Chương 131

Cặp song sinh một tuổi rưỡi đã có thể ngồi vững vàng trên ghế riêng. Hai đứa cũng đã vài lần được đi lên thành phố bằng ô tô nên không còn lạ lẫm gì với xe cộ, nhưng vẫn rất thích thú ngoái đầu ngắm nhìn phong cảnh bên ngoài.

Được một lúc, Tiểu Bánh Bao gối đầu lên chân anh trai ngủ khì suốt cả quãng đường. Còn Tiểu Bánh Trôi dù cả buổi sáng cứ hờn dỗi không vui, nhưng cũng không cưỡng lại được cơn buồn ngủ đang ập đến, hai mí mắt cứ thế dính chặt vào nhau, đánh một giấc ngon lành.

Trẻ con vốn mau quên, ngủ dậy một giấc là Tiểu Bánh Trôi đã tạm thời quên mất anh Trụ Tử, đôi mắt nheo nheo cười hớn hở trở lại.

Đến thành phố, cả nhà cùng ghé vào cửa hàng bách hóa quốc doanh để mua vải cho Tiểu Đậu Bao. Đã hứa là lần này về sẽ để bà ngoại may cho cậu nhóc một chiếc túi đeo chéo hình "gà con".

Hàn Thành bế Tiểu Bánh Bao, Cơm Nắm cõng em gái trên lưng, Tô Tiếu Tiếu nắm tay Tiểu Đậu Bao, gia đình sáu người đi hiên ngang vào cửa hàng bách hóa.

Thực ra Tô Tiếu Tiếu cũng tích góp được một ít vải và mang theo cả rồi, nhưng trước đó đã hứa để Tiểu Đậu Bao tự chọn màu mình thích và dùng tiền riêng của cậu để mua, nên cô đặc biệt để dành mấy xấp tem phiếu vải nhét vào chiếc túi gà con của cậu nhóc.

Ai ngờ Đậu Bao chẳng thèm nhìn những màu khác, cứ khăng khăng đòi chọn loại vải thô màu xanh quân đội y hệt chiếc túi cậu đang đeo. Chọn xong, cậu nhóc tủm tỉm cười, thò tay vào túi lấy tiền và phiếu đưa cho cô mậu dịch viên.

Tiểu Đậu Bao đưa tờ "Đại Đoàn Kết" (tờ 10 tệ) cho cô mậu dịch viên, nghiêm túc hỏi: "Cô ơi, xấp vải này hết bao nhiêu tiền ạ?"

Mậu dịch viên thời này vốn là cái nghề "trên trời", thường hay nhìn người bằng nửa con mắt, làm việc thì uể oải hờ hững. Thế nhưng thấy Tiểu Đậu Bao quá đỗi xinh xắn, giọng nói lại mềm mại đáng yêu, cô mậu dịch viên cao ngạo cũng phải hạ giọng dịu dàng trả lời: "Tổng cộng hết hai đồng ba hào và chỗ phiếu này là đủ rồi cháu."

Cô trả lại một tờ phiếu vải dư cho Tiểu Đậu Bao.

"Cháu cảm ơn cô, hai đồng ba ạ..." Tiểu Đậu Bao nhận lấy phiếu vải cất kỹ vào túi, cúi đầu lẩm nhẩm tính toán. Một lát sau, cậu nhóc chỉ tay vào hình con gà con trên túi mình, hỏi cô mậu dịch viên: "Cô ơi, bên cô có mấy mẩu vải vụn như thế này không ạ? Cháu muốn nhờ bà ngoại khâu thêm một con gà con nữa, nhưng nhà cháu hết vải màu này rồi. Nếu cô có thì cho cháu một ít được không ạ? Cô cứ trả lại cháu bảy đồng năm hào thôi, cháu dùng hai hào để mua chỗ vải vụn đó có được không cô?"

