Chương 10

TÂY VIÊN TRÚC MỌC (4)

Như thể chưa từng nắm giữ được thứ gì

────୨ৎ────

“Hôm nay ta duyệt tấu chương đến hoa mắt chóng mặt, bước ra ngoài thấy ánh trăng trong veo như nước, làm ta thấy rất nhớ a tỷ.”

Tống Lan tựa sát vào nàng, cùng nàng từ nội thất bước ra, hắn ngửi thấy trong điện có mùi hương thanh lạnh không khỏi cười hỏi,

“Hôm nay a tỷ vẫn đốt loại hương lần trước ta từng ngửi thấy sao, gọi là...”

Lạc Vi nhẹ giọng đáp: “Tên gọi cũng chẳng phải chuyện gì quan trọng.”

Tống Lan nói: “Đúng thật, ta cũng chẳng nhớ nổi.”

Cung nhân buông rèm sa xuống, Tống Lan nghiêng người tựa vào trước ngực nàng, lấy từ trong tay áo ra hai viên xúc xắc lưu ly, xoay nghịch chơi.

Lạc Vi thấy món đồ lưu ly trong tay hắn xoay rất nhanh, liền biết hắn đang có tâm sự, nhưng nàng không vội hỏi, trái lại đưa tay đặt lên huyệt thái dương của hắn, nhẹ nhàng xoa bóp một lúc.

Quả nhiên, được nàng quan tâm, giữa mày Tống Lan giãn ra không ít. Hắn tiện tay ném hai viên xúc xắc lưu ly đi, mở lời:

“A tỷ, ta có một vụ án khó xử.”

Lạc Vi hỏi: “Là chuyện của Phùng Ưng sao?”

Tống Lan gật đầu: “Phùng Ưng làm ra chuyện như vậy, còn suýt nữa khiến tai họa lan đến người, quả thật đáng hận. Nhưng nhiều năm qua hắn vẫn trung thành tận tụy, hôm nay ta đi gặp hắn, hắn khóc lóc kêu oan, nói tuy có tình xưa, nhưng Trương Tư Y là tự sát mà chết... Ta biết rõ hắn giết người mà không chịu nhận, tâm địa có phần xấu xa, nhưng vẫn thấy có chút không nỡ. Hơn nữa, Đình Yến sai người lục soát nơi ở của hắn, tìm được... di vật của hoàng huynh. Hắn là người do hoàng huynh đề bạt, không quên ơn cũ, khiến ta không biết nên xử trí thế nào.”

Di vật?

Lạc Vi thoáng sững người, hiểu ra vài phần, khóe môi lộ ra một nụ cười gần như không thể nhận ra.

Diệp Đình Yến vô tình mà đúng đích, chiêu tất sát hắn tìm cho Lục Hằng, hóa ra lại là thứ này.

Buổi chiều, Diệp Đình Yến ở lại chỗ Tống Lan bàn bạc kín. Với tài ăn nói khéo léo, thêm chút tình cũ, hắn đã khơi dậy nghi tâm của bậc đế vương đến cực điểm, Lục Hằng giết người, Tống Lan chưa chắc để tâm, nhưng hắn vốn là kẻ phản chủ, nay lại để Tống Lan phát hiện hắn vẫn còn vương vấn chuyện cũ, mới là điều quan trọng nhất.

Bất luận thật giả, ắt khiến lòng người kinh sợ, một khi nghi tâm sinh ra, không thể không bỏ.

Kẻ do dự hai lòng, vốn không thích hợp làm tâm phúc.

Tống Lan tuy đến nay mới lập Chu Tước Ty, nhưng bao năm qua trên triều dưới triều đâu phải không có người khác có thể dùng được, Đô chỉ huy sứ Điện Tiền Ty, cấm quân và Kim Thiên Vệ, trước đây hắn không tìm được người thay thế, chẳng lẽ giờ vẫn không tìm ra?

Vì vậy, Lạc Vi nói:

“Tình nghĩa tuy còn, nhưng sao có thể lớn hơn luật pháp? Ta biết bệ hạ mềm lòng, nhưng đừng vì một người mà tổn hại danh tiếng của mình.”

Tống Lan thuận thế đáp:

“A tỷ nói rất đúng.”

