Chương 167

Tống Quang ngẫm nghĩ hồi lâu. Hắn ta xuất thân từ gia đình sa sút, phía sau không có chỗ dựa, đường làm quan cũng bình thường, bằng không đã chẳng phải lưu lạc đến Tê Châu làm thông phán. Cấp trên dù chỉ một lời nói cử chỉ, hắn ta cũng không thể không suy đoán cẩn thận. Luận về chức quan, hắn ta nhỏ bé, luận về quyền hành, lại bị kiềm chế lẫn nhau, như gió đông và gió tây đối đầu. Hắn ta đây, cánh gió tây chẳng muốn cuốn lá rụng, liệu Lâu Hoài Tỷ kia, cánh gió đông ấy, có định làm mất thể diện của hắn chăng?

Lâu Hoài Tỷ vẫn cười hì hì, vẻ mặt hoàn toàn không chút vướng bận, đúng là dáng vẻ tùy tiện của đám công t.ử bột kinh thành, một lời không hợp liền đòi đ.á.n.h đòi g.i.ế.c.

Tống Quang chớp chớp đôi mắt nhỏ tròn, lại càng khó định liệu. Ngoại tôn của Thái thượng hoàng, của đương kim Thánh thượng, con trưởng của Trưởng công chúa, con út của Lâu tướng quân, ngậm thìa vàng thìa ngọc mà lớn, ra vào dắt ch.ó giương thương, hiển hách dương dương như cơn cuồng sa, chịu không nổi chút ủy khuất nào, ức h.i.ế.p người khác chẳng hỏi trắng đen. Ừm, vậy thì chút chuyện nhỏ nhặt này xảy ra sai sót cũng chẳng có gì lạ.

Tống Quang nghĩ tới nghĩ lui, bỗng thấy có chút e sợ.

Làm quan ở Tê Châu, chỉ cầu không có tội không cầu có công, bình an đảm nhiệm hết nhiệm kỳ, có thể được một chức quan bình thường, vậy cũng là nhờ tổ tông ở trên trời phù hộ rồi.

Chỉ có bấy nhiêu ruộng hoang, không ai cày, tự nhiên cũng chẳng ai giành giật, giành về cũng chẳng có ích lợi gì.

Mình việc gì phải so đo hơn thua với loại hoàng thân quốc thích này đâu?

Đây chẳng phải lấy trứng chọi đá sao?

May mắn lắm thì lưỡng bại câu thương, mà Lâu Hoài Tỷ lại có Thái thượng hoàng làm ngoại tổ phụ, có Trưởng công chúa làm mẫu thân.

Hắn ta có gì? Thân nương chỉ là một tì thiếp vì con mà lo lắng cũng chỉ có thể ở Phật đường niệm Phật thắp hương cầu mong hắn ta được bình an. Hắn ta làm quan được cáo mệnh, còn chỉ có thể ấm phong cho đích mẫu của hắn ta...

Không thể sánh được, không thể sánh được.

Tống Quang trong lòng xám xịt, lùi một bước biển rộng trời cao.

Tê Châu chẳng qua chỉ là vũng bùn lầy, hắn ta còn có thể cùng Lâu Hoài Tỷ mà tranh giành bùn lỏng rồi té ngã hay sao?

Chẳng đáng.

Thật bất nhã.

Thôi thì mạnh yếu cứ thuận theo tự nhiên, thuận theo tự nhiên vậy...

Tống Quang đúng là đã nghĩ quá nhiều. Lâu Hoài Tỷ căn bản không muốn so đo hơn thua với người đứng thứ hai ở Tê Châu. Hắn ta thậm chí còn chẳng muốn làm quan, chỉ muốn làm một người tự do tự tại, vung tay tiêu d.a.o.

Hai tên sai dịch kia hoàn toàn chọc giận Lâu Hoài Tỷ.

Chỉ là hai tên sai dịch mà dám lớn mật uy h.i.ế.p bên ngoài nha môn, nhìn thủ pháp thành thạo này, hiển nhiên đã làm không ít chuyện này rồi.

Một tên lừa bịp lại còn lừa đến tận đầu của Vệ muội muội yêu quý của hắn.

Kẻ sĩ có thể nhịn nhục sao?

Hôm nay hắn nhịn xuống cơn giận này, ngày mai có thể sẽ xấu hổ đến mức treo xà tự vẫn mất.

