Chương 80

ÁM THẤT NHẤT ĐĂNG (4)

"Giữa ta và chàng, nói gì đến chuyện ai nợ ai?"

────୨ৎ────

Hiện nay đài Đinh Hoa do Kim Thiên Vệ trấn giữ, gần như đã bị người trong hoàng thành lãng quên. Hẹn gặp ở đây, thoạt nhìn tưởng có nguy hiểm, nhưng thực ra không phải. Dù sao khi Lạc Vi còn làm hoàng hậu cũng rất ít khi lên Đài Đình Hoa, huống chi Tống Lan không hề hay biết Kim Thiên Vệ sớm đã nhận lại chủ cũ, chỉ nghĩ rằng có bọn họ canh giữ thì không cần phái ám vệ theo dõi nữa.

Đài Đinh Hoa vốn được dựng ở nơi hẻo lánh bên dòng sông Biện, cách xa khu phồn hoa quanh Phong Lạc Lâu. Sau đêm Nguyên Tiêu năm đó, nơi này bị biến thành tế đài, ban đầu còn có người tới cúng bái, về sau Tống Lan mượn danh tu sửa, phong tỏa suốt nửa năm, dần dần cũng trở nên vắng lặng không tiếng.

Chỉ cần dập tắt đèn đuốc quanh Đài Đinh Hoa, giết người diệt khẩu ở đây cũng sẽ không bị khu phồn hoa bên sông Biện phát giác.

Diệp Đình Yến đứng dưới pho tượng vàng lạnh lẽo ấy, chắp tay sau lưng, nhìn về phía cuối dòng sông Biện nơi ánh chiều đang tắt dần.

Từ khi vào thu, ngày ngắn đi rất nhiều, thời khắc hoàng hôn cũng đến sớm hơn. Ánh chiều tà nhuộm cả dòng sông Biện thành sắc vàng nhạt, dưới Phong Lạc Lâu, thuyền hoa lững lờ trôi, mọi phồn hoa của cả tòa thành đều dồn cả về nơi ấy, còn nơi này lại tịch mịch không tiếng.

Cây cầu Tiêm Gia trước Đài Đinh Hoa tựa như một ranh giới, chia dòng sông thành hai đầu, địa ngục và nhân gian.

Dưới ánh chiều còn vương hơi ấm, rọi lên mí mắt hắn. Không rõ có phải vì nhìn mặt trời quá lâu hay không, đôi mắt lại bắt đầu đau nhói, nước mắt vô thức làm ướt hàng mi.

Pho tượng vàng này tạc hình dáng năm xưa của thái tử Thừa Minh khi cầm kiếm tế trời. Tống Lan làm ra vẻ nhớ thương vô vàn, nên thợ thủ công dốc hết tâm sức, chạm khắc từng chút một.

Diệp Đình Yến ngẩng đầu nhìn, thấy pho tượng phong thái tuấn tú, rực rỡ chói mắt, tựa như thần tiên giáng trần, dường như chẳng hề biết nhân gian có những nỗi sầu gì.

Sau đó hắn cúi đầu, nhìn xuống mặt nước phẳng lặng dưới đài.

Hôm nay không gió, mặt sông không gợn sóng, hắn nhìn thấy bóng mình mơ hồ.

Hắn đã cởi bỏ bộ quan bào đỏ thẫm khi rời cung, thay bằng một chiếc trường bào sa mỏng màu phấn, áo trong là sắc xanh non như mầm liễu mới nhú, màu xanh ấy rất nhạt, gần như trắng, nhưng rốt cuộc vẫn không phải là trắng.

Hắn cũng chỉ có thể mặc những màu sắc người mình yêu từng thích, làm chút lấy lòng kín đáo.

Mặt trời vừa lặn hẳn xuống dòng sông dài phía xa, sắc vàng bị cuốn đi, để lại một màu lam u ám. Đúng lúc ấy, hắn chợt nghe thấy tiếng bước chân, trong nháy mắt cảm thấy lòng bàn tay mình rịn ra một lớp mồ hôi dính nhớp.

Diệp Đình Yến ép mình quay người lại.

Ánh trời xanh xám lúc hoàng hôn vừa đủ để hắn nhìn rõ gương mặt người đến. Lạc Vi tháo nón rộng vành xuống, lúc này hắn mới phát hiện nàng đã gỡ bỏ toàn bộ lớp dịch dung trên mặt, để lộ dung nhan mộc mạc, một thân váy trắng, đến cả son môi cũng không tô.

