Chương 9

CHƯƠNG 9: 好不容易 (Chẳng hề dễ dàng)

Màn hình máy tính tối sầm, tin nhắn này hoàn toàn chìm vào im lặng.

Mặc dù cô ấy không trả lời, nhưng anh đã biết câu trả lời của cô ấy.

Ôn Tuế Sưởng đã trải qua một kỳ nghỉ dài nhất và khó khăn nhất.

Anh không hiểu tại sao.

Cô ấy quan tâm anh, động viên anh, nhưng lại không muốn gặp anh.

Cuối kỳ nghỉ hè, anh đến hiệu sách mà cô ấy từng ghé qua, vừa bước vào cửa, anh đã nhìn thấy khẩu hiệu “Mọi kết thúc đều là khúc dạo đầu của chương mới, chỉ là lúc đó bạn chưa biết mà thôi” với chữ đỏ trên nền trắng trên tường.

Ngày cuối cùng của tháng Tám, anh ngồi ở hiệu sách đó suốt cả buổi chiều.

Anh cố tình không nghĩ đến, nhưng vẫn nhớ rất nhiều, những dòng chữ biến thành hình ảnh hiện ra trước mắt, những cuốn sách cô ấy đã đọc, chỗ ngồi cô ấy đã tự học, ly cà phê cô ấy đã uống…

Trước khi rời đi, anh mua một bản dịch khác của “Sự ra đời của bi kịch” của Nietzsche.

Anh nghĩ, có lẽ cô ấy đã đọc bản dịch này.

Nhịp sống của năm học lớp 12 trở nên nhanh chóng, hầu hết mọi người đều như những chiếc đồng hồ lên dây cót, bước đi vội vã, không thể thư giãn, đồng hồ đếm ngược kỳ thi đại học được cập nhật hàng ngày trên bảng đen không khác gì đồng hồ đếm ngược ngày tận thế trong tiểu thuyết khoa học viễn tưởng, đều khiến người ta sợ hãi.

Chẳng mấy chốc đã đến kỳ thi liên trường lần thứ nhất, hôm đó, Bắc Thành đổ mưa nhỏ, những chiếc ô đủ màu sắc chất đống bên ngoài phòng thi, không khí ẩm ướt dính nhớp, những vệt mưa uốn lượn trên sàn nhà.

Ôn Tuế Sưởng ngồi trong phòng thi thất thần.

Còn hơn một giờ nữa là hết giờ thi, anh chỉ còn hai câu hỏi lớn cuối cùng chưa làm.

Thời gian vẫn còn rất nhiều.

Anh có đủ thời gian để ngẩn ngơ, và ngắm nhìn cơn mưa ngoài cửa sổ.

Khi ý nghĩ đó lóe lên trong đầu, ngay cả anh cũng cảm thấy điên rồ.

Tiếng mưa tí tách, anh nắm chặt cây bút.

Không do dự quá nhiều, một lát sau, những câu trắc nghiệm và điền vào chỗ trống đã được viết trên phiếu trả lời của anh đã bị anh thay đổi hoàn toàn.

Anh nộp bài thi sớm một giờ.

Khi bài thi được nộp, giám thị nhìn trang giấy trắng cuối cùng của anh, ngẩng đầu lên, vẻ mặt từ tán thưởng lập tức biến thành khó tin.

Bước ra khỏi phòng thi, anh cảm thấy thư thái hơn bao giờ hết, đồng thời ẩn chứa sự mong đợi. Anh biết mình đang làm gì, anh biết điều này có thể ảnh hưởng đến suất tuyển thẳng, nhưng anh không quan tâm.

Sau kỳ thi, Tạ Kính Trạch đến nhà anh tìm anh.

“À, Tuế Sưởng, đáp án của câu hỏi lớn cuối cùng môn Toán là gì? Tớ thấy mọi người trong nhóm lớp đang thảo luận, hình như rất gây tranh cãi.” Tạ Kính Trạch cố gắng tìm câu trả lời đáng tin cậy từ anh.

Nhưng anh không ngẩng mắt lên, nói: “Tớ không làm.”

“Không làm?” Tạ Kính Trạch hơi ngạc nhiên, sau đó lại may mắn nói, “Câu này khó đến vậy sao? May mà tớ không dành nhiều thời gian để làm.”

“Không biết, không xem đề.”

“Cái gì?!” Tạ Kính Trạch đặt tay cầm trò chơi xuống, quay đầu nhìn anh, “Không phải tớ nói, cậu có hơi quá đáng không, dù cậu có ý định đi du học, cũng không cần phải làm đến mức này chứ.”

