ được thả về hết. Đến lúc đó chắc ngay cả việc rửa bát cũng phải tranh nhau với đám trai tráng trẻ khỏe, cái thân già này sao mà tranh lại nổi đây."

Nghe đến đây, Tô Tiếu Tiếu và Hàn Thành nhìn nhau một cái. Hàn Thành khẽ gật đầu ý nhị.

Tô Tiếu Tiếu lên tiếng: "Bà nội Điềm Điềm này, cháu định góp vốn với chị Lan hàng xóm mở một tiệm cơm, đang thiếu nhân thủ. Nếu bà không chê thì có thể sang làm giúp cháu, nhưng nói trước là công việc cũng vất vả, bẩn thỉu đấy ạ."

Bà nội Điềm Điềm không tin vào tai mình: "Cô... chẳng phải các cô cậu đều là sinh viên đại học Thủ đô sao? Sao lại đi mở tiệm cơm?"

Tô Tiếu Tiếu đùa: "Nuôi con chẳng dễ dàng gì bà ạ, cũng phải làm thêm nghề tay trái mới nuôi nổi bốn miệng ăn trong nhà chứ."

Bà cụ tin là thật, gật đầu lia lịa: "Cũng đúng, tiền trợ cấp đi học sao đủ nuôi bốn đứa nhỏ. Cô cậu mà chịu thuê tôi thì tôi đội ơn trời đất còn không kịp, làm sao mà chê được! Cô yên tâm, năm nay tôi mới bốn mươi lăm, người ngợm còn cứng cáp lắm. Nhà tôi ông nhà đi sớm, mình tôi thân góa phụ nuôi con lớn khôn, giờ vẫn còn sức để nuôi cháu gái mà."

Đúng là mỗi cây mỗi hoa mỗi nhà mỗi cảnh, trên thế gian này phần lớn mọi người đều đang gồng gánh trên vai những gánh nặng mưu sinh, nhưng cuộc sống thì vẫn cứ phải tiếp diễn.

Điều duy nhất Tô Tiếu Tiếu có thể làm là cố gắng trả lương cho bà cao một chút: "Vậy chúng ta quyết định thế nhé. Có điều bên cháu chắc phải cuối tháng Hai mới khai trương được, không biết bà có đợi được không?"

Bà nội Điềm Điềm trút được gánh nặng: "Được chứ, được chứ, bao lâu tôi cũng đợi. Hàng xóm láng giềng với nhau, các cô cậu lại là sinh viên đại học, chẳng lẽ lại lừa tôi sao?"

Giải quyết xong vấn đề nhân sự, Tô Tiếu Tiếu cũng thấy yên tâm hẳn. Thật lòng mà nói, thuê người ngoài không rõ gốc gác cô cũng chẳng an tâm. Lòng người khó đoán, cô và Hàn Thành không có nhiều thời gian ở tiệm, lũ trẻ thì thế nào cũng chạy ra chạy vào, nhất là Tiểu Bánh Bao và Tiểu Bánh Trôi còn nhỏ quá, cẩn thận một chút vẫn hơn.

Trần Bình An khai giảng sớm, sáng nay cũng đã đến trường báo danh. Anh đối với gia đình Tô Tiếu Tiếu—từ Hàn Thành cho đến nhỏ nhất là Tiểu Bánh Trôi—đều tin tưởng vô điều kiện. Có mẹ mình làm ăn với những người như vậy, anh hoàn toàn yên tâm mà đi học.

Ngày 16 tháng Giêng, ngày lành để động thổ.

Đội thợ cải tạo sân vườn là do Bạch Lan tìm đến, đều là những người lao động địa phương khỏe mạnh. Chị chỉ cần nói qua yêu cầu là họ bắt đầu đục đẽo, tháo dỡ rầm rộ.

Bàn ghế các thứ Hàn Thành đã liên hệ thợ mộc làm từ sớm, đợi công trình xong là có thể chuyển đến ngay.

Còn về bát đĩa xoong nồi thì đích thân ông cụ đứng ra nhờ người sắp xếp. Sáng sớm nay chú Dương đã theo xe chở đồ đến.

Tiểu Ngũ cũng bắt đầu giúp ông cụ tìm kiếm những căn nhà gần đây. Sau này chú Dương vẫn sẽ ở lại nhà ông cụ để trông nom.

Về yêu cầu mua nhà, ông cụ bảo Tiểu Ngũ cứ hỏi cháu nội mình. Mà yêu cầu duy nhất của Trụ Tử đối với căn nhà là: không được cách xa nhà Cơm Nắm. Tiểu Ngũ cũng đau đầu lắm, mấy con ngõ quanh đây có bấy nhiêu, nhà muốn bán vốn đã chẳng nhiều, lại còn khoanh vùng hẹp thế này, bảo chú đào đâu ra ngay một căn bây giờ?

Chương 179

Thập Niên 70: Mẹ Kế Kiều Diễm Và Các Củ Cải Nhỏ Đáng Yêu

Bình Luận (0)