Trong Kim Thiên Vệ không ai là không nhận ra nàng, đều cúi mình cho nàng đi vào.

Diệp Đình Yến chăm chăm nhìn nàng. Hắn vốn tưởng mình sẽ không dám nhìn, nào ngờ lúc này lại hoàn toàn không nỡ rời mắt, khi lần đầu gặp nàng cũng chính là bộ dáng này, nhiều năm trôi qua, nàng gần như không hề thay đổi.

Mà hắn đến nay vẫn phải mang gương mặt giả này mà đối diện nàng.

Lạc Vi bước đến gần hắn, ngẩng đầu nhìn pho tượng vàng.

Trước đây nàng không dám đến nơi này. Pho tượng ấy được tạc sống động như thật, dải áo bay lượn, đuôi mắt sắc bén, trên mũi kiếm còn vương một đóa đường hoa vừa bị hất rơi. Càng gần quê cũ lại càng thêm sợ hãi, nàng không biết phải đối diện với "hắn" như thế nào.

Rồi nàng cúi đầu, nhìn người trước mặt.

Diệp Đình Yến mặc áo màu hồng phấn, trước đây nàng còn từng thắc mắc vì sao hắn thích mặc màu này, đến lúc này mọi thứ đã rõ ràng. Nàng đưa tay khẽ vuốt lớp sa mỏng màu phấn ánh lên sắc sáng, thuận thế nắm lấy tay áo hắn. Diệp Đình Yến nhẹ nhàng nâng tay, giữ lấy bàn tay trượt vào lòng bàn tay mình.

Lạc Vi nhìn chằm chằm vào hai bàn tay đang nắm chặt, trong lồng ngực dâng lên một nỗi chua xót, nhưng trên mặt lại giả vờ như không có chuyện gì, thậm chí còn biết rõ mà vẫn hỏi:

"Vì sao chàng không mặc màu trắng nữa? Ta nhớ trước kia chàng thích mặc trắng nhất."

Diệp Đình Yến cười khẽ, mang theo ý tự giễu, không đáp.

Màu trắng thuần khiết, là cốt cách của bậc quân tử.

Phong cốt ngày xưa, còn biết tìm nơi đâu?

Nước mắt trong hốc mắt dâng đầy, tụ lại thành một giọt tròn, nặng nề rơi xuống. Lạc Vi cúi đầu, mặc cho hắn kéo nàng vào lòng, cẩn thận ôm lấy nàng.

Nàng vùi đầu vào hõm cổ hắn, hương đàn nhàn nhạt, dịu dàng mà hơi ngọt bao trùm lấy nàng, rõ ràng nói cho nàng biết, đây là hiện thực, không phải mộng cảnh.

Diệp Đình Yến đưa tay áp lên sau đầu nàng, nghe thấy tiếng nức nở nghẹn ngào của nàng.

Hai tay nàng siết chặt vạt áo trước ngực hắn, dường như muốn đẩy hắn ra, nhưng rốt cuộc lại không nỡ. Một luồng ẩm ướt thấm qua lớp y phục mỏng nơi vai, ngấm vào thân thể hắn.

Từng mảnh hoài niệm và nhung nhớ vỡ vụn.

Hắn đã chẳng còn bận tâm nàng có chịu nổi hay không, chỉ không kìm được mà ôm nàng chặt hơn nữa, lúc này hắn còn mong manh hơn cả nàng, nếu có thể cùng vỡ nát, máu thịt trộn lẫn, xương trắng tan tành, hòa thành một khối hỗn độn không phân biệt được nhau, cũng chưa hẳn là chuyện xấu.

"Chàng..."

Nàng nghẹn ngào, nói không thành câu, cuối cùng mới dám ngẩng đầu nhìn lại gương mặt vừa quen thuộc lại vừa xa lạ ấy.

Bàn tay đang nắm vạt áo hắn buông lỏng, run rẩy đưa lên chạm vào gương mặt đã ướt đẫm nước mắt của hắn.

Diệp Đình Yến hôn lên đầu ngón tay nàng, vị mặn ướt của nước mắt.

Lạc Vi nhìn hắn thật lâu, thật lâu.

Dưới ánh nhìn chuyên chú đẫm lệ ấy của nàng, hắn không thốt nên lời, thậm chí còn muốn cúi mắt xuống, né tránh ánh nhìn của nàng.

Sắc trời xanh xám càng lúc càng tối, gần như nuốt trọn hai người vào trong đó, còn phía đông đã thấp thoáng bóng trăng. Hôm nay không phải đầu tháng, cũng chẳng phải cuối tháng, vầng trăng kia là tròn, nhưng lại không hoàn toàn tròn.

