Chương 45

Ra khỏi cung, hai người vẫn cùng ngồi trên một cỗ xe ngựa, Bùi Hữu An vẫn tiếp tục tự mình xem sách.

Gia Phù không thể kiểm soát bản thân, trong đầu luôn hiện lên cảnh Bùi Hữu An và nữ quan Trì Hàm Chân dừng lại nói chuyện trên đường trong cung. Có vẻ như trên đường hắn tới đón mình, đã gặp nữ quan này đang đi ra. Vậy thì, theo thời gian suy đoán, khi nàng đến nơi, hai người chắc hẳn đã nói chuyện được một lúc rồi. Gia Phù rất chắc chắn, khi hắn nhìn nữ quan đó, ánh mắt rất dịu dàng.

Dù từ trước đến nay, hắn luôn khách sáo với nàng, nhưng Gia Phù không thể nhớ được khi nào hắn đã từng dùng ánh mắt dịu dàng như vậy để nhìn nàng. Khi đối mặt với nàng, hắn hoặc là không biểu cảm, hoặc là đang giáo huấn nàng, hoặc là rõ ràng mang theo nụ cười dung túng.

Gia Phù không kìm được, lại liếc nhìn Bùi Hữu An bên cạnh. Mí mắt hắn hơi cụp xuống, ánh mắt đặt trên trang sách, vô cùng tập trung.

Trong lòng Gia Phù dần thấy chua xót, có chút khổ sở.

Rõ ràng, hai người họ từ trước đã quen biết. Nàng đã suy tính đi tính lại trong lòng mấy lần rồi.

Khi Trì Hàm Chân bị giáng làm quan nô, Bùi Hữu An lúc đó đã rời kinh thành. Nhưng Trì Hàn Lâm vẫn luôn làm việc trong Hàn Lâm Viện, là một đại họa sĩ, thư pháp gia đương thời, đã làm Tế Tửu Quốc Tử Giám nhiều năm. Còn Bùi Hữu An vốn có tiếng tài năng, thiếu niên đã thi đậu tiến sĩ, hẳn có qua lại với Trì Hàn Lâm.

Vì vậy, việc hắn quen biết Trì Hàm Chân cũng không có gì lạ.

Một người là thiếu niên tiến sĩ, một người là thế gia tài nữ. Gia Phù càng nghĩ, càng thấy hai người họ xứng đôi vô cùng.

Trong lòng nàng đột nhiên nảy ra một ý nghĩ.

Chẳng lẽ Bùi Hữu An kiếp trước cả đời không cưới vợ, là vì hắn ngưỡng mộ nữ quan này, mà nữ quan này trước thân thế, không muốn hoàn tục, nên hắn mới âm thầm rời kinh, đi xa đến biên cương, dẫn đến cuối cùng chết trẻ, thổ huyết mà chết?

Gia Phù không kìm được, quay đầu lại nhìn Bùi Hữu An lần nữa, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt góc cạnh tuấn tú của hắn.

Bùi Hữu An vẫn đang đọc sách, bỗng nhiên nói: "Có chuyện gì?" Hai ánh mắt vẫn đặt trên cuốn sách.

Gia Phù giật mình, hé môi nhỏ, ngập ngừng một chút, cuối cùng vẫn lắc đầu, khẽ nói "Không có gì", rồi buồn bã quay mặt đi.

Bùi Hữu An liếc nhìn nàng một cái, rồi lật sang một trang sách.

Hai người suốt chặng đường không nói thêm lời nào. Về đến Bùi phủ, Bùi Hữu An dẫn Gia Phù đi bái tông từ, rồi lần lượt gặp gỡ một số trưởng bối trong tông tộc. Đến tối, hai người đến chỗ Bùi lão phu nhân dùng bữa, cuối cùng cũng có thời gian rảnh rỗi. Vừa về đến phòng, Bùi Hữu An thay một bộ thường phục, rồi quay đầu đi mà không nói với Gia Phù đi đâu.

Lão phu nhân thông cảm nàng hôm nay vất vả. Lúc dùng cơm, bà đặc biệt nói rằng hãy để Bùi Hữu An và nàng nghỉ ngơi sớm, không cần nàng phải hầu hạ nữa.

Nàng quả thật có chút mệt mỏi. Đêm tân hôn tối qua thật khó tả, căn bản không ngủ ngon. Cả ngày hôm nay bận rộn, giờ đây cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm...

Thế mà hắn lại tự mình bỏ đi rồi.

Gia Phù vô cùng thất vọng.

