Chương 71: Xin hãy nhận đòn chí mạng này

Tháng Hai, không khí Tết ngày càng đậm, trong khu nhà nhà treo đèn kết hoa.

Những ngày này, Thư Hòa dẫn Đường Quyết học nấu ăn, nghĩ bụng phải tìm cho con chút việc để làm thì tinh thần mới khá lên. Nhưng thực tế là tay nghề hai người ngang ngửa nhau, chẳng ai hơn ai, thế là hai mẹ con tối nào cũng phối hợp làm nổ bếp.

Họ đặt ra một mục tiêu: đêm Giao thừa năm nay phải tự tay nấu được một bữa cơm tất niên thật thịnh soạn, cố gắng cho cái lò vi sóng "về hưu".

Trưa Giao thừa, hai người dán xong câu đối thì ra chợ mua đồ chuẩn bị cho bữa cơm năm mới. Chợ không xa, họ đi bộ. Lúc quay về, tay xách nách mang nào là rau quả, thực phẩm.

Thư Hòa xách hải sản và thịt cá, để Đường Quyết cầm mấy thứ rau củ trái cây cho sạch sẽ, nhẹ nhàng hơn.

Mặt trời mùa đông nghiêng dần sang một bên, ánh nắng mang theo hơi ấm. Hai người sóng bước trên đường.

Thư Hòa nói: "Con có thấy bà cụ bán bánh đậu xanh ở cổng chợ không?"

"Có, con thấy rồi." Đường Quyết đáp.

"Mẹ nói con nghe, bà ấy bán bánh đậu xanh ở đây nhiều năm lắm rồi, từ trước khi con sinh ra đã bán ở chỗ này. Lúc con chọn trái cây, mẹ nhớ đến chuyện con nói muốn bán bánh áp chảo, nên qua trò chuyện với bà ấy một lát. Tính là trước tiên tìm người trong nghề để so sánh đã, hôm nào để thư ký làm cho con một báo cáo về tính khả thi."

"Ha ha, vậy lợi nhuận sao ạ?"

"Mỗi cái bánh lời một đồng bảy. Bình thường một ngày bán khoảng một trăm hai đến một trăm năm mươi cái, gặp lúc đông khách vận may tốt thì bán được hơn hai trăm. Coi như trung bình một trăm năm mươi đi. Nhưng bà ấy bán từ tám giờ sáng tới mười giờ tối, làm mười bốn tiếng liền... con thử tính xem lương theo giờ bao nhiêu."

Bỗng dưng thành một bài toán, Đường Quyết ngoan ngoãn nhẩm tính một lúc: "Khoảng mười tám tệ một tiếng."

"Mẹ cũng nghĩ cỡ mười mấy hai chục. Mà mẹ vừa xem tiệm trà sữa bên cạnh tuyển làm thêm, lương giờ cũng mười tám tệ."

Đường Quyết không hỏi tiếp rằng sao bà ấy không đi lắc trà sữa. Ai cũng biết nghề đó không yêu cầu học vấn cao, nhưng điều kiện khác lại rất gắt: 18 đến 35 tuổi, trẻ trung xinh đẹp, cao to khỏe mạnh, có chỗ còn đòi bằng đại học trở lên.

Cô ấy im lặng một lúc.

Thư Hòa nói: "Nhưng bà cụ ấy kể với mẹ, cả nhà bà sống nhờ bánh đậu xanh. Chồng mất sớm, bà bán bánh nuôi bốn người già và một đứa con gái hai tuổi. Nghe nói năm nay con gái bà sắp tốt nghiệp cao học rồi. Bà rất vui, còn nói đợi con gái công việc ổn định thì bà có thể an tâm hưởng phúc, không cần đắn đo tính toán vì từng xu từng hào nữa. Sau này con gái bà sẽ làm việc trong cao ốc văn phòng sang trọng, bật điều hòa, gõ bàn phím, một ngày kiếm được số tiền bằng bà bán ba trăm cái bánh."

Đường Quyết vẫn không nói gì.