Nghe xong một tràng của Tiểu Đậu Bao, miệng cô mậu dịch viên há hốc thành hình chữ O. Cô nhìn kỹ lại cậu nhóc xinh xắn này, trông chỉ tầm bốn năm tuổi thôi mà. Cái nhà này đúng là "đẹp mã" cả tổ, từ lúc họ bước vào cô đã chú ý rồi. Từ lúc chọn vải đến lúc trả tiền, cha mẹ và anh trai đứng cạnh không hề nói một lời nào, hoàn toàn để cậu nhóc tự quyết định. Nhà này dạy con kiểu gì mà đứa trẻ bốn năm tuổi đã biết nhiều thế này, khả năng diễn đạt cực tốt, trọng điểm là còn biết làm toán, mà lại tính chẳng sai một li! Cô dám cá là thằng con đang học lớp ba nhà cô cũng chẳng thông minh bằng nhóc này!

Ánh mắt cô mậu dịch viên nhìn gia đình Tô Tiếu Tiếu thay đổi hẳn, cô giơ ngón tay cái tán thưởng: "Anh chị khéo dạy con quá!"

Tô Tiếu Tiếu xoa đầu Tiểu Đậu Bao, mỉm cười nói: "Cũng không dạy bảo gì nhiều đâu ạ, cháu nó cứ nhìn theo các anh mà học thôi."

Người mà Tô Tiếu Tiếu dạy dỗ nhiều nhất là Cơm Nắm và Trụ Tử. Tiểu Đậu Bao từ nhỏ đã thích lẽ đẽo theo sau các anh bắt chước. Sau khi Cơm Nắm và Trụ Tử đi học, các cậu cũng đem những gì mình được học về dạy lại cho em trai một cách hệ thống. Bất kể Đậu Bao hấp thụ được bao nhiêu hay có hứng thú hay không, các anh cứ "đổ" hết kiến thức sang, mà Đậu Bao cũng là đứa ham học, anh dạy gì là học nấy.

Tô Tiếu Tiếu luôn mang Đậu Bao theo bên mình, đi đâu cũng dắt theo, nên những việc nhỏ như mua bán thế này nhóc con đã thuộc lòng quy trình từ lâu. Toán học thì cậu đã biết từ khi chưa đầy hai tuổi nhờ chơi trò đếm hồng xiêm với các anh. Chẳng qua hôm nay mới có cơ hội thực hành, ngay cả Tô Tiếu Tiếu cũng bất ngờ vì con trai mình đã giỏi giang đến mức này.

"Thật là khiêm tốn quá. Bạn nhỏ đợi chút nhé, cô tìm tiền lẻ trả cháu, rồi lấy thêm ít vải vụn cho cháu luôn." Cô mậu dịch viên nói.

Tiểu Đậu Bao ngoan ngoãn gật đầu: "Cháu cảm ơn cô ạ."

Khi cô mậu dịch viên đi khỏi, Tiểu Đậu Bao híp mắt cười: "Mẹ ơi, con biết tự mua đồ rồi nhé."

Tô Tiếu Tiếu xoa đầu cục cưng: "Đậu Bao giỏi lắm, tiền con cứ cất kỹ, sau này muốn mua gì thì tự mình mua nhé."

Hàn Thành cũng gật đầu tán thưởng: "Đậu Bao làm tốt lắm."

Được khen, Tiểu Đậu Bao càng vui hơn. Bình thường đi ra ngoài với ba mẹ hay các anh, cậu ít khi có cơ hội thể hiện. Hôm nay tự dùng tiền mình kiếm được để mua vải, lại còn tính toán chuẩn xác, cậu nhóc cũng thấy mình thật là "đỉnh của chóp".

Tiểu Cơm Nắm quay đầu hỏi cô em gái đang bám trên vai mình: "Em gái muốn mua gì không? Anh có tiền, anh mua cho em."

Tiểu Bánh Trôi chớp chớp đôi mắt to tròn, ngoẹo đầu nhìn đống hàng hóa rực rỡ sắc màu, cuối cùng chỉ tay vào một chiếc chén tráng men in hình hoa mẫu đơn đỏ thắm ở phía xa: "Anh ơi... cái đó..."