Dù sao cũng là kỳ thi liên trường, cũng phải giả vờ một chút, dù sao cũng có nhiều ánh mắt đang nhìn.

Anh nhàn nhạt nói: “Không phải vì lý do này.”

“Vậy là?”

Ôn Tuế Sưởng nhìn về phía máy tính trong phòng làm việc, ánh mắt tối sầm, “Tớ đang đợi một người tìm tớ.”

—

Ngày có kết quả, không ngoài dự đoán, Ôn Tuế Sưởng lần lượt bị giáo viên Toán, giáo viên chủ nhiệm và chủ nhiệm phòng giáo vụ gọi vào văn phòng.

“Không phải thầy trách em, nhưng câu hỏi đơn giản như vậy sao em lại làm sai? Ngay cả câu hỏi trắc nghiệm đầu tiên là câu cho điểm mà em cũng làm sai.”

“Hạt giống của đội tuyển Toán, kỳ thi liên trường lần này chỉ được 43 điểm, em nói có hợp lý không?”

Giáo viên Toán đã ngoài năm mươi tuổi lo lắng đến mức không uống nổi trà, trà kỷ tử táo đỏ trong bình giữ nhiệt vẫn còn đầy: “Tiếng Anh 145, Toán 43, em không phải cố tình trêu thầy đấy chứ, lần họp tới thầy không ngẩng đầu lên nổi nữa rồi.”

Chuyện anh thi Toán trượt nhanh chóng lan truyền trong khối, đây là lần đầu tiên anh rớt khỏi top 50 của khối.

Anh biết chắc chắn cô ấy cũng đã nghe được.

Chiều hôm đó tan học, một email chưa đọc không có tên người gửi đã lâu không thấy lại xuất hiện trên trang chủ hộp thư của anh.

“Nghe bạn bè nói cậu thi Toán liên trường lần này không tốt, có chuyện gì xảy ra không?”

Giọng điệu của cô ấy không thân quen như thường lệ, có chút dè dặt.

Ôn Tuế Sưởng cầm chuột, nhìn chằm chằm vào tin nhắn này 10 phút.

Rõ ràng là đúng như anh dự đoán, cô ấy chủ động gửi tin nhắn cho anh, nhưng khi nhìn thấy dòng chữ này, mắt anh bỗng nhiên nóng lên, các khớp ngón tay hơi run khi gõ chữ.

“Tớ muốn gặp cậu.”

Câu nói không liên quan này là tâm trạng chân thật nhất của anh lúc này. Bốn chữ này đã lăn lộn trong cổ họng anh hàng trăm lần, cuối cùng anh cũng có đủ dũng khí để gửi đi một lần nữa.

“Khi gặp mặt tớ sẽ nói cho cậu biết lý do.”

Sự chờ đợi thật dài, một giờ đó như trải qua cả một mùa mưa, cuối cùng cô cũng trả lời.

“Tại sao vậy, nếu cậu gặp tớ, nhất định sẽ thất vọng.”

Ánh mắt Ôn Tuế Sưởng lóe lên vẻ đau khổ, tốc độ gõ chữ nhanh hơn: “Tại sao phải giả định những chuyện chưa xảy ra, tớ không quan tâm cậu là người như thế nào, ngoại hình, dung mạo những thứ đó không quan trọng.”

Sự im lặng thắt nút giữa họ, từ đó mỗi phút mỗi giây đều trở nên khó chịu, mọi thứ dường như lại lặp lại diễn biến của ngày hôm đó, chỉ là lần này sẽ mất bao lâu, một tháng? Hai tháng? Hay nửa năm.

Cuối cùng anh đã thỏa hiệp.

“Được, có thể không gặp mặt, nhưng đừng biến mất đột ngột như lần trước, được không?”

Anh đã nhượng bộ, tin nhắn của cô ấy nhanh chóng được gửi đến.

“Cậu vẫn chưa nói cho tớ biết lý do, gần đây có chuyện gì xảy ra không, hay là lần này môn Toán đặc biệt khó? Tớ đã xem đề thi Toán tự nhiên của các cậu, nhưng tớ không hiểu đề của câu hỏi lớn cuối cùng đâu -_-“

Ôn Tuế Sưởng mỉm cười: “Quan tâm tớ đến vậy sao?”

Gửi tin nhắn xong, anh gối tay ra sau đầu, tư thế thoải mái, nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính.