Thư Hòa nói một hồi lại sực nhớ: "À, hình như lan man quá rồi. Nãy nói tới đâu ấy nhỉ? À đúng rồi, báo cáo về tính khả thi. bánh áp chảo của con không bán ở cổng chợ đâu, công ty nhà mình đầu tư cho con, làm hết marketing với quảng bá. Còn hàng bán kèm nữa, mua một tặng một, mua một khối đá xây dựng tặng một cái bánh áp chảo."

Đường Quyết cười một tiếng.

Sau đó cô ấy nghe thấy người bên cạnh hưng phấn: "Chúng ta còn phát phiếu ăn uống cho nhân viên nữa. Ôi chao, thiên kim tiểu thư tự tay nướng bánh, ai ăn người đó gặp may. Mẹ nghĩ rồi, cả đời này bố mẹ không cho con làm 'đạo diễn con nhà nòi' được, tiếc thật. Mẹ với bố con cố gắng thêm, để con làm 'thợ làm bánh nhà nòi.'"

Đường Quyết chậm bước lại, vai hai người lệch nhau. Trong mắt cô là bóng lưng Thư Hòa xách hai túi nguyên liệu.

Mẹ thấp hơn cô một chút, khí chất rất tốt. Ở công ty lúc nào cũng nghiêm chỉnh chỉn chu, phải là một tổng giám đốc quyết đoán. Nhưng riêng tư thả lỏng chút thôi, dáng người liền vô thức hơi còng xuống. Đường Quyết nhìn mái tóc được vấn gọn gàng cẩn thận của mẹ, ánh nắng chiếu lên phản quang vài sợi tóc bạc.

Thư Hòa vừa đếm bỗng ngẩng đầu, giọng cao lên: "Ôi chết rồi! Mải nói chuyện lâu quá, quên ủng hộ bà cụ mấy cái bánh. Tết nhất thế này, làm sao bây giờ? Hay mình quay lại..."

Bà nghiêng đầu, không biết từ lúc nào Đường Quyết đã không còn ở bên người.

Lại quay người, cách hơn hai bước, Đường Quyết lệ rơi đầy mặt.

Thư Hòa khựng lại, mọi động tác và lời nói đều dừng hẳn, nhịp thở bỗng nặng nề, thần sắc trĩu xuống.

Đường Quyết cúi đầu, nước mắt rơi giữa không trung. Rồi cô ấy gập người, lưng cong lại, cuối cùng ngồi xổm xuống. Cô ấy ôm chặt túi rau quả màu đỏ trong lòng, như ôm lấy một khúc gỗ trôi giữa đại dương, rồi bật khóc nức nở.

Ở ngã rẽ cuối cùng trước khi về nhà, trên vỉa hè, cạnh hàng dương, ánh sáng xuyên qua kẽ lá rơi xuống. Không biết là lần suy sụp thứ bao nhiêu, cơn sụp đổ của Đường Quyết đến bất ngờ, chẳng hề báo trước.

Không biết từ khi nào mà cô ấy trở nên dễ khóc đến vậy, hoàn toàn bất lực.

Cô không còn học hành, không công việc, không mục tiêu, không phương hướng; không ý chí, không hứng thú; không mong muốn, không vướng bận. Mất vinh quang, mất tiền đồ, mất bạn bè, mất người yêu. Rốt cuộc đến bao giờ bản thân mới khá lên được? Không ai muốn biết câu trả lời hơn chính cô, hay từ nay về sau sẽ mãi bị tổn thương không thể đảo ngược, chỉ có thể cầm cự sống qua ngày.

Bây giờ cô ấy chỉ còn lại có nước mắt.

Thư Hòa chậm rãi bước lại gần. Tay bà đang bẩn, không tiện chạm vào cô, chỉ có thể lặng lẽ ở bên.

Tiếng khóc của Đường Quyết chứa đựng đau đớn, bất lực, che giấu những điều chưa biết và nỗi sợ hãi. Từng tiếng từng tiếng rót thẳng vào tim Thư Hòa. Bà chợt nhớ đến rất lâu về trước, sau tám tiếng đồng hồ vật lộn, mồ hôi đầm đìa, kiệt sức nằm trên bàn mổ, trước mắt là những bóng người chồng chéo đan xen vào nhau. Khi bác sĩ cắt dây rốn, bà nghe thấy tiếng khóc đầu tiên của con gái mình chào đời.

Đứa trẻ vừa rời khỏi cơ thể mẹ dùng tiếng khóc để vùng vẫy, ngơ ngác hỏi rằng vì sao bỗng nhiên lại đổi sang một thế giới khác.

Thời gian trôi qua, đứa trẻ ấy lớn lên. Hai mươi ba năm sau, cô ấy lại một lần nữa vùng vẫy, vẫn đang hỏi — vì sao lại đổi sang một thế giới khác.

Rồi, ánh bình minh sắp tới.

Ai cũng biết, Học viện Âm nhạc Allison vừa xa vừa khép kín, nằm ở một quốc gia nhỏ hẻo lánh. Đi lên phía bắc thêm chút nữa là gần chạm Bắc Băng Dương, khí hậu lạnh giá, giao thông bất tiện, mỗi ngày chỉ có vài chuyến bay. Chính từ nơi như vậy lại bước ra không ít đại thụ của giới âm nhạc.

Phòng học ở tầng một. Sở Túc ngồi ở chỗ gần cửa sổ. Bên ngoài tuyết rơi, nắng lại rất sáng, thỉnh thoảng có người đi qua, vang lên tiếng giẫm tuyết lạo xạo.

Trên tường treo một chiếc đồng hồ kiểu châu Âu, khi kim giây và kim phút xoay chuyển, có thể mơ hồ nghe thấy tiếng máy móc.

Sở Túc nhìn thời gian — không phải nhìn đồng hồ, mà là nhìn chiếc điện thoại đặt trên bàn, giao diện đồng hồ.

Rất lâu sau, vị giáo sư già cho tan lớp rồi rời đi, các sinh viên khác lần lượt ra về. Trong phòng chỉ còn lại bốn con số trên màn hình đang chuyển động.

Kim giây chuyển động, bông tuyết bay, toàn bộ phòng học chỉ còn một mình cô, Sở Túc trầm mặc không lộ vẻ gì, đứng im chờ đợi.

23:59 sang 00:00.

"Chúc mừng năm mới." Câu này rất nhẹ, khẽ như kim giây dịch một nấc, nhẹ giống bông tuyết rơi xuống.

Sau đó Sở Túc nghe thấy có người gõ bên ô cửa sổ bên cạnh, tấm kinh rung lên, giống tiếng chuông mừng năm mới.

Cô lập tức ngẩng đầu nhìn sang. Đôi mắt phượng sáng lên ngay khoảnh khắc nhìn rõ người bên ngoài.

Bốn gương mặt quen thuộc và nổi bật áp sát vào khung kính, nụ cười dịu dàng ấm áp, thản nhiên quan sát cô.

Đứng quá gần, hơi thở của bốn người tụ lại, làm mặt kính trước mắt phủ một lớp sương mờ.

Khi chẳng ai còn nhìn rõ ai, Sở Túc cúi đầu cười.

Tần Bích Quân: "Ông, này, lau cửa sổ đi."

Sở Uyên: "Tôi á? Tay tôi còn trong túi đây này, lạnh thế này, đông cứng rồi bảo hiểm cũng không đền nổi. Này, anh trai của em gái đâu, lau đi."

Lớp sương nước bị lau đi sạch sẽ, kính lại sáng lên, nhưng người vốn ngồi ở chỗ kia đã không còn nữa.

Còn chưa kịp phản ứng, người bọn họ muốn tìm đã xuất hiện ở sau lưng.

"Ở đây." Sở Túc dịu dàng nói.

Ngay giây sau, gia đình cô quay người giữa gió tuyết, nụ cười tràn đầy, cùng đưa tay về phía cô, đồng thanh nói: "Chúc mừng năm mới."

Sở Túc bước tới, bước vào những lồng ngực thuộc về mình.

Chúc mừng năm mới.