Chương 19

ẨN NGOÀI TRẦN TỤC (2)

Dù núi đao hay biển lửa, thần cũng cam tâm tình nguyện

────୨ৎ────

Cổ tự hoang vu, rừng cây tĩnh mịch không một bóng người. Phía xa nơi thiền phòng có thị vệ hoàng gia canh giữ. Lạc Vi thấy quát mắng vô dụng, liền trừng mắt giẫm mạnh lên chân hắn một cái, nhưng Diệp Đình Yến dường như không hề cảm thấy, vẫn nhất quyết không chịu buông tay.

Không những thế, hắn còn cố ý ghé sát hơn, hạ giọng thì thầm:

"Nơi này không an toàn, bất cứ lúc nào cũng có Lâm Vệ đi ngang... nương nương vẫn nên im lặng thì hơn, đừng để bọn họ phát hiện."

Lạc Vi bị cái kiểu ngoài mặt một đằng, bên trong một nẻo của hắn làm cho tức đến bật cười:

"Im lặng? Bản thân đại nhân không chịu buông tay, lại bảo bản cung im lặng, bản cung còn tưởng ngươi không biết sợ chứ."

Diệp Đình Yến khẽ v**t v* bên eo nàng hai cái, cười mà như không cười:

"Sao thần lại không biết sợ? Chỉ là thần biết nương nương gan lớn, nhất định có thể che chở cho thần. Nếu không, lúc trước thần truyền tin riêng, sao nương nương lại vui vẻ đến hẹn?"

Lạc Vi cười lạnh, lập tức đáp trả:

"Rốt cuộc vẫn quay về chuyện ấy thôi. Nói đến gan to tày trời, bản cung sao có thể sánh với đại nhân? Ngài là cận thần của bệ hạ, lại dám nhòm ngó bản cung, còn lén lút hẹn riêng, giờ lại càng vô lễ vượt phép... Đạo quân thần, luân lý cương thường, trong mắt đại nhân đều chẳng là gì. Ngài hành sự như vậy, lấy đâu ra mặt mũi mà chất vấn bản cung?"

Diệp Đình Yến nhướng mày nhìn nàng, không đáp, trái lại còn cười đầy thích thú.

Người này tâm tư kín kẽ, mưu kế chồng chất, hành động buông thả hôm nay, không giống việc hắn sẽ làm.

Có lẽ là nàng vẫn chưa hiểu hết hắn.

Lạc Vi đoán không ra mục đích của hắn, khích tướng hay quát mắng đều không có tác dụng. Ý nghĩ chợt lóe lên, nàng dứt khoát đưa tay ôm lấy cổ hắn.

Diệp Đình Yến không kịp đề phòng, thân thể khựng lại.

Thấy cách này có hiệu quả, Lạc Vi trong lòng bỗng yên ổn hơn đôi chút. Nàng hơi nhón chân, ghé sát bên tai hắn, khẽ nói:

"Nếu đã nói đến to gan... bản cung chợt nhớ ra, phải nhắc đại nhân một câu, làm việc cho bản cung, chẳng khác nào đi trên lưỡi dao, đứng cạnh vực sâu. Ngươi muốn giá cao bao nhiêu, bản cung cũng không để tâm, chỉ mong đến lúc đó... ngươi đừng có mà sợ hãi."

Bàn tay của Diệp Đình Yến đang đặt bên eo nàng cuối cùng cũng buông lỏng, Lạc Vi thoát ra một bước. Nàng vừa định mở lời, hắn lại chợt đổi ý, kéo nàng trở lại, cũng ghé sát bên tai nàng nói:

"Nương nương đã giao phó, dù núi đao biển lửa... thần cũng cam tâm tình nguyện."

Nói xong câu ấy, hắn rốt cuộc buông tay hoàn toàn, phẩy nhẹ ống tay áo rồi nghiêng người quỳ xuống, bắt đầu xin lỗi một cách không mấy thành tâm:

"Mạo phạm nương nương, thần đáng chết."

Lần này, người trên cao lại là Lạc Vi. Nàng cúi đầu nhìn xuống, không gọi hắn đứng dậy:

"Diệp đại nhân, từ lần chia tay trên đài cao mà như thành hai người khác. Bản cung thật muốn biết, rốt cuộc là điều gì khiến ngươi đổi ý, không còn chịu giả vờ trước mặt bản cung nữa?"