“Tớ quan tâm đến danh dự của trường, nghe nói thủ khoa tổng điểm kỳ thi liên trường lần này ở trường Thực nghiệm, môn Toán được 143 điểm.”

Ôn Tuế Sưởng không hài lòng, bĩu môi, gõ chữ trên bàn phím.

“Ồ, dù sao thì đây cũng là lần cuối cùng cậu ta đứng nhất.”

Cô dường như đã phản ứng một lúc.

“… Ôn Tuế Sưởng, cậu quá kiêu ngạo rồi.”

Một tháng sau, trong kỳ thi thử cấp thành phố, anh đã chứng minh sự thật trong lời nói của mình bằng hành động thực tế.

Trong danh sách top 10 tổng điểm, tên anh nổi bật ở vị trí đầu tiên.

“Tớ có nói dối không?”

“Không…”

Anh hỏi cô ấy: “Có giỏi không?”

Anh trở nên hơi trẻ con, hơi không giống mình, ngay cả anh cũng không thể tin được mình lại nói ra những lời như vậy, anh chỉ biết anh rất muốn nhận được sự công nhận của cô ấy.

“Tất nhiên, giỏi [tán thành].”

Ôn Tuế Sưởng cong môi, ngửa đầu dựa vào ghế máy tính.

Từ trước đến nay, anh gần như được mọi người tung hô mà lớn lên, những lời khen ngợi nghe được từ nhỏ không đếm xuể, nhưng lúc này nhận được sự công nhận của cô ấy, lại là một cảm giác hoàn toàn khác.

Dường như lần này anh đã cố gắng hết sức để bỏ xa người thứ hai gần 40 điểm, chỉ để nghe được lời khen ngợi này của cô ấy.

Vào ngày sinh nhật thứ mười bảy, bạn bè đã tổ chức một bữa tiệc sinh nhật hoành tráng cho anh tại biệt thự ở trung tâm thành phố.

Lúc đó anh còn chưa đủ tự tin để đối phó với những cảnh tượng như vậy, giữa bữa tiệc, anh đi ra ban công hít thở không khí.

Theo thói quen mở hộp thư, đột nhiên ánh mắt anh dừng lại trên màn hình.

Hai mươi phút trước, anh nhận được một email.

“Bạn học Ôn, nghe nói hôm nay là sinh nhật của cậu, chúc cậu sinh nhật vui vẻ, thi đại học thuận lợi, mọi ước mơ đều thành hiện thực!

Quà sinh nhật của cậu tớ để ở cạnh bục chào cờ trên sân vận động, nhưng không phải là thứ gì quý giá, nhưng vẫn hy vọng cậu sẽ thích.”

Ngực anh như bị thứ gì đó va vào, rất ngắn ngủi nhưng rất mạnh mẽ, như có hàng trăm con bướm chen chúc nhau thoát ra khỏi dạ dày, cảm giác đó rất lạ, anh chợt hiểu tại sao “butterflies in stomach” trong tiếng Trung lại có nghĩa là “lo lắng”.

Trong đêm tối, anh gần như chạy như bay đến trường.

Anh nghĩ, chỉ cần anh chạy nhanh hơn một chút, có lẽ cô ấy vẫn chưa rời đi.

Anh có rất nhiều điều muốn nói trực tiếp với cô ấy, hoặc là nghe cô ấy nói trực tiếp với anh một câu “Chúc mừng sinh nhật”.

Đáng tiếc khi anh đến, sân vận động trống không.

Bên cạnh bục chào cờ có một món quà, được gói trong một chiếc túi tinh xảo, là tập thơ của Pessoa.

Gió đêm xuyên qua cơ thể, áo sơ mi ôm sát đường nét, ánh mắt anh trở nên nóng bỏng và trực tiếp, không có bất kỳ sự quanh co nào, cũng không cần suy nghĩ nhiều, anh cầm điện thoại lên, nhập chữ.

“Tớ thích cậu.”

Anh rất chắc chắn, anh thích cô ấy.

“Nhưng, cậu chưa từng gặp tớ.”

Giọng cô ấy rất bình tĩnh.

“Ừm, nhưng tớ thích cậu.”

“Tớ trông rất bình thường.”

“Tớ không quan tâm.”

“Thành tích học tập của tớ cũng không tốt lắm.”

“Tớ không quan tâm.”

“Tớ không giỏi như cậu, tớ trong thế giới thực rất tầm thường, tính cách cũng trầm lặng.”