Thực ra Cơm Nắm chẳng nhìn rõ em chỉ cái gì, liền nói với ba mẹ: "Con dắt em sang bên kia xem một chút, lát con quay lại ngay."

Tô Tiếu Tiếu dặn: "Đừng đi xa quá nhé, lát nữa nhà mình còn phải lên đường đấy."

"Con biết rồi ạ, mua đồ cho em xong con về ngay."

Tiểu Đậu Bao cũng không chịu thua kém, ngước đầu lên kéo kéo đôi chân ngắn của Tiểu Bánh Bao: "Em trai muốn gì nào? Anh mua cho."

Tiểu Bánh Bao nhìn quanh một lượt rồi lắc đầu, bĩu môi nói: "Đói... muốn ăn..."

Hàn Thành không nhịn được mà lên tiếng: "Con vừa ăn bánh bông lan với bánh gạo trên xe xong mà."

Tiểu Bánh Bao cúi cái đầu nhỏ xuống, lấy tay xoa xoa cái bụng tròn, rồi nghiêm túc nhìn ba bảo: "Ba ba... không đủ... đói mà..."

Tô Tiếu Tiếu véo cái má bánh bao của nhóc con: "Lát nữa mẹ đưa đi ăn vằn thắn, cho con ăn no căng bụng thì thôi."

Tiểu Bánh Bao nghe hiểu chữ "ăn", liền híp mắt đòi mẹ bế. Hàn Thành không buông: "Mẹ mệt rồi, để ba bế."

Cái "cục thịt" này cũng phải hơn chục cân chứ chẳng chơi, Tô Tiếu Tiếu bế một lúc là rã rời tay chân ngay.

Tiểu Bánh Bao ôm cổ ba ngúng nguẩy: "Ba ba... xuống... xuống..."

Hàn Thành đành đặt nhóc xuống đất. Vừa chạm đất, Tiểu Bánh Bao đã túm lấy chiếc túi gà con của anh Đậu Bao: "Anh... muốn..."

Tiểu Đậu Bao kiên nhẫn hỏi em: "Em muốn gì nào? Kẹo hả?"

Cái túi gà con của Đậu Bao đúng là một "kho báu" nhỏ, cậu thích cái gì là nhét hết vào đó, từ bánh quy đến kẹo cáp. Mỗi lần không nỡ ăn hết là cậu lại cất vào đấy để dành, thỉnh thoảng mới lấy ra một cái cho em trai ăn. Nhưng mẹ dặn không được cho em ăn quá nhiều kẹo và bánh, nên lần nào Đậu Bao cũng phải hỏi ý kiến mẹ trước mới dám cho.

Tô Tiếu Tiếu kéo Tiểu Bánh Bao lại: "Kẹo với bánh hôm nay con ăn hết phần rồi, không được ăn nữa. Mẹ bảo lát nữa đi ăn vằn thắn mà."

Không biết nhóc con có nghe lọt tai không, nhưng vẫn cứ túm chặt lấy túi của anh trai.

Tiểu Đậu Bao đành phải mở túi ra cho em xem. Cậu nhóc chưa kịp cài ngăn bí mật nên lộ ra mấy tờ tiền mừng tuổi lẻ tẻ: "Hôm nay hết kẹo thật rồi, em ăn sạch sành sanh rồi còn đâu."

Thế mà Tiểu Bánh Bao lại thò cái tay mũm mĩm ra chộp lấy tiền của anh, cầm được tiền rồi còn híp mắt kéo anh trai: "Mua... ăn..."

Tiểu Đậu Bao mừng rỡ: "Em trai thông minh quá! Biết dùng tiền để mua đồ ăn luôn cơ đấy! Nhưng ở đây không có gì ăn đâu em."

Tô Tiếu Tiếu và Hàn Thành hoàn toàn câm nín. Cái "cục thịt" này chắc chắn là thấy anh Đậu Bao dùng tiền mua được vải nên cũng nảy ra ý định lấy tiền đi đổi đồ ăn đây mà.