Cái gì Tống thông phán, Tống phán thông, ai che chở cũng vô dụng.

Du T.ử Ly thầm đưa việc này vào mắt, lặng lẽ thầm nghĩ: Chẳng lẽ sư điệt của mình trời sinh đã phải lăn lộn trong chốn quan trường rồi sao? Rõ ràng là hành động tùy tâm, vậy mà lại khiến Tống Quang, người vốn có chút khinh thị và đối phó qua loa, phải lùi bước. Lâu Hoài Tỷ, vị chủ nhân Tê Châu nửa vời này, cũng có được khí thế của chủ nhà rồi.

"Lâu tri châu, hai sai dịch này đắc tội tri châu sao?"

Tống Quang cẩn thận hỏi.

"Há chỉ có đắc tội, chúng còn uy h.i.ế.p tiền bạc của phu nhân ta."

Lâu Hoài Tỷ chắp tay sau lưng,

"Chốc lát nữa cứ quẳng vào ngục trước, sau đó bản quan sẽ hỏi tra cho rõ ràng, nói không chừng có huyền cơ khác. Sai dịch còn dám lấn áp quan lại sao?"

Tống Quang "phì" một tiếng:

"Đáng c.h.ế.t, vạn lần đáng c.h.ế.t! Hai tên vô lại không có gì trong tay lại dám ức h.i.ế.p người khác, đáng hạ ngục thì hạ ngục, đáng hỏi tội thì hỏi tội. Là đ.á.n.h roi, là đày đi, hay là cho đi làm lính, đều đáng cả. Nhưng mà, Lâu tri châu, e rằng trong này không có văn chương gì khác đâu."

Cái gì mà "có huyền cơ khác" nghe cứ như "có lẽ có" vậy.

Tê Châu vốn là nơi trộm cướp nhiều, nếu là dính líu đến chuyện thông đồng với giặc cướp, hắn ta, vị thông phán này, cũng sẽ gặp xui xẻo theo.

Tri châu đời trước thông đồng với giặc cướp, t.h.i t.h.ể bị c.h.ặ.t đ.ầ.u vẫn còn mới nguyên đó.

Lâu Hoài Tỷ nghĩ nghĩ, cười ha hả, một tay ôm lấy Tống Quang, nói:

"Ha ha, thất ngôn rồi. Tống huynh chớ chấp nhặt với ta, ta lần này làm quan, thích nói hươu nói vượn, khó tránh khỏi lời lẽ không thỏa đáng, huynh đại nhân đại lượng cũng không thể so đo với ta."

Tống Quang quả thực muốn mắng c.h.ử.i, thầm nghĩ: Ngươi tuổi còn nhỏ, nhưng tài năng nói bóng gió, âm dương quái khí thì không nhỏ chút nào, tính tình thay đổi thất thường cực kỳ.

Du T.ử Ly có chút thất thần. Trong lúc hoảng hốt, y cảm thấy cách hành xử của Lâu Hoài Tỷ rất giống với phong thái của Thái thượng hoàng Cơ Cảnh Nguyên.

Sau khi Cơ Cảnh Nguyên tuổi cao thoái vị, liền có cái thói xấu tùy tâm sở d.ụ.c, hoàn toàn dựa vào hỷ nộ mà làm việc, khi thì gió thổi, khi thì mưa, khi thì nắng gắt vạn dặm, không hề có chút phép tắc nào.

Chỉ có điều, thân phận của Cơ Cảnh Nguyên siêu nhiên, uy thế tích tụ lại nặng, mọi hành động khiến người ta dày vò đến mức tâm như sợi tóc.

Còn Lâu Hoài Tỷ ư, uy thế thì không có nhưng đúng là không thể nắm bắt được.

"Tống huynh, không phải ta ghét bỏ, nhưng cái lũ sai dịch này, chẳng khác gì bọn trộm cướp l.ừ.a đ.ả.o, lại còn khoác lên mình cái vỏ bọc sai dịch, nhìn thật chướng mắt."

Lâu Hoài Tỷ thành thật không khách khí than phiền.

Tống Quang cười khổ:

"Lâu tri châu, đám sai dịch bình thường này, nếu không phải vì làm điều ác rồi lấy thân thay tội, thì cũng chỉ là phu dịch tầm thường, có gì tốt đẹp đâu. Nơi giàu có, trưởng quan còn chiêu mộ được đám sai bảo khác, còn Tê Châu thì nghèo xơ xác..."