Diệp Đình Yến "ai da" một tiếng, thuận miệng bịa chuyện:

"Nương nương nói vậy, thần nào dám nhận. Phải biết, mọi hành động của thần... đều vì một chữ 'tình'. Nương nương có biết không, khi hộ tống linh cữu nhập kinh từ nhiều năm trước, được quen biết nương nương, thần đã trằn trọc khó ngủ, một tấm lòng son đều đặt trọn vào người. Chỉ mong có ngày được gặp lại. Trời không phụ lòng người, nay thần cuối cùng cũng tìm được cơ hội, nhất thời khó mà kìm nén, thấy nương nương có thể dùng đến thần, mới mạo hiểm gửi đi bức thư kia."

"Thần tuyệt đối không ngờ nương nương lại chịu đến, vừa sợ vừa mừng, sợ nương nương không hiểu, lại không dám mạo phạm. Nào ngờ hôm ấy hành động của nương nương khiến thần như đang trong mộng, đành phải hoảng hốt bỏ chạy."

Lạc Vi nghe hắn mặt không đổi sắc mà bịa đặt lung tung, khóe môi giật nhẹ một cái.

Diệp Đình Yến vẫn mang vẻ đau khổ, tiếp tục diễn:

"Hôm nay lại tình cờ gặp nương nương, khác nào Tương Vương gặp thần nữ, nhất thời quên cả bản thân. Thế nên thần ôm một tấm chân tình, kể hết truyền thuyết về cây 'hữu tình' này. Không ngờ nương nương lại quên mất mối tình nồng nàn trên đài hôm qua, lạnh nhạt với thần, khiến thần đau lòng phẫn uất, phạm phải lỗi lớn, thật đáng chết ngàn lần."

Hắn trở mặt nhanh như trở bàn tay, nói bừa không ngớt, thao thao bất tuyệt, đến cả Lạc Vi cũng nghe mà sững sờ, chỉ cảm thấy người này đáng lẽ nên vào gánh hát mà diễn kịch, mới không phụ cái "lưỡi không xương trăm đường lắt léo" ấy.

Nghĩ lại, nếu hắn không hành sự như vậy, e rằng cũng khó mà được Tống Lan coi trọng.

Lạc Vi suy đi tính lại, càng nghĩ càng tức, muốn đá hắn một cái, nhưng lại sợ hắn tiếp tục càn rỡ, đành phải nén xuống, gượng ép nói một câu:

"Đứng dậy đi."

Diệp Đình Yến vẫn chưa thoát vai, ai oán nói:

"Nương nương không tin lời thần sao? Thần ở dưới gốc cây này, xin lấy phụ mẫu đã khuất mà thề, tấm lòng của thần đối với nương nương, nhật nguyệt soi tỏ, non sông lay chuyển..."

Lạc Vi nghe mà nghiến răng:

"Diệp đại nhân nói năng nên cẩn trọng. Trên đầu ba thước có thần linh, huống chi hiện giờ ngươi và ta đang ở trong Phật tự, ăn nói hồ đồ, e rằng sẽ bị cả điện La Hán nghe thấy."

Diệp Đình Yến đáp:

"Những lời thần nói đều xuất phát từ trái tim, câu nào cũng là thật."

Lạc Vi từng chữ từng chữ nói:

"Vậy thì Diệp đại nhân tốt nhất nên để bản cung nhìn thấy 'trái tim' của ngươi."

Diệp Đình Yến lập tức tiếp lời:

"Nương nương không tin lòng thần, vậy thì ngày mai trong buổi săn xuân Thượng Tị, thần sẽ dâng lên nương nương một món đại lễ."

Lạc Vi nghe ra hàm ý trong lời hắn:

"Ngày mai ngươi đã có dự định?"

Diệp Đình Yến ho khẽ một tiếng, cuối cùng cũng thu lại vẻ ai oán như đang diễn kịch ban nãy, nghiêm mặt nói:

"Thái sư trong triều rễ sâu thế lớn, muốn nhổ tận gốc không phải chuyện dễ. Nhưng nếu từng bước trừ bỏ, vẫn còn cơ hội. Thần đã đến chỗ nương nương, tự nhiên phải chuẩn bị một phần lễ ra mắt mới phải."