Bùi Hữu An vừa mới thành hôn theo chỉ dụ, có ba ngày nghỉ phép, huống hồ buổi sáng vừa vào cung. Trời sắp tối rồi, Gia Phù nghĩ hắn không thể nào vì công sự mà ra ngoài.

Hoặc là đi gặp bằng hữu, hoặc là...

Nàng có trực giác, có lẽ là liên quan đến nữ quan đã gặp vào buổi sáng.

Gia Phù tắm rửa, thay một bộ y phục nhẹ nhàng, rồi đợi hắn trong phòng.

Trời tối hẳn, hắn vẫn chưa về.

Gia Phù lên giường, trằn trọc một lúc, rồi lại đứng dậy, mặc quần áo rồi đi đến thư phòng của hắn.

Trước đây ở Võ Định phủ, Gia Phù phát hiện hắn có một thói quen, một số sách, hắn sẽ chuẩn bị vài cuốn, đặt ở những nơi khác nhau, để tiện lấy đọc bất cứ lúc nào.

Nàng cầm nến, tìm trong thư phòng của hắn, rất nhanh đã tìm thấy cuốn "Luận Hành" đó.

Gia Phù cầm sách, trở về phòng, dựa vào đầu giường, bắt đầu đọc sách dưới ánh nến đêm khuya.

Đọc được vài trang, nàng đã muốn buồn ngủ rồi.

Một cuốn sách nhàm chán. Phần đầu nói về đạo lý lớn, phần giữa nói về đạo lý lớn, phần cuối cũng nói về đạo lý lớn.

Tóm lại, đây là một cuốn sách nói về những đạo lý lớn liên quan đến trời, đất, con người.

Gia Phù cố ép mình, tĩnh tâm lại, từ từ, từng chữ một đọc.

Vì hắn thích đọc, vậy thì chắc chắn là hay, nàng cũng phải đọc.

Đêm càng lúc càng sâu, Gia Phù cũng càng lúc càng buồn ngủ. Cầm cuốn sách trên tay, cứ thế thiếp đi.

Giữa giờ Hợi, Bùi Hữu An trở về từ bên ngoài, đẩy cánh cửa khép hờ, nhìn thấy cảnh tượng này.

Gia Phù dựa vào đầu giường, đã ngủ thiếp đi, một cánh tay mềm mại buông thõng, trong bàn tay nhỏ nhắn trắng nõn, một cuốn sách đang trượt xuống.

Bùi Hữu An nhẹ nhàng bước đến trước giường, liếc nhìn một cái.

Đó là cuốn sách mà hắn đã đọc ban ngày.

Nàng nghiêng đầu, dựa nghiêng trên chiếc gối thêu gấm, tóc mai bồng bềnh, hai cánh môi đỏ mọng hơi chu ra, hàng mi dài khẽ rung động, không biết mơ thấy gì mà trong giấc ngủ cũng mang vài phần vẻ uỷ khuất.

Bùi Hữu An đứng trước giường, lặng lẽ nhìn nàng một lúc, rồi cúi xuống, đưa tay lấy cuốn sách. Vừa chạm vào, mi mắt nàng khẽ động, mở mắt ra, nhìn rõ bóng người trước giường.

"Đại biểu ca! Huynh về rồi!" Một tiếng reo mừng bất ngờ, liền vén chăn lên, định ngồi dậy.

Bùi Hữu An cầm cuốn sách đặt lên bàn nhỏ đầu giường, nói: "Nàng cứ ngủ đi, không cần hầu hạ."

Nghe hắn nói vậy, Gia Phù dù muốn hầu hạ cũng không dám bước vào, chỉ quỳ ngồi trên giường, nhìn bóng hắn bước vào phòng tắm.

Khi hắn ra ngoài, Gia Phù lấy hết dũng khí, giả vờ vô ý hỏi: "Phu quân, buổi tối huynh đi đâu vậy?"

"Bạch Hạc Quan."

Hắn thản nhiên đáp một câu.

Tim Gia Phù thót một cái.

Trực giác của nàng quả nhiên đúng!

Nàng không còn dũng khí để hỏi hắn đến Bạch Hạc Quan làm gì nữa. Trước mắt nàng đã hiện lên cảnh hắn và nữ quan kia đang đàm thơ luận họa, tâm đầu ý hợp.

Nàng "à" một tiếng, rồi im lặng. Bùi Hữu An dường như cũng có tâm sự, vẻ mặt đăm chiêu, nói: "Nàng cứ ngủ trước đi, không cần đợi ta, ta còn có việc." Nói xong liền rời đi.