“Tớ không quan tâm.”

Tâm tư của chàng trai thẳng thắn, không che giấu, anh ngồi cạnh bục chào cờ, gió đêm bao trùm cơ thể, lòng bàn tay hơi ướt đẫm mồ hôi vì căng thẳng.

Lại là một khoảng lặng dài.

Cho đến khi có tiếng “ding”, một email mới đến.

“Vậy thì đợi thi đại học xong, chúng ta gặp nhau nhé.” Cô ấy dường như đã hạ quyết tâm nào đó.

Ôn Tuế Sưởng cầm điện thoại, vẻ mặt vui mừng hiện rõ trong mắt anh.

Không biết nghĩ đến điều gì, anh lại bổ sung thêm một câu: “Vậy cậu hứa với tớ, trước khi thi đại học kết thúc, không được thích người khác, không được có bạn trai.”

Năm phút sau, cô trả lời: “Cái này không thể đảm bảo.”

Khóe môi Ôn Tuế Sưởng lập tức cụp xuống.

“?”

Cô vẫn chưa trả lời, anh lại gửi đi: “Cậu sẽ không đồng thời viết thư cho người khác chứ?”

Anh có thể thấy, cô ấy thích những người học giỏi, có thể giúp đỡ cô ấy trong học tập.

Cảm thấy bị đe dọa, Ôn Tuế Sưởng nhất thời có chút tức giận, tốc độ gõ chữ nhanh hơn: “Cậu cũng viết thư cho cái tên mọt sách ở trường Thực nghiệm sao?”

Lần thi liên trường trước anh đã thua tên mọt sách đó, cô ấy sẽ không thực sự nghĩ rằng anh không bằng cậu ta chứ.

Anh có chút hối hận.

Ngực anh nghẹn lại, anh nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại không chớp mắt.

May mắn thay lần này, cô ấy trả lời rất nhanh.

“Tớ đâu có nhiều thời gian như vậy? Tớ chỉ viết thư cho cậu thôi.”

“Thật sao?”

“Ừm.”

“Vậy lời vừa nãy là có ý gì? Cậu muốn hẹn hò với người khác sao?”

“Tớ trêu cậu thôi ^_^”

Mặc dù tức giận, nhưng anh lại thở phào nhẹ nhõm.

Đồng thời, hộp thư lại có một tin nhắn bật lên.

“Ôn Tuế Sưởng, tớ muốn cố gắng học tập, tớ muốn học cùng trường đại học với cậu, đây là ước mơ lớn nhất của tớ trong năm nay.”

Câu nói này không khác gì lời tỏ tình, lồng ngực Ôn Tuế Sưởng tràn ngập một thứ mềm mại nào đó, anh khuỵu gối nhảy xuống từ bục chào cờ, gió đêm làm rối tóc anh.

Còn 78 ngày nữa là đến kỳ thi đại học, nhưng anh lại hy vọng ngày này có thể đến nhanh hơn.

Thời gian trôi qua từng ngày, những tờ đề thi trên bàn học ngày càng dày, những lá thư tình trong ngăn kéo của anh lẫn lộn trong đủ loại đề thi thử, cho đến một ngày, mọi thứ trên bàn đều được dọn sạch, không để lại một dấu vết nào, kỳ thi đại học đã đến.

Truyền thuyết kể rằng Bắc Thành hàng năm đều có mưa vào kỳ thi đại học, nhưng năm đó lại là một ngày nắng đẹp hiếm có, quạt trần màu xanh lá cây quay vù vù trên đầu, tiếng sột soạt của những trang đề thi khiến người ta vô thức căng thẳng thần kinh.

Thi xong môn cuối cùng, Ôn Tuế Sưởng bước ra khỏi phòng thi, anh không có cảm giác gì đặc biệt.

Anh đã có cơ hội được tuyển thẳng, kỳ thi này sẽ không ảnh hưởng đến kết quả tuyển sinh. Anh có quá nhiều đường lui, ngay cả khi không được tuyển thẳng, anh vẫn có thể đi du học, kỳ thi này không đủ để khiến anh cảm thấy căng thẳng.

Nếu có thể, anh hy vọng sẽ chia sẻ tất cả may mắn của mình cho cô ấy.

Thời gian gặp mặt nhanh chóng được ấn định, vào cuối tuần sau kỳ thi, địa điểm là hiệu sách ở trung tâm thành phố.

Đêm hôm trước, Ôn Tuế Sưởng hiếm khi mất ngủ.