Hắn nói năng như vậy, mới giống với vị "Diệp tam công tử" ôn hòa mà xảo quyệt ngày trước.

Nhưng giờ đây Lạc Vi đã nhìn thấu lớp mặt nạ ấy, thấy dáng vẻ này, không khỏi cười lạnh trong lòng.

Lột đi lớp da quân tử ôn nhu kia, bên trong người này quả thực đen tối đến cùng cực.

Nàng biết rõ đối phương tuyệt đối sẽ không nói ra sắp xếp của mình, nên cũng không hỏi thêm, nhấc chân định rời đi, rồi lại chợt dừng lại:

"Giữa Thái sư và bản cung, Diệp đại nhân không chút do dự mà chọn bản cung, đến đây liền dốc sức hiến kế, không hề giữ lại, bản cung thực lấy làm lạ. Đại nhân lâu năm ở U Châu, không biết giữa ngươi và Thái sư có thù oán gì?"

"Vết thương này... chẳng lẽ còn chưa tính là thù oán sao?"

Diệp Đình Yến đưa tay phủ lên vết sẹo nơi vai. Nếu hắn không nhắc, Lạc Vi gần như đã quên mất hắn từng bị thương như vậy.

"Thái sư bất mãn việc bệ hạ sủng tín thần, sớm muộn cũng sẽ xử trí thần. Thần chỉ là lo xa trước khi chuyện xảy ra mà thôi. Huống hồ..."

Diệp Đình Yến cụp mắt, ánh nhìn khẽ lóe lên:

"Giữa thần và Thái sư quả thực có mối thù từ trước. Nói ra thì dài, không tiện kể nhiều. Đợi lúc rảnh rỗi, nếu nương nương muốn nghe, thần sẽ từ từ nói rõ cho người."

"Có điều," hắn chợt tiếp lời, "thần vừa nhớ ra, lúc nãy nương nương nói rằng làm việc cho người chẳng khác nào đi trên lưỡi dao, thần cũng có chút hiếu kỳ. Ngoài chuyện Thái sư ra, nương nương còn có việc gì... không thể phơi bày trước ánh sáng, muốn giao cho thần làm?"

Lạc Vi thấy chỗ vai áo hắn vừa bị mình nắm đến nhăn nhúm, liền đưa tay sang, từng chút vuốt phẳng lại, miệng chỉ nói:

"Đợi khi bản cung nhìn rõ 'trái tim' của ngươi, tự khắc sẽ giao phó. Còn hiện tại, ngươi cứ chuẩn bị món 'lễ' định dâng cho bản cung đi, bản cung sẽ chờ xem."

Nàng bước đến ngưỡng cửa kim điện, nghe phía sau Diệp Đình Yến cất giọng gọi lớn:

"Thần còn một lời..."

Lạc Vi nhẫn nại quay đầu:

"Chuyện gì?"

Diệp Đình Yến nhìn nàng, vẻ mặt như chân thành:

"Sau này nương nương... có thể đừng gọi thần là 'đại nhân' nữa được không? Nghe có phần xa cách. Như bệ hạ, gọi theo tên tự là 'Đình Yến', hoặc gọi hiệu là 'Cừ Hoa' cũng được. Những người thần thân thiết đều gọi như vậy."

"Cừ Hoa..." Lạc Vi nhẩm lại hai chữ ấy, giọng mang ẩn ý, "Cừ Hoa nghĩa là hoa sen, vật này thanh cao. Đại nhân sao lại lấy đó làm hiệu?"

Nàng không nói tiếp. Thời gian đã đến, hai người cũng nên mỗi người một đường trở về.

Nhưng Diệp Đình Yến hiểu ý chưa nói hết của nàng.

Sau khi Lạc Vi rời đi, hắn quay đầu nhìn dải lụa đỏ lay trong gió, khẽ lặp lại:

"Cừ Hoa là hoa sen... vật này, thanh cao."

Thần sắc lúc này, hoàn toàn khác với ban nãy, không giống nhau chút nào.

Hắn nhắm mắt cũng có thể tưởng tượng ra dáng vẻ tự thương tự xót đến nực cười của chính mình, trong lòng dâng lên một cơn chán ghét đến điên cuồng, không khỏi tự giễu một tiếng.

"Phải rồi... thứ thanh cao như vậy, thần... sao xứng chứ?"