Hắn đi như vậy, mãi đến sau giờ Tý, mới chịu quay về. Gia Phù vẫn còn thức, nhưng giả vờ đã ngủ. Hắn nhẹ nhàng lên giường, nằm xuống, giữa hắn và Gia Phù cách một khoảng nửa thân người.

Đêm tân hôn thứ hai, hắn không chạm vào Gia Phù. Chiều hôm sau, hắn lại ra ngoài.

Chu Quốc Công phu nhân, An Viễn Hầu phu nhân, đến Bùi gia chơi vào buổi trưa. Lão phu nhân đương nhiên gọi tân tôn tức phụ đến để tiếp khách.

Lòng Gia Phù rối như tơ vò. Trực giác của nàng mách bảo Bùi Hữu An lại đến Bạch Hạc Quan. Nhưng đối mặt với lão phu nhân, lại không dám để lộ chút cảm xúc nào.

Khi nàng cười, đôi mắt cong cong trời sinh, dù không cười, khóe môi đỏ mọng hai bên cũng hơi cong lên. Vừa xinh đẹp, vừa ngọt ngào. Lão phu nhân nói, trong nhà có một người suốt ngày yêu cười như nàng, có thể chiêu tài rước phúc. Thế là các phu nhân tụ tập trước mặt lão phu nhân trò chuyện, Gia Phù ngồi cuối cùng, giữ vẻ mặt cười ngoan ngoãn, má dần mỏi nhừ, bỗng nhiên tim đập thịch một cái.

Vài người nói chuyện đến cháu gái họ Trì, Trì Hàm Chân, gần đây khá nổi bật.

Chu Quốc Công phu nhân nói: "Nghe nói hôm trước, Hoàng hậu nương nương thương xót nàng, triệu nàng vào cung, hỏi chuyện hoàn tục. Nhưng nàng đã từ chối. Thật là một nữ tử có tâm tính."

An Viễn Hầu phu nhân thở dài: "Chẳng phải sao? Khí tiết như vậy, đừng nói là nữ tử, ngay cả nam tử, có mấy ai làm được? Không chỉ dung mạo tốt, từ trước đã là một tài nữ, số phận không may, gặp phải nghịch vương làm loạn."

Bùi lão phu nhân gật đầu: "Năm đó Hữu An thi đậu tiến sĩ, tổ phụ Trì Hàn Lâm của nàng chính là chủ khảo, có tình thầy trò. Thật đáng tiếc cho đứa trẻ đó. Lão chân nhân của Bạch Hạc Quan, ta trước đây cũng quen biết. Vài ngày nữa có thời gian rảnh, ta sẽ qua thăm."

Các phu nhân liền khen lão phu nhân nhân hậu. Gia Phù dần dần xuất thần, cuối cùng tiễn khách về.

Bùi Hữu An và Gia Phù vừa mới thành hôn. Viện của họ vẫn chưa có bếp nhỏ, nên tạm thời dùng bữa cùng lão phu nhân. Trời tối rồi, Bùi Hữu An vẫn chưa về, Gia Phù hầu lão phu nhân ăn cơm. Vì không có người ngoài, không cần câu nệ lễ nghi, lão phu nhân bảo nàng cùng ăn, rồi hỏi về Bùi Hữu An.

Gia Phù cười nói: "Huynh ấy đi thăm bạn rồi."

Bùi lão phu nhân nói: "Ta đoán cũng vậy. Nhưng vừa mới thành thân mà về muộn như vậy cũng không hay. Đợi gặp, ta sẽ nói chuyện với hắn."

Gia Phù giả vờ hiền thục, múc canh cho lão phu nhân, cười ngọt ngào nói: "Không sao. Huynh ấy là đại trượng phu, ra ngoài giao thiệp là điều nên làm."

Bùi lão phu nhân gật đầu: "Con ngoan, thật hiểu chuyện. Chỉ là vừa tân hôn, cũng không nên bỏ mặc con mãi. Vẫn phải nói chuyện. Ngày mai con về nhà mẹ đẻ, đợi hắn về, tối nay nghỉ ngơi sớm, dưỡng sức."

Gia Phù đáp lời, ăn xong, được Bùi lão phu nhân cho phép trở về. Đến giữa giờ Tuất, Bùi Hữu An mới về.

Hắn dường như rất bận, về thay quần áo, rồi lại đến thư phòng.