Hắn nhớ đến Đài Đinh Hoa năm ấy, Thích Đường đêm Nguyên Tiêu, thứ bị giết không chỉ là vị thái tử trẻ tuổi, mà cả tòa lầu cao hắn dựng lên trong lòng cũng theo đó mà sụp đổ ầm ầm.

Tòa lầu cao ấy từng gần với bậc chí thánh trong mộng đến nhường nào, vậy mà chỉ một bước rơi xuống, trời biển cách xa.

Chỉ còn lại sự mục nát nở đầy hoa, sự thối rữa được tô điểm bằng muôn sắc rực rỡ.

Ta đối với chính ta, đã không thể nhìn nổi nữa.

"Chàng đang sợ điều gì?" Lạc Vi rơi nước mắt, cuối cùng cũng nói được một câu trọn vẹn.

Không nghe thấy hắn đáp, nàng lại hỏi thêm lần nữa:

"Chàng đang sợ điều gì?"

"Ta sợ nàng không nhận ra ta," Diệp Đình Yến run giọng đáp, hắn dồn hết can đảm, nói rất nhanh, "Ta đã rơi vào tâm ma, đến chính mình cũng không còn nhận ra bản thân. Ta tin lời hắn, tin rằng nàng đã phản bội ta, vì thế ta trêu đùa nàng, sỉ nhục nàng, ép buộc nàng, mãi đến giây phút cuối cùng mới nhìn rõ trái tim này. Ta quá sợ, sợ nàng nhìn thấy ta của hiện tại, sẽ hối hận vì tất cả những hy sinh trước kia. Ta không xứng để nàng hy sinh như vậy, nàng..."

Hắn khẽ v**t v* gương mặt Lạc Vi, nhưng câu cuối lại đột ngột chuyển sang chuyện khác, lẩm bẩm:

"Nàng gầy đi nhiều rồi... rất nhiều."

Lạc Vi tự giễu cười một tiếng:

"Chàng thấy ta trong nội đình, chẳng phải đã hoàn toàn khác xưa sao? Nếu đã tin rồi, sao còn đưa dao vào tay ta?"

Thấy hắn không nói, nàng lại tiếp:

"Vậy ta hỏi chàng, trong Thái miếu ở Sùng Lăng, khoảnh khắc ta vừa mở miệng, chàng có tin lời ta không? Ta hết lần này đến lần khác nói với chàng rằng thứ ta muốn là thiên hạ này, thậm chí không tiếc hạ mình với thần tử, trong lòng chàng có từng sinh ra một chút nghi ngờ nào không?"

Diệp Đình Yến khựng lại, lúc này mới nhận ra, trong đêm hỗn loạn ấy, sau khi nàng cất tiếng gọi một câu "Điện hạ", hắn liền cảm thấy mọi thứ như mây tan trăng sáng, vậy mà thật sự không còn hoài nghi ý đồ của nàng nữa.

Hắn muốn mở lời giải thích, lại sợ nàng không tin, nhất thời không biết phải nói gì để nàng tin mình. Đang do dự cân nhắc, Lạc Vi bỗng buông tay.

Nàng rời khỏi vòng tay hắn, lùi lại mấy bước:

"Hôm đó chàng bảo ta đừng đi là muốn nói gì với ta?"

Diệp Đình Yến dang tay đáp:

"Ta... ta vốn định tự mình dẫn nàng vào thư phòng của ta, nhưng cứ chần chừ trước sau, sợ nàng không tin ta. Khi nàng nhìn thấy hai chữ 'Linh Diệp'... điều nàng cảm nhận đầu tiên là vui sao?"

Hắn khó nhọc lặp lại, gần như cầu xin:

"Khoảnh khắc biết ta vẫn còn sống... nàng có vui không?"

Gió thổi qua vết lệ chưa khô trên mặt. Lạc Vi nhìn hắn, chợt bật cười. Nàng quay đầu nhìn dòng sông Biện đã chìm vào đêm, rồi bất ngờ vượt qua lan can đá bên đài Đinh Hoa, xoay người nhảy xuống!

Trong lòng Diệp Đình Yến thắt lại, gần như không kịp suy nghĩ đã lao lên mấy bước theo nàng nhảy xuống.

Khi tiếng gió rít bên tai, hắn mới cảm thấy sợ hãi.