_

Sau khi bái xong chùa Tụ Thanh, Tống Lan cùng Lạc Vi trở về hoàng thành, quỳ trong Lầu Nhiên Chúc đến tận lúc hoàng hôn.

Cung nhân qua lại không ngớt, lần lượt thắp sáng từng ngọn nến xung quanh. Lạc Vi vê chuỗi tràng hạt lạnh trong tay, quỳ ngay ngắn. Tống Lan đứng dậy khỏi bồ đoàn, quay đầu đỡ nàng:

"Hôm nay đại lễ cuối cùng cũng viên mãn, a tỷ có mệt lắm không?"

Lạc Vi nắm lấy tay hắn đưa ra, lại không trả lời câu hỏi, chỉ nói:

"Tử Lan, khi nào chúng ta đi bái sông Biện?"

Chuỗi tràng hạt kẹp giữa lòng bàn tay hai người.

Nghe nàng nói vậy, tay Tống Lan chợt run lên.

Năm xưa Thái tử gặp thích khách, rơi xuống nước. Sông Biện chảy xiết, Kim Thiên Vệ tìm khắp nơi vẫn không thấy thi thể, cuối cùng chỉ vớt được chiếc mũ viễn du rách nát ở hạ lưu.

Mũ miện thay Thái tử nhập vào hoàng lăng.

Khi ấy, Lạc Vi vẫn còn ôm hy vọng tìm được vài phần hài cốt, nên chưa phong quan. Tống Lan lấy cớ này, không lập bài vị, vì vậy trong Lầu Nhiên Chúc không có hậu danh của Tống Linh. Muốn tế bái, chỉ có thể đến đài Đinh Hoa bên bờ sông Biện.

Năm đó, điều tra án Thích Đường hơn bốn tháng, liên lụy rất nhiều người. Cuối cùng, Tống Lan cùng Ngọc Thu Thực xác định ba kẻ chủ mưu, dựng tượng đá quỳ gối của họ để vĩnh viễn chuộc tội trước kim thân Thái tử trên đài Đinh Hoa.

Cùng với họ, còn có một tấm bia "Cuối năm Canh Tý trừ loạn học sinh", ghi chép tỉ mỉ vì sao ba người ấy tiến hành ám sát.

Hiện nay, đài Đinh Hoa do Kim Thiên Vệ tự phát thay phiên canh giữ, gần như đã trở thành tế đàn của Thái tử Thừa Minh. Chỉ là nơi này cao hiểm, lại từng xảy ra huyết án, nên người đến bái tế lác đác chẳng bao nhiêu.

Giờ đây, các nghi lễ hoàng gia cũng tránh nơi này. Tính ra, hắn lại chưa từng cùng nàng và Tống Lan chính thức đến bái tế.

Trước kia Lạc Vi không để ý, nay lại hiểu rõ, đó là Tống Lan cố ý.

Nhưng Tống Lan cũng không dám để nàng nhìn ra manh mối, mím môi, bày ra vẻ đau buồn:

"Hoàng huynh không còn thi thể, mỗi lần nửa đêm tỉnh giấc, ta đều kinh hãi, thực không dám đối diện. Nhưng mỗi dịp lễ tết, ta vẫn sai người làm một đại pháp sự cho hoàng huynh, mong huynh ấy nơi chín suối được an yên. A tỷ... là muốn đến đài Đinh Hoa sao?"

Lạc Vi nhấc mí mắt, không biểu cảm nói:

"Bệ hạ có lòng, thiếp cũng vậy. Đợi khi nào nỗi đau nguôi ngoai, chúng ta hãy cùng đi."

Tống Lan đáp:

"Rất tốt."

Hắn suy nghĩ một lát rồi lại nói:

"Ngày mai săn xuân, a tỷ có muốn ra sân không? Ta nhớ năm xưa a tỷ dắt chó đuổi thỏ, phong thái hiên ngang, đã lâu rồi chưa được thấy."

Lạc Vi ôn hòa nói: "Hôm nay đã mệt, không biết ngày mai còn đủ sức hay không. Bệ hạ cũng nên sớm trở về nghỉ ngơi đi."

── ⋆⋅☆⋅⋆ ──

✍️ Tác giả có lời muốn nói:

Vi Vi và thái tử đều rất điên cuồng trong tình yêu nha ~