Sáng hôm sau, sau khi Tống Lan rời đi, cận thị của Thái y thự đến vấn an. Vừa bước vào cửa đã lại ngửi thấy mùi hương quen thuộc, hắn xách hòm thuốc tiến lên, liên tục lắc đầu:

“Nương nương dùng loại hương này lâu dài, không sợ tổn hại thân thể sao?”

Cung nhân trong điện đều bị sai lui ra ngoài, Lạc Vi khẽ cười nhạt, nói:

“Chỉ khi hắn đến ta mới đốt một lúc thôi, dùng hương vẫn tốt hơn lúc nào cũng uống thuốc. Năm ngoái uống thuốc gấp quá, chẳng phải còn đổ bệnh một trận sao? Bản cung giờ yêu quý cái mạng này lắm, sao có thể làm tổn hại bản thân, Mậu thái y lo xa rồi.”
_

Chu Tước Ty được Tống Lan ngầm cho phép, tất nhiên hành sự quyết đoán như sấm sét. Trước tiết Thanh Minh đã tra xét Lục Hằng kỹ càng, ngoài tội giết hại cung nữ còn có nhiều tội khác như cờ bạc sa đọa, háo sắc, phát hành tiền giả,...

Tống Lan đích thân đi gặp hắn một lần, không lâu sau khi ra ngoài liền hạ khẩu dụ, lệnh Hình Bộ và Điển Hình Tự tái thẩm, sau khi Ngự Sử Đài xác nhận thì chuyển vào đại lao Hình Bộ, chiếu theo luật Đại Dận sau thu sẽ xử trảm.

Sau khi Lục Hằng bị xử, Kim Thiên Vệ sẽ do phó thủ của hắn tiếp quản. Người này thân thủ không tệ, ngày thường cũng thành khẩn ít nói. Tống Lan gọi đến trước mặt hỏi han một hồi rồi lại tra xét kỹ càng, thấy có thể dùng được nên không thay người mới. Kim Thiên Vệ đều là những kẻ được tuyển chọn kỹ lưỡng, nếu đổi thống lĩnh mới, e trong thời gian ngắn khó phối hợp sẽ phát sinh nhiều chuyện khác.

Có lẽ vì chuyện này hao tâm khổ trí, lại còn phải chuẩn bị tế lễ Thanh Minh, suốt bảy ngày liền Tống Lan đều không ghé hậu cung. Lạc Vi cũng bận rộn việc Thanh Minh, mãi vẫn chưa tìm được thời cơ thích hợp để mở lời.

Ngày thứ tám, Tống Lan đến tìm Lạc Vi để bàn bạc chi tiết nghi lễ tế Thanh Minh. Sau khi hai người đã định xong, nàng cân nhắc một lúc, rồi thận trọng mở lời:

“Nghe nói Tử Lan đã xử lý Phùng Ưng?”

Tống Lan ném cây bút trong tay xuống, không ngẩng đầu, đáp: “Phải.”

“Sau khi hắn bị chuyển đến Hình bộ, thiếp muốn đi gặp Phùng Ưng một lần,” Lạc Vi nói:

“Hắn đã làm ra những chuyện như thế dĩ nhiên chẳng còn gì tình xưa để mà nhắc, chỉ là Trương Tư Y là người thân cận của thần thiếp, chuyện của nàng ấy, thần thiếp muốn nghe chính miệng Phùng Ưng nói.”

Tống Lan khựng lại, ánh mắt lóe lên vài lần, suy nghĩ hồi lâu mới nói:

“A tỷ, không phải ta không đồng ý, chỉ là trước đó hắn ở Chu Tước Ty đã chịu không ít hình phạt, toàn thân đầy máu, trông rất đáng sợ. Nếu làm a tỷ kinh sợ thì phải làm sao? Đã không còn tình xưa, chi bằng đừng đi nữa. Nếu a tỷ muốn biết đầu đuôi vụ án của Trương Tư Y, ta gọi Diệp đại nhân đến bẩm báo cho nàng, có được không?”

Lạc Vi vốn đã biết Tống Lan không thể yên tâm để nàng đi gặp Lục Hằng, lời vừa rồi cũng chỉ là để đường đường chính chính gọi Diệp Đình Yến đến hỏi chuyện. Nay mục đích đã đạt, nàng tự nhiên không nói thêm gì.

“Như vậy cũng được, đa tạ Tử Lan.”

Tống Lan ngửi mùi hương ngọt trong điện, cười hì hì quay người lại:

“Đã nói rồi, trước mặt ta a tỷ không cần xưng 'thần thiếp', cũng không cần nói cảm ơn.”