Tô Tiếu Tiếu quyết định rồi, sau này phải kiểm soát chặt tiền tiêu vặt của Tiểu Bánh Bao, không thì nhóc này nướng hết vào đồ ăn mất. Cô cũng phải dặn kỹ các anh không được tùy tiện mua đồ ăn cho em.

Tô Tiếu Tiếu nhéo má con: "Con còn biết tiền dùng để mua đồ cơ à? Trả tiền lại vào túi anh đi, mua vải xong mình đi ăn luôn."

Cậu nhóc tuy có hơi bướng nhưng rất nghe lời mẹ, liền buông tay để tiền lại vào túi anh Đậu Bao.

Hàn Thành cúi xuống bế nhóc lên: "Lát nữa ba đưa con đi ăn cơm."

Nhóc con lại ôm cổ ba rồi bôi đầy nước miếng lên mặt ba. Tô Tiếu Tiếu nhịn cười lau mặt cho Hàn Thành. Chẳng biết cái thói động một tí là "vừa hôn vừa bôi nước miếng" này nhóc học của ai, nhưng thường thì nhóc chỉ hôn ba và các anh thôi, chứ người khác thì đừng hòng.

Cô mậu dịch viên quay lại với một xấp vải vụn và bông dư, đưa cả tiền thối lẫn vải cho Tiểu Đậu Bao: "Trả cháu bảy đồng bảy hào nhé. Chỗ vải vụn và bông này không tính tiền, cô tặng cháu đấy."

Tiểu Đậu Bao không dám nhận ngay, ngước mắt nhìn mẹ.

Tô Tiếu Tiếu đưa tay đón lấy: "Cảm ơn chị nhiều nhé."

Lúc này Tiểu Đậu Bao mới híp mắt nói lời cảm ơn cô mậu dịch viên. Cô mậu dịch viên thực sự thấy tim mình tan chảy, sao lại có đứa trẻ ngoan đến thế này không biết.

Tô Tiếu Tiếu cúi người cất tiền vào túi cho con, cài kỹ ngăn bí mật lại: "Đậu Bao nhớ nhé, sau này tiền không được để người khác tùy tiện nhìn thấy. Về nhà mẹ tìm cho con một cái hộp nhỏ, con cứ cất tiền ở nhà, khi nào cần dùng thì mới mang đi, trên người chỉ để một ít phòng thân thôi."

Tiểu Đậu Bao gật đầu lia lịa: "Vâng, con nhớ rồi ạ."

Tiểu Cơm Nắm dắt cô em gái đang hí hửng quay lại, trên tay cầm tận hai chiếc chén tráng men.

Tô Tiếu Tiếu ngạc nhiên hỏi: "Mua cái này không cần tem phiếu sao?"

Cơm Nắm đáp: "Cần chứ ạ, nhưng hiếm khi em gái thích, con lấy tiền đổi phiếu với người ta rồi. Sau này mỗi đứa một cái, cái hình hoa mẫu đơn này là của em gái, còn cái hình chú gà trống này là của em trai."

Thôi được rồi, đúng là chẳng có việc gì mà "đại ca" nhà này không làm được.

Mua sắm xong cũng đến giờ cơm, cả nhà thẳng tiến về phía tiệm cơm quốc doanh.

Tiểu Bánh Bao cuối cùng cũng được một bữa no nê. Nhóc ăn chung một bát vằn thắn với chị gái, nhưng phải đến hơn nửa bát là chui tọt vào bụng nhóc. Lúc này nhóc mới thỏa mãn xoa bụng bảo ba là no rồi.

Hàn Thành thầm nghĩ, nuôi cái cục thịt này chắc chắn là tốn cơm tốn gạo hơn cả Cơm Nắm hồi nhỏ.

Ăn xong, cả nhà lại tất tả chạy sang chợ đen để mua thịt.