Ánh trăng lạnh lẽo treo trên cao, cảnh tượng năm xưa rơi khỏi Đài Đinh Hoa hiện lên từng chút. Nước sông lạnh buốt, vết thương cũ nơi vai phải âm ỉ đau. Hắn không biết bơi, giãy giụa muốn ngoi lên mặt nước, lại có người nắm lấy cổ chân, kéo hắn chìm xuống đáy sông tối tăm.

Vì thế hắn chỉ có thể trơ mắt nhìn vầng trăng trên mặt nước dần rời xa.

Nhưng lần này lại hoàn toàn khác.

Khi hắn rơi xuống nước, đang hoảng loạn vùng vẫy, có người đỡ lấy vai hắn.

Diệp Đình Yến lập tức cứng đờ toàn thân, gần như muốn ngất đi.

Nhưng có một điều nào đó thôi thúc chống đỡ hắn, là điều gì? Hắn xuống nước là để tìm người, lần này hắn không còn một mình nữa, hắn phải tìm...

Đôi tay đặt trên vai hắn nâng hắn lên, đưa hắn nổi trở lại mặt nước. Ngay khi hắn sắp nghẹt thở, một đôi môi mềm như cánh hoa tường vi áp lên môi hắn, truyền cho hắn một hơi thở.

Vì thế Diệp Đình Yến chợt bừng tỉnh.

Hắn mở mắt ra, nhìn thấy gương mặt Lạc Vi, nhìn thấy vầng trăng trên đỉnh đầu nàng, bất giác hôn nàng càng lúc càng sâu, cho đến khi Lạc Vi cắn hắn một cái, hắn mới th* d*c tách ra.

Hắn nghe nàng hỏi:

"Vừa rồi chàng có sợ không?"

Diệp Đình Yến thuận theo lòng mình đáp:

"Sợ."

"Vậy vì sao chàng còn nhảy xuống?"

"Bởi vì..."

Giữa thực và hư, hắn bật khóc nức nở, lớn tiếng đáp:

"Bởi vì nàng! Ta nhìn thấy nàng, chưa kịp nghĩ gì đã theo nàng mà đến. Chỉ là... chỉ là đài Đinh Hoa năm ấy thôi, cho dù là biển lửa, ta cũng sẽ cùng nàng thiêu thân!"

Có tiếng thuyền rẽ nước tiến lại. Diệp Đình Yến cố sức ngẩng đầu, thấy Chu Sở Ngâm đang đứng bên mạn thuyền.

Hắn bỗng hiểu ra, đây hẳn là sự sắp đặt của Lạc Vi trước khi đến đài Đinh Hoa, Chu Sở Ngâm đã chèo thuyền chờ sẵn ở đây từ lâu.

"Đúng vậy, chàng chẳng kịp nghĩ gì, cũng không cần phải nghĩ." Lạc Vi ghé sát tai hắn, th* d*c nói, "Tất cả chuyện này không phải lỗi của chàng, cũng chẳng phải lỗi của ta, cần gì phải tranh cãi chứ? Giữa chàng và ta..."

Những giọt nước ấm hòa vào dòng sông, chậm rãi chảy dọc theo cổ.

Chu Sở Ngâm cùng một thị vệ kéo hai người lên thuyền. Lạc Vi quỳ bên mạn thuyền, còn hắn nằm trong lòng nàng, cả người ướt sũng run rẩy, ngón tay vẫn không chịu buông, nắm chặt ống tay áo đẫm nước của nàng.

"Giữa ta và chàng, nói gì đến chuyện ai nợ ai?"

Cuối cùng hắn cũng dám đưa tay, ôm chặt lấy nàng, không kìm được bật cười thành tiếng.

Lạc Vi cũng cười theo hắn. Mái chèo khuấy tan ánh trăng phản chiếu trên mặt nước, đưa con thuyền nhỏ chậm rãi trôi về phía một vùng tối chưa biết.

Bóng nước tuy vỡ vụn, nhưng vầng trăng vẫn luôn ở nơi chân trời.

Gió thu rất lạnh, nhưng trong vòng tay như vậy, Diệp Đình Yến lại không hề thấy lạnh. Lạc Vi cúi người, trán kề trán với hắn, hơi thở quấn quýt, không mang chút ám muội nào, chỉ có một thứ tình sâu nặng của kẻ lưu lạc chân trời góc bể nhưng vẫn nương tựa lẫn nhau.

Họ đã vùng vẫy trong làn nước lạnh lẽo này thật lâu, cuối cùng cũng bơi trở về bên nhau.

Mười hai năm dạt phương trời

Thu về hiu hắt một trời nhớ thương.

Nước soi trời lặng vô thường

Hai hàng lệ đổ trước người năm xưa.