Lạc Vi nở nụ cười dịu dàng, khẽ gật đầu, trong lòng chợt động, lại hỏi:

“Vậy Diệp tam công tử có thể dùng được không?”

“Là người làm việc có chừng mực,” Tống Lan không kiêng kị khi bàn chuyện triều chính với nàng, nhắm mắt nói:

“Chỉ là a tỷ cũng biết, quanh ta sóng ngầm cuồn cuộn, dù ta đã sai người điều tra rõ ràng lai lịch của hắn, nhưng lòng người thế nào cuối cùng vẫn khó đoán. Ta gọi hắn đến, cũng là muốn nhờ a tỷ xem xét giúp. Dù sao cũng là người quen cũ, nếu dùng được, vậy càng tốt.”

Lạc Vi ôn giọng đáp: “Tử Lan cứ yên tâm.”

Sáng hôm sau, sau buổi thiết triều, Diệp Đình Yến theo Tống Lan cùng đến điện Quỳnh Hoa.

Tống Lan băng qua khu vườn của điện Quỳnh Hoa, còn chưa đến cửa điện thì Lưu Hỉ đã vội vã đuổi theo, nói mấy vị đại nhân còn chưa ra khỏi cung đã quay lại, hiện đang đợi ở hậu điện Càn Phương để bàn việc, hình như Giang Nam mùa xuân năm nay gặp hạn, có cấp báo truyền tới.

Tống Lan bất đắc dĩ, chỉ đành để Lưu Hỉ ở lại, dặn dò mấy câu rồi rời đi.

Diệp Đình Yến theo Lưu Hỉ bước qua dưới tán hải đường đang nở rộ rực rỡ.

Hắn cúi đầu, nhìn những vệt sáng loang lổ trên mặt đất cùng cánh hoa rơi lấm tấm, không hiểu vì sao, mỗi bước đi đều thấy như đang mộng du, tựa hồ bước trên mây.

Tất cả dường như chưa từng xảy ra, chưa từng có ám sát, phản bội, máu tươi, nước mắt, cũng chưa từng có mưu kế, giả trang, bị thương, bệnh tật hay đeo lên chiếc mặt nạ này.

Hắn ngẩng đầu nhìn cây hải đường do chính mình trồng, đi ngang qua từng khóm tử vi đậm nhạt xen kẽ. Chúng được trồng sát bên nhau trong cùng một khu vườn, giống như hơn mười năm qua hắn và người dưới hành lang kia quấn quýt không rời.

Diệp Đình Yến khẽ nâng mắt, nhìn rõ Lạc Vi đang đứng trong đình mát ở cuối hành lang. Nàng mặc triều phục thường ngày của hoàng hậu, màu lụa trầm, trong ký ức xa xăm của hắn, cô bé năm xưa luôn thích những sắc màu rực rỡ, thích lụa mỏng nhẹ hơn.

Nhưng sở thích rồi cũng sẽ thay đổi, lòng người cũng vậy.

Hôm nay trời quá quang đãng, ánh nắng chói mắt, hắn không dám ngẩng đầu, cũng không dám nhìn lâu, chỉ vội bước vào bóng râm, thuần thục quỳ xuống hành lễ:

“Thần bái kiến nương nương.”

Lạc Vi vịn cột hiên ngồi xuống, không gọi hắn đứng dậy. Nàng xuất thần nhìn bầu trời quang đãng bên cạnh, đưa tay muốn đón lấy vài cánh hoa hồng trắng đang bay lượn.

Một cơn gió nhẹ thổi qua, cánh hoa rơi vào lòng bàn tay, rồi lại nhanh chóng bay đi. Nàng đưa tay bắt lại, nhưng chẳng được gì, lòng bàn tay trống rỗng, như thể chưa từng nắm giữ điều gì.

Yên La đã cho toàn bộ cung nhân trong vườn lui ra, sau đó cùng Lưu Hỷ đứng canh dưới hành lang cách đó hai mươi bước.

Hoàng hậu tự mình gặp ngoại thần vốn là điều không hợp lễ. Trước đây mỗi khi Lạc Vi xử lý chính sự, bên cạnh nàng đều có Tống Lan.

Hôm nay Tống Lan không có mặt. Trước khi đi, hắn đặc biệt dặn Lưu Hỉ một câu:

Chuyện hoàng hậu muốn nói với Diệp đại nhân là chuyện riêng trong cung, tuyệt đối không được để người ngoài nghe thấy, tránh người ta đàm tiếu.

Vì vậy, buổi gặp này của hai người được dời ra trong vườn, có thị vệ đứng canh từ xa, sau này nếu bị hỏi đến cũng còn có cách giải thích.

Diệp Đình Yến chờ mãi không thấy nàng lên tiếng, liền tự mình đứng thẳng dậy, quỳ ngồi bên chân nàng. Lạc Vi lười biếng liếc hắn một cái, nghe hắn nghiêm túc nói:

“Thần sớm đã nghe danh nương nương hiền đức, nay nương nương gặp riêng ngoại thần, chẳng lẽ không nên chỉnh trang y quan, ngồi cho nghiêm túc sao?”

Lạc Vi bị hắn chọc cười, liếc xa về phía Lưu Hỷ và Yên La, che miệng nói:

“Nếu Diệp đại nhân là hạng nho sinh bên Ngự Sử Đài, bổn cung đã không gặp ngươi rồi.”

Nàng nhấn mạnh chữ “gặp” đầy ý vị triền miên. Diệp Đình Yến ngẩng mắt nhìn, thấy dưới tán hoa, mỹ nhân như ngọc. Hắn định buông lời châm chọc, nhưng ngực chợt nghẹn lại, cuối cùng không nói được gì.

Hắn cúi đầu, thấy tay mình đang run, liền giấu vào trong ống tay áo rộng.

Lạc Vi không hề để ý đến động tác nhỏ ấy. Nàng phủi cánh hoa rơi trên vai, đứng thẳng dưới hành lang, hai tay cũng nghiêm chỉnh đặt trước người, trịnh trọng nói:

“Diệp đại nhân, nói đi.”

Diệp Đình Yến chắp tay đáp:

“Thần đã thẩm tra kỹ lưỡng, nhưng nói ra thì quá nhiều, chi bằng nương nương cứ hỏi.”

Lạc Vi liền hỏi thẳng: “Vì sao Lục Phùng Ưng lại giết Trương Tư Y? Hai người có từng quen biết từ trước không?”

“Nương nương anh minh,” Diệp Đình Yến lập tức đáp.

“Cuối năm Trường Ninh, sau khi Trương Tư Y được nương nương để mắt đến, trong một lần tình cờ, nàng quen biết Lục Hằng khi ấy còn theo hầu tiên thái tử. Một năm sau, Trương Tư Y được điều vào cung, vì thế tiếp xúc càng nhiều hơn. Sau khi bệ hạ đăng cơ, hai người lén định tình. Lục Hằng liền khuyên Trương Tư Y sớm từ quan xuất cung, đến khi nàng rời khỏi đây, hắn có thể mở lời xin bệ hạ ban hôn.”

“Vì thế, Trương Tư Y mới đến tìm ta nói mình muốn rời cung,” Lạc Vi trầm ngâm nói.

“Theo lời Diệp đại nhân, Lục Phùng Ưng đã có ý cưới vợ, vậy vì sao lại giết người vứt xác?”

── ⋆⋅☆⋅⋆ ──

✍️ Tác giả có lời muốn nói:

Cảm ơn mọi người đã theo dõi và ủng hộ ~

Có người hỏi hoàng hậu có thể can thiệp triều chính hay không. Trong lịch sử, việc này phụ thuộc vào thái độ của hoàng đế.

Thực tế, các triều đại đều có tiền lệ hậu cung can chính, đặc biệt là hoàng hậu. Chỉ cần có được sự tín nhiệm của hoàng đế, việc giúp ông cân bằng văn võ, xử lý triều sự cũng không phải chuyện lớn. Những người mạnh tay một chút, thậm chí còn có thể lưu danh sử sách.

Dĩ nhiên, phần lớn họ vẫn thông qua quan lại hoặc người thân bên ngoài để gián tiếp can thiệp.

PS: Sau này có lẽ sẽ không còn cơ hội thấy lại cảnh “cơm chó” của hai người nữa, cũng không thể gọi là “cơm chó” được nữa, vì mối quan hệ này chỉ khiến chúng ta đau lòng thôi.

Hiện tại A Nhứ đã biết chuyện giữa tiểu hoàng đế và Thái sư rồi, còn họ thì vẫn chưa biết là A Nhứ đã biết (nếu không lần này chắc đã đúm nhau long trời lở đất rồi).