Lần này, những người buôn bán nhỏ ở chợ đen rõ ràng đông hơn hẳn lần trước. Không chỉ bán thịt mà các loại hàng hóa khác cũng đa dạng hơn nhiều, chẳng khác nào một khu chợ đầu mối thu nhỏ. Những người bạo gan ngày càng nhiều, tất cả đều báo hiệu rằng nền kinh tế thị trường mở cửa đang được đếm ngược từng ngày.

Vì lần này về ở hẳn nửa tháng, trong nhà lại toàn đám trẻ đang tuổi ăn tuổi lớn, thời tiết này thịt thà cũng không sợ hỏng, nên hai vợ chồng bàn bạc mua hẳn nửa con cừu và một phần tư con lợn. Sau đó cắt ra khoảng một phần tư để dành mang biếu ông bà ngoại của Cơm Nắm.

Tiểu Đậu Bao còn mua cho em gái mấy sợi dây buộc tóc bằng len do một bà cụ tự đan mang ra bán. Cậu nhóc thấy đẹp nên mua tặng em. Đúng là người anh thương 2 bé út nhất, cậu còn mua cả một hộp kẹo râu rồng, nhưng lại giấu kín vào túi, định bụng hôm nay không cho Bánh Bao ăn kẹo nữa.

Cơm Nắm thì mua đúng một đồng tiền pháo hoa và pháo nổ, ngoài ra còn mua thêm ít đồ ăn vặt cho Đại Bảo, Tiểu Bảo và 2 bé út ở quê.

Sau một hồi "vét chợ", cả nhà mệt lử, lại bắt đầu tiếp tục hành trình. Trên xe đã chất đầy kín mít, chẳng còn chỗ nào để nhét thêm đồ.

Tô Tiếu Tiếu bóp bóp cái cổ mỏi nhừ, nói: "Hàn Thành, để em xem lần này về có cơ hội thi bằng lái xe không. Anh cứ một mình lái đường dài thế này cực quá."

Tô Tiếu Tiếu kiếp trước vốn là một tài già với thâm niên hơn mười năm cầm lái, ngặt nỗi ở đây chẳng tìm được cái cớ nào để biết lái xe. Thời này tài xế vốn đã hiếm, tài xế nam còn chẳng mấy người, nói gì đến nữ. Cô phải tìm một lý do thật hợp lý mới được.

Hàn Thành không ngờ vợ mình lại có ý định này, anh lo lắng người phụ nữ mảnh mai như cô không kham nổi cái xe to đùng: "Không sao đâu, một năm cũng chỉ chạy vài lần thôi mà."

Tô Tiếu Tiếu giải thích: "Hồi trước em từng lén lái máy cày của đội sản xuất, cũng từng lái xe của nhà bạn học nên cũng có chút cơ bản. Em đi thi cái bằng, sau này có thể luân phiên lái với anh, hơn nữa sau này anh bận thì em lái xe đưa đón con cái cũng tiện."

Hàn Thành không ngờ gan vợ mình lại lớn đến thế. Anh thật sự không thể tưởng tượng ra cảnh người vợ dịu dàng của mình lại lén lái máy cày. Nhưng thấy cô muốn thử, anh cũng hết lòng ủng hộ: "Xe cứ để lại thôn Tô gia, đợi anh về anh dạy em."

Tô Tiếu Tiếu khéo léo từ chối: "Em có chút căn bản rồi, tập tành tí là quen ngay ấy mà. Để em hỏi bạn học xem thi bằng ở đâu. Dù sao cũng còn một thời gian nữa mới đến Tết, ở nhà lại có người trông con, em tranh thủ đi học được. Anh đừng lo, em tự sắp xếp là được."

Tính cách Tô Tiếu Tiếu tuy mềm mỏng nhưng những việc cô đã quyết thì Hàn Thành thường chẳng bao giờ can gián được, chỉ đành chiều theo ý cô.

Kế hoạch ban đầu là đợi trời tối mới về đến nơi để không phải vội vã, nên khi đến địa phận thành phố Châu Thành, họ lại dừng xe ăn uống nghỉ ngơi ở tiệm cơm quốc doanh một lúc rồi mới thong dong lái xe về phía thôn Tô gia.