Đến cả chút béo bở cũng chẳng vớt được. Nơi khác có người tranh giành làm sai dịch, đến Tê Châu thì tránh không kịp.

Lâu Hoài Tỷ kinh ngạc, khẽ hỏi:

"Ta sao nghe nói sai dịch ở Tê Châu lại hung hãn đến mức khiến quan lại không dám lên tiếng?"

Tống Quang suýt nữa bị hắn dọa cho c.h.ế.t. Vị tổ tông này thật sự dám hỏi.

Lau mồ hôi, nhỏ giọng nói:

"Thánh thượng anh minh, tên thông tặc nằm vùng trước đây, xoẹt..."

Hắn vẽ một đường trên cổ,

"Nhổ củ cải mang ra bùn, dưới mắt nha môn tràn ngập khí thanh chính rồi."

Lâu Hoài Tỷ đảo mắt nhìn đi nhìn lại, gật gật đầu:

"Rất tốt, đến cả người cũng ít đi."

Hắn vỗ vỗ tay,

"Nhưng mà, không sao cả, không sợ không có người sai khiến. Lỗ Bôn, hãy cho Tống thông phán của chúng ta thấy tài năng đi."

Lỗ Bôn "Uông!" một tiếng, dồn khí đan điền, giữa ánh mắt kinh hãi của Tống Quang, vung hai tên sai dịch lên vai.

Hắn ta đứng tấn, lại hô "Người đâu!", trong đám đông liền có mấy tên hán t.ử to lớn nhảy lên lưng hắn.

Lỗ Bôn vác năm sáu tên tráng niên như vác bao tải đi qua đi lại mấy vòng, mặt không đỏ, hơi thở không gấp.

Khi xong việc, hắn ta thuận tay ném hai tên sai dịch xuống đất như bao tải, khiến bọn chúng ngã lăn quay bất tỉnh nhân sự.

"Có thể làm sai dịch không?"

Lâu Hoài Tỷ thành tâm hỏi.

"Có... Có... Có thể."

Tống Quang run rẩy nói.

Lâu Hoài Tỷ kề sát hắn ta, rất khiêm tốn:

"Tống huynh đừng có lừa ta, huynh biết đấy, ta nửa hiểu nửa không, rất nhiều chuyện đều phải thỉnh giáo huynh, huynh nói thật hay nói giả ta đều coi là thật."

Tống Quang trên khuôn mặt tròn đen suýt nữa không giữ nổi nụ cười, nói:

"Đâu có đâu có."

Tưởng Công Tào và chủ bạc hốt hoảng chạy ra. Tri châu mới này thật là kỳ lạ, đến không tiếng động, như kẻ trộm mò đến cửa nha môn, đường đường chính chính mở ra nhậm chức thư so sánh. Chiều cao, mập ốm, một nốt ruồi nhỏ bên cổ, đều khớp. Lại nhìn người mà Lâu Hoài Tỷ mang theo, tri châu mới này rốt cuộc mang theo bao nhiêu người vậy?

Tưởng Công Tào lén lau mồ hôi. Trước nha môn sau hậu trạch, Tê Châu thành đã đổ nát không nói, hậu trạch cũ nát, nói là có ba tiến, nhưng lại là viện lạc nhỏ, phòng ốc ít. Lại đào lên những chuồng ngựa chuồng bò, lò bếp nhà xí kia, làm sao mà chứa nổi nhiều người như vậy?

Lâu Hoài Tỷ lắc lư một vòng, đừng nói là thừa thãi hay bỏ đi, nó đã quá nát rồi. Nhìn cái cửa sổ này, nhìn cái cửa này, nhìn cái bàn giữa chính viện, hai đầu thông gió lung lay sắp đổ, khúc chưa dứt người chưa tan, sàn múa lại giống như đồng cỏ.

Lục Ngạc và những người khác như bị dội một gáo nước lạnh. Khắp nơi chật chội, quay lại không được. Gạch lát sân viện bên này vểnh lên bên kia lõm, không cẩn thận còn vấp ngã người. Hành lang bao quanh đến cả lan can tựa cũng không có, trơ trụi xiêu vẹo, bốn góc đặt cái vạc lớn hứng nước, cái màu xanh nhạt gâu gâu, đáy vạc mọc một lớp lông xanh, trong nước còn có côn trùng. Hoa cỏ thì lại xum xuê, leo tường quấn cột, sinh trưởng tứ tung như cỏ dại, cắt xong năm sau lại mọc dài. Lục Tiếu ngồi xổm ở một góc thông minh, từ trên cột hành lang hái xuống một đóa nấm cuống dài.