Thích một người có lẽ là khởi đầu của sự tự ti, anh thậm chí còn lo lắng mình không đủ tốt.

Anh vốn là một người kiêu ngạo, tự phụ, ngạo mạn, vậy mà lại bắt đầu băn khoăn về trang phục ngày mai, áo hoodie hay áo sơ mi, đồng hồ thạch anh hay đồng hồ cơ.

“Áo khoác gió là phương pháp làm đẹp tốt nhất cho đàn ông.”

Anh nhìn câu nói hiển thị trên công cụ tìm kiếm, cau mày, suy nghĩ về tính khả thi của việc mặc áo khoác gió trong thời tiết 30℃.

Lịch trình đã định được xem xét đi xem xét lại nhiều lần, anh không có kinh nghiệm yêu đương, hỏi Tạ Kính Trạch còn bị trêu chọc một phen.

“Không phải tớ nói, cậu với cái khuôn mặt này, cô gái nào sẽ từ chối?”

Cuối cùng, anh đã đặt một bó hoa cát tường ở tiệm hoa.

Trong tưởng tượng của anh, cô ấy giống như hoa cát tường, dịu dàng, kiên cường, độc đáo.

Khi ra ngoài trời đổ mưa, anh đứng dưới mái hiên hiệu sách lặng lẽ chờ đợi, trên đường người qua lại tấp nập, anh cẩn thận quan sát từng khuôn mặt xa lạ dưới ô, anh sợ bỏ lỡ ánh mắt gặp gỡ giữa họ.

Căng thẳng, mong đợi, lo lắng, anh gần như quên mất thời gian trôi qua.

Thế giới là một tờ giấy trắng bị mưa làm nhòe, mọi thứ như một đoạn phim bị cắt khung lướt qua trước mắt anh, những người đi ngang qua không kìm được nhìn anh, ngay cả nhân viên hiệu sách cũng ra ngoài hỏi thăm.

Anh mới nhận ra đã hai tiếng trôi qua kể từ thời gian hẹn.

“Tớ đang ở cửa hiệu sách, cậu đến chưa?”

“Trời mưa rồi, tớ đến đón cậu nhé.”

“Tớ đã đặt một nhà hàng Pháp gần đây, cậu có thích đồ ăn Pháp không?”

Tất cả tin nhắn đều chìm vào im lặng.

Tim anh đột nhiên thắt lại, khoảnh khắc đó, anh nghĩ đến điều tồi tệ nhất có thể xảy ra.

Mặc dù vậy, anh vẫn đứng ở cửa hiệu sách đợi đến 10 giờ tối khi hiệu sách đóng cửa.

Cánh cửa gỗ cổ kính đã khóa, đèn hiệu sách đã tắt, bóng tối dưới chân anh hoàn toàn nuốt chửng anh.

Bó hoa cát tường trên tay anh bị anh vứt vào thùng rác bên đường, bó hoa tươi tắn, thanh nhã nhuốm mùi tanh hôi của thức ăn để qua đêm.

Anh đứng dưới ánh đèn đường, gửi cho cô ấy một email cuối cùng.

“Tại sao?”

Tại sao không đến?

Tại sao lại đổi ý?

Tại sao… không thể cho họ một cơ hội?

Đáng tiếc sẽ không còn câu trả lời nữa.

Người khiến anh ngày đêm tơ tưởng, mất ngủ, đã biến mất khỏi thế giới của anh như nàng tiên cá.

Tháng chín, sinh viên mới nhập học.

Tuần đầu tiên của năm học, có người đã tỏ tình với anh.

Đối phương vừa dứt lời, anh hoàn hồn, vô cớ hỏi một câu: “Bình thường cậu có dùng email không?”

Cô gái như bị hỏi khó, ngẩn người: “Ít lắm, thỉnh thoảng dùng để gửi tài liệu, có chuyện gì vậy?”

“Không có gì.”

Anh cũng thấy mình thật nực cười, nhưng kể từ đó, anh không còn hứng thú với bất kỳ ai nữa.

Sau này, Tạ Kính Trạch hỏi anh: “Nếu một ngày nào đó cậu có thể gặp lại cô ấy, cậu muốn nói gì với cô ấy?”

Anh im lặng rất lâu, cuối cùng lắc đầu.

Anh chỉ biết, tất cả tấm lòng chân thành quý giá của anh đều dành cho giấc mơ ngây thơ, tươi đẹp và hư ảo của tuổi thanh xuân.