Gia Phù nén lại những cảm xúc hỗn loạn, đích thân đến nhà bếp nhỏ của lão phu nhân, làm một bát chè sữa ngọc lan trứng chim cút. Trong bát chè sữa trắng muốt, vài quả trứng chim cút bổ đôi, nổi vài cánh ngọc lan. Màu vàng óng, màu trắng sữa, hương sữa thơm lừng, vừa đẹp mắt, vừa ngon miệng, còn có tên gọi khác là "Tuyết lý ngọa kim".

Món tráng miệng này, công phu hoàn toàn nằm ở phần chè sữa, phải đợi từ từ ninh. Trong lúc chờ đợi, Gia Phù về phòng trước, vội vàng tắm rửa, thay một chiếc váy nguyệt hoa. Chiếc váy được làm từ mười mảnh vải, màu sắc khác nhau, hồng, xanh, vàng ngỗng, màu cầu vồng, đều là những màu sắc tươi mới, nhẹ nhàng. Mỗi mảnh vải được nhuộm màu nhẹ nhàng, như tranh thủy mặc, thắt eo xếp li. Khi đi lại, tà váy theo bước chân lay động, như ánh trăng in trên mặt hồ, ánh sáng lấp lánh, đẹp không sao tả xiết, vì vậy có tên là váy nguyệt hoa.

Gia Phù sai Đàn Hương búi cho mình một kiểu tóc hoa quan kiêu sa, rồi thoa nhẹ son phấn. Soi gương tự ngắm, vẻ đẹp động lòng người. Lúc này mới đích thân bưng đồ ăn, đưa đến thư phòng.

Bùi Hữu An quay lưng về phía nàng, đứng trước giá sách, đang vùi đầu đọc một cuốn sách dày cộp. Nghe tiếng Gia Phù, hắn không quay đầu lại, chỉ nói: "Để đó đi. Nàng vất vả rồi."

Gia Phù đặt xuống, không cam lòng, đứng sang một bên, lại nói: "Phu quân, nhớ ăn lúc nóng. Để nguội sẽ không ngon đâu."

Bùi Hữu An cuối cùng cũng quay đầu lại, ánh mắt rơi trên người nàng, dừng lại một chút, rồi nhanh chóng thu hồi, lại quay đầu lại, ừ một tiếng: "Biết rồi, lát nữa sẽ ăn. Nàng đi nghỉ đi, không cần đợi ta, ta còn có việc."

Nói xong, hắn không quay đầu lại nữa.

Gia Phù bất lực, đành âm thầm rời khỏi thư phòng, về phòng ngủ, c** q**n áo, giận dỗi thật sự không đợi hắn nữa, tự mình leo lên giường.

Hắn lại về vào đêm khuya. Giống như tối qua, Gia Phù giả vờ ngủ, hắn cũng không động đến nàng.

Lòng Gia Phù rối bời, đêm đó đương nhiên không ngủ ngon. Sáng hôm sau thức dậy, quầng mắt hơi thâm, sợ về nhà mẹ đẻ không đẹp, nàng đánh vài lớp phấn, sửa soạn xong, cùng Bùi Hữu An lên xe ngựa, về nhà mẹ đẻ.

Con gái vừa mới xuất giá, Mạnh thị lúc này đương nhiên vẫn còn ở kinh thành, từ sáng sớm đã mong ngóng Bùi Hữu An và Gia Phù đến. Bùi Hữu An mặt tươi cười, thái độ cực kỳ cung kính. Mạnh thị nhìn con gái và lang quân như ý mình đã gả, lòng vô cùng hài lòng, nhiệt tình khoản đãi. Dùng bữa trưa xong, lẽ ra phải đi rồi, nhưng Mạnh thị có chút không nỡ. Bùi Hữu An cười nói: "Nhạc mẫu, A Phù lưu lại thêm một lát nữa, vừa lúc con cũng có chút việc, hai mẹ con cứ trò chuyện, con đi một lát, lát nữa sẽ quay lại đón nàng về nhà."

Một thời gian nữa, Mạnh thị sẽ phải về Tuyền Châu trước. Gặp con gái được một lần là bớt đi một lần. Nghe vậy, bà vô cùng mừng rỡ, rất cảm kích sự chu đáo của con rể, đích thân tiễn hắn ra đến cổng lớn. Quay vào, cùng Gia Phù vào phòng, hai mẹ con có vô vàn chuyện để nói.

Gia Phù có chút mất tập trung, nói chuyện với mẹ có câu có không. Đến giờ Thân, Mạnh thị đứng dậy, nói bảo nhà bếp nấu điểm tâm cho Gia Phù ăn. Gia Phù nào có khẩu vị, cũng đứng dậy nói: "Mẹ, sáng nay ra khỏi nhà, tổ mẫu và mọi người cứ nghĩ con qua trưa là về rồi. Tổ mẫu muốn con hầu hạ, phu quân cũng không biết khi nào về, hay con tự mình về trước, đợi phu quân về, mẹ nói với hắn một tiếng là được."

Mạnh thị nghĩ cũng đúng, nói: "Hầu lão phu nhân là việc quan trọng. Con về trước cũng tốt. Ta sẽ sai Trương Đại đưa con về."

Gia Phù mỉm cười đáp ứng. Mạnh thị tiễn con gái lên xe ngựa, dặn dò Trương Đại đưa nàng về Quốc Công phủ. Đến trước cổng mà nàng thường ra vào, Gia Phù được Lưu ma ma đỡ xuống xe ngựa, bước vào cổng, rồi liền dừng bước. Chờ Trương Đại đi khỏi, nàng lại ra ngoài, tự mình lên xe ngựa, dặn dò phu xe đi đến Bạch Hạc Quan.

Lưu ma ma và Đàn Hương đi cùng khó hiểu, nhưng thấy Gia Phù nói giọng không thể nghi ngờ, đành phải tuân theo. Xe ngựa đi đến Bạch Hạc Quan ở phía nam thành. Cổng quan mở rộng, chỉ thấy lác đác vài nữ đạo sĩ xách túi hương, không ngừng ra vào.

Gia Phù lúc nãy nén một cục tức, một hơi chạy đến đây. Nhưng khi thực sự đến nơi, lại không biết phải làm sao. Tự mình vào tìm người, chuyện như vậy vừa mất thân phận vừa mất thể diện, đương nhiên tuyệt đối không thể làm. Nếu bảo Lưu ma ma vào tìm hiểu, chắc chắn lại phải nói rõ nguyên do.

Chuyện như vậy, Gia Phù lại không muốn người khác biết.

Vào thì không vào được, cứ thế quay về thì không cam lòng. Ngồi trong xe ngựa, ngây người một lát, nàng liền bảo phu xe dừng xe ở ven đường chờ đợi, đợi Bùi Hữu An ra rồi tính.

Lưu ma ma và Đàn Hương không hiểu gì, hỏi cũng không ra điều gì, đành cùng ngồi trong xe ngựa, mắt to trừng mắt nhỏ canh chừng Gia Phù.

Mặt trời dần nghiêng về phía tây. Người ra vào cổng nữ quan trở nên thưa thớt. Gia Phù nhìn ra từ một góc cửa sổ, mắt đã nhìn đến hoa cả lên, vẫn không thấy Bùi Hữu An ra. Lại nghĩ đến hai tối nay, hắn đều về khi trời tối, giờ này e rằng vẫn còn ở trong đó, mà mình thì không thể đợi đến tối mới về. Bên cạnh Lưu ma ma lại không ngừng thúc giục hỏi, lòng nàng như lửa đốt.

"Tiểu nương tử của tôi ơi! Cô đã nhìn chằm chằm cánh cửa đạo quan đó cả buổi! Hoa cả mắt rồi! Rốt cuộc là nhìn cái gì? Trời sắp tối rồi, không đi nữa, e rằng về nhà sẽ bị tra hỏi đấy!"

Lưu ma ma vô cùng sốt ruột.

Gia Phù muốn khóc không ra nước mắt, yếu ớt nói: "Về thôi."

Lưu ma ma niệm một tiếng "a di đà Phật", vội vàng đứng dậy, định giục phu xe quay về. Đúng lúc này, nghe thấy tiếng phu xe bên ngoài xe ngựa hô lên: "Đại gia?!"

Tim Gia Phù đập thình thịch, còn chưa kịp ngồi thẳng người, liền nghe thấy tiếng cửa xe bị đẩy ra, quay đầu, thấy Bùi Hữu An xuất hiện ở cửa xe, hai mắt nhìn chằm chằm Gia Phù.

Gia Phù cứng người. Lưu ma ma và Đàn Hương nhìn nhau, rồi phản ứng lại, vội vàng đứng dậy chào hắn.

"Hai người xuống đi."

Lời này đương nhiên là nói với Lưu ma ma và Đàn Hương, giọng điệu bình tĩnh, nhưng ẩn chứa ý ra lệnh.

Hai người không dám trái lời, đáp một tiếng, vội vàng trèo xuống.

Bùi Hữu An lên xe, đóng cửa xe lại, xe ngựa liền lăn bánh về phía trước.