"Nương t.ử, người nói cái này ăn được không?"

Vệ Phồn nhìn qua, chưa từng thấy, nói:

"Dù là ăn được, chỉ một cây này thì thấm vào đâu."

Giả tiên sinh nhìn thấy, vội nói:

"Đây là rêu nước tiểu ch.ó, không ăn được."

Lâu Hoài Tỷ rất áy náy.

Vệ Phồn được nuôi lớn trong nhung lụa, bao lâu rồi nàng phải chịu những khổ sở này? Căn nhà nát này so với Vệ Hầu phủ còn muốn đốt đi cho rồi.

Vệ Phồn cười vỗ tay:

"Ta ngược lại cảm thấy có chút thanh lịch nhã nhặn, nhiều cây cỏ thật đấy, trong nhà còn râm mát, chút nào cũng không làm người ta bực bội. Trạch viện nhỏ có chỗ tốt của trạch viện nhỏ, không cần nhiều hành lang."

Lâu Hoài Tỷ trợn mắt:

"Nhìn xem rách nát thế kia."

"Sửa sang lại một chút là tiện ngay thôi."

Vệ Phồn tràn đầy hứng khởi, nàng cười nói,

"Lâu ca ca mang theo thợ mộc, mối làm ăn đầu tiên e rằng phải làm với ta rồi."

"Vệ muội muội có uất ức gì nhất định phải nói với ta."

Lâu Hoài Tỷ nắm lấy tay nàng, khẽ nói.

"Ta còn có thể làm khổ chính mình hay sao?"

Vệ Phồn bẻ ngón tay,

"Lục Nghĩ sẽ thu dọn phòng ốc, chúng ta mang theo đồ vật lại nhiều, cứ để nàng ta mạnh dạn chỉ huy, đảm bảo sau khi xong việc sẽ là một nơi ở thoải mái dễ chịu. Huynh và ta cứ tranh thủ thời gian, xem Tê Châu là tốt rồi."

Lâu Hoài Tỷ thấy nàng thật sự không có ý miễn cưỡng, lại móc ra một xấp ngân phiếu đưa cho Ngưu thúc, nói:

"Ngưu thúc, vất vả cho ngươi và lão Giả cùng nhau đi ra ngoài gần đây, hoặc thuê hoặc mua tìm nhà ở, sắp xếp người xuống."

Tống Quang chen vào nói:

"Lâu tri châu, thuê thì tiện, mua thì không cần. Tê Châu tiện nghi thật đấy nhưng mua được thì sẽ bị kẹt lại. Ngày khác tri châu rời chức, không có người tiếp nhận, chẳng phải sẽ lỗ nặng sao?"

Lời này lại là có hảo ý. Việc buôn bán ở Tê Châu không được, người lại ít. Mua nhà để ở thì được nhưng muốn bán lại thì không thể.

"Giá nhà bên này bao nhiêu?"

Lâu Hoài Tỷ hỏi.

Tống Quang nói:

"Một thạch hai đấu lương thực. Gạo lương ở đây một đấu bảy mươi văn, quy ra tiền bạc một thạch ước chừng mười bốn văn."

Lâu Hoài Tỷ kinh ngạc nửa ngày không nói nên lời:

"Vũ Kinh một thạch hai đấu còn nhiều, vẫn là lúa mạch."

Tống Quang "ục ục" cười lên:

"Ai nha, Vũ Kinh dưới chân thiên t.ử, Tê Châu làm sao mà so sánh được? Không thể so sánh, không thể so sánh. Đây là nhà đã xây sẵn, nếu là đất trống, giá còn rẻ hơn. Đây là trong thành. Những đất hoang ngoài thành kia, đều không cần tiền bạc, có thể khai khẩn ruộng đồng, khế đất tặng không."

Lâu Hoài Tỷ tính toán lại tài sản của mình, ở Tê Châu hắn nói không chừng có thể mua được nửa thành.

Ngay lập tức đổi ý, nói với Ngưu thúc:

"Ngưu thúc, ngươi đi xem xét gần nha môn, một nhà một nhà có thể mua liền mua liền. Ngõ nhỏ thẳng tắp, mua nguyên một dãy cũng được."

Tống Quang mặt tròn xoe, đôi mắt nhỏ tròn trịa như hai ngọn đèn l.ồ.ng hồng hồng ở khóe mắt, nhìn Lâu Hoài Tỷ như nhìn một đồng t.ử tán tài.

Lâu Hoài Tỷ mỉm cười với hắn:

"Không thiếu chút tiền bạc này đâu."

Tống Quang càng thêm hoảng hốt và lạnh lẽo trong lòng. Nghĩ đến lương tháng, bổng lộc và các khoản tạp phí của hắn ta cộng lại cũng chỉ chừng năm mươi xâu tiền nhỏ. Hắn ta thuê phòng, mua gia nô, ăn uống ngủ nghỉ, lại mời phụ tá tâm phúc. Ở Tê Châu vừa không có trở ngại, Tê Châu lại không có tình người qua lại gì. Nếu tính toán kỹ, hắn ta e rằng phải thắt c.h.ặ.t lưng quần. Nhìn người ta, tiêu tiền như nước, một xấp ngân phiếu tuột tay, lông mày cũng không nhăn chút nào.

Không so được, không so được, lấy gì mà đấu với lão nhân gia Lâu tri châu đây.

"Tống huynh sao lại có vẻ mặt này?"

Lâu Hoài Tỷ rất quan tâm hỏi.

Tống Quang trong lòng khổ sở, phàn nàn trên mặt:

"Đây chẳng phải là nghĩ đến Lâu tri châu nhậm chức, cũng nên nhìn xem hạ quan và những người khác, làm quen mặt nha. Tri châu nếu không chê, hạ quan xin mạn phép thu xếp thay."

"Tống huynh thật trượng nghĩa."

Lâu Hoài Tỷ đại hỉ, mở quạt xếp nhẹ nhàng phe phẩy mấy lần, lại nói,

"Không biết nội trạch của Tống huynh có ai, tẩu tẩu có theo cùng không? Đến lúc đó phu nhân ta sẽ mở tiệc trong nội trạch, mong tẩu phu nhân giúp đỡ một tay."

Lâu Hoài Tỷ là người có thiếp thất, việc quan của mình có để tâm hay không, Vệ Phồn giao thiệp trong nội trạch ngược lại được hắn để ý trước tiên.

Tống Quang mặt đen đỏ bừng, ngượng ngùng:

"Không dám lừa gạt tri châu, nương t.ử của hạ quan ở xa Vũ Kinh, chưa từng đi theo."

Lâu Hoài Tỷ khép quạt, dùng cán quạt chọc nhẹ vào Tống Quang, trêu chọc:

"Vậy thì Tống huynh có hồng tụ thêm hương rồi, thật không quá diệu thay."

"Cũng không dám làm càn."

Tống Quang hạ thấp giọng,

"Nữ nhân ở Tê Châu bên này rất là tà tính. Huyện úy ở Vân Thủy huyện nọ, có chút tham hoa háo sắc, phong lưu quá trớn, ham của rẻ ở đây mà nạp hết thiếp này đến thông phòng khác không dứt, chọc giận một phòng thiếp thất. Thiếp ấy lại biết về độc thảo, một liều t.h.u.ố.c liền đưa huyện úy kia về Tây Thiên, c.h.ế.t không tiếng động. Nếu không phải huyện lệnh Vân Thủy có chút thủ đoạn, còn không biết là trúng độc mà c.h.ế.t đâu."

"G.i.ế.c phu sao? Huyện úy này đã nạp bao nhiêu sắc mới rước lấy đại họa sinh t.ử thế?"

Lâu Hoài Tỷ hiếu kỳ.

"Cá diếc sang sông."

Tống Quang lắc đầu,

"Thị thiếp kia không biết sao lại mang tính nết của giặc cướp Vân Thủy, chuyên môn bắt người đi. Thị thiếp đó tức giận không nhịn nổi, đào huyện úy từ trong quan tài ra, cho ch.ó hoang ăn, nói: Kẻ phụ bạc cũng xứng nằm trong quan tài sao? Nên chôn trong bụng ch.ó."

Tống Quang vẫn còn sợ hãi, rùng mình một cái.

Lâu Hoài Tỷ cũng rùng mình theo:

"Thủ đoạn thật là lợi hại."

Cũng thật hợp với tính nết của hắn.

--

Hết chương